Queen Victoria selv ble bedt om å velge et hovedstaden i provinsen i Canada, som på den tiden besto av to kolonier av Quebec og Ontario, og det er en historie som hun rett og slett fast med en hatpin i et kart, mellom Toronto og Montreal. En annen historie har med henne å velge Ottawa fordi hun hadde likt landskapsmalerier av området., På den tiden Ottawa var ikke mer enn et lite logging byen i skogene og sikkert valg syntes vilkårlig til mange Kanadiere på den tiden, som Toronto, Montreal og Quebec hadde alle vært kjemper for å bli valgt, men det var lyden grunner for det. Den sterkeste var nettopp at Ottawa var ikke Toronto eller Montréal eller Quebec.
tvert imot, det var den eneste oppgjør av enhver størrelse på grensen mellom de to koloniene og deres respektive hovedsakelig franske og Britiske bestander, noe som gjorde det til et nyttig kompromiss som gjorde åpenbart ikke favorisere noen av dem., Ottawa var også godt unna grensen til Usa, og Krigen i 1812 hadde vist hvor sårbare de viktigste Kanadiske byer ble til Amerikanske angrepet. En Amerikansk avis tid sarkastisk sa at Ottawa var sikker fra angrepet fordi noen utenforstående ville gå seg vill i skogen og prøver å finne det.,
Opprinnelig på territoriet til Ottawa-Indianerne, som var en del av Algonquin språk-gruppen, fremtiden hovedstadens historie begynte da Oberst John Av kom i 1826 i kommando av en avløsning av den Kongelige Ingeniører til å konstruere Rideau-Kanalen til Lake Ontario. Han bygget seg et hus og hovedkvarter nær den nordlige enden av kanalen, hvor det allerede var to eller tre hytter, og et oppgjør vokste opp, som ble kåret Bytown etter ham., Det blomstret på handel med tømmer og området på canal east side, Lower Town, var en livlig, voldelig shanty town rikelig forsynt med bordeller, tavernaer og gambling ledd, og bebodd hovedsakelig av Irsk og franske arbeidere, som var Romersk Katolikker. Mer sunn Øvre Byen på den andre siden av kanalen hovedsakelig tiltrukket engelske og Skotske Protestanter.
byen ble omdøpt til Ottawa i 1855 hadde bestanden 14,000 av 1863 og den kjekke parlamentet bygninger på vestsiden av kanalen ble åpnet i 1865., Når Dominion of Canada ble etablert i 1867, Ottawa ble hovedstad i alle Canada, og det er nå landets fjerde største by.
