Nordlig elefantsel tilbringe store flertallet av sin tid i det åpne havet—opp til 5000 miles offshore—bare å komme til stranden to ganger hvert år for å avle og molt.
Hver vinter, elefantsel ankommer deres avl strender, kalles også benyttes, i Mexico og California. Menn er de første til å ankomme, og de kjempe mot hverandre for å etablere dominans, ofte utvikle calloused kister fra disse kampene., I løpet av denne tiden, dominerende hanner vil ofte blåse nesen og produsere en lyd som høres ut som en tromme til å advare svakere menn unna.
Kvinner snart komme og være sammen med dominerende menn. Flere dager etter kommer på strendene, kvinner føder ungene de har holdt på med det siden forrige år. Nyfødte elefantsel veier ca 75 kg og er ca 4 meter i lengde.
Nyfødte elefantsel har en sort frakk, som de molt, eller skur, når de avvenne fra sine mødre i ca 1 måned gammel. Når de molt, en elegant, sølv-grå pels er avslørt., I løpet av et år, strøk vil gjøre en sølvblank brun.
i Løpet av sin første måned av livet, ungene sykepleier fra sine mødre og få om lag 10 pounds på en dag. Mødrene ikke spise i løpet av denne perioden, og etter ca en måned, de kommer tilbake til havet for å beite. I mellomtiden nå-300-kilos avvent unger, kalt «weaners,» forbli på hekkeplassen strender.
For de neste to månedene, weaners venture i vannet for korte perioder av gangen, lærer seg å svømme og finne mat. Til slutt, de skal lære å mate på blekksprut, fisk og av og til små haier.,
Mens i det åpne hav, nordlig elefantsel bruke mye tid på å dykke opp på dybder over 5000 fot. Disse dykk kan vare i inntil to timer av gangen, og sel sjelden bruker mer enn fire minutter på overflaten mellom dykk.
Som opportunistiske feeders, elefantsel antas å mate på bunnen store marine dyr som ratfish, swell haier, spiny dogfish, ål, rockfish og blekksprut.
elefantsel molt hvert år mellom April og August, shedding ikke bare håret, men også det øverste laget av huden deres. Dette er kjent som en katastrofal molt., De kommer tilbake til hekkeplassen strender for et par uker mens molting. Kvinner molt i løpet av våren, yngel tidlig på sommeren og menn i slutten av sommeren.
