Polhavet, minste av alle verdens hav, sentrering rundt på Nordpolen. Polhavet og dens marginale hav—Tsjuktsjerne, Øst-Sibir, Laptev, Kara, Barentshavet, Hvit, Grønland, og Beaufort og, ifølge enkelte havforskere, også Bering og norske havområder er de minst kjente bassenger og organer av vann i verden havet som et resultat av deres avsides, kaldt vær, og staude eller isdekket., Dette er i endring, men fordi Arktis kan fremvise en sterk respons til global forandring og kan være i stand til å initiere dramatiske klimaendringer gjennom endringer indusert i oseaniske thermohaline sirkulasjon av sine kalde, syd-strømninger, eller gjennom dens innvirkning på global albedo som følge av endringer i det totale isdekket.
Selv om Polhavet er langt den minste av Jordens hav, bare å ha litt mer enn en sjettedel av området i neste største, det Indiske Hav, sitt område av 5,440,000 square miles (14,090,000 kvadrat km) er fem ganger større enn det største hav, Middelhavet. Den dypeste klingende innhentet i Arktiske farvann er 18,050 fot (5,502 meter), men gjennomsnittlig dybde er bare 3,240 fot (987 meter).,
Preget av flere unike funksjoner, inkludert en cover av flerårsis og nesten fullstendig encirclement av landmasser i Nord-Amerika, Eurasia, og Grønland, nord polar regionen har vært gjenstand for spekulasjon siden de tidligste konsepter av en sfærisk Jorden. Fra astronomiske observasjoner, Grekerne en teori om at nord for Polarsirkelen det må være en midnattssol ved midtsommer og kontinuerlig mørket ved vintersolverv., Den opplyste syn var at både den nordlige og sørlige halvkulen regionene var ubeboelig frosne ødemarken, mens den mer populær oppfatning var at det var en halcyon land utenfor nord vind, hvor solen alltid skinte og folk kalte Hyperboreans led et fredelig liv. Slike spekulasjoner gitt insentiver for eventyrlystne menn til farene med alvorlige klima og frykt for det ukjente for å ytterligere geografisk kunnskap og nasjonale og personlige velstand.,
Dette avsnittet beskriver Polhavet og dens marginale hav, omhandler fysiske egenskaper og opprinnelse av havbunnen, og skisserer hva som er kjent om dens fysisk oseanografi og sjøis dynamics.
