Tidlig liv
Stevenson var den eneste sønn av Thomas Stevenson, en velstående sivil ingeniør, og hans kone, Margrete Isabella Balfour. Hans dårlige helse gjort regelmessig skolegang vanskelig, men han gikk Edinburgh Academy og andre skoler før, i en alder av 17, skrive inn Edinburgh University, hvor han var forventet å forberede seg til familie, yrke of lighthouse engineering., Men Stevenson hadde ikke noe ønske om å bli ingeniør, og han til slutt enige om med sin far, som et kompromiss, for å forberede i stedet for Skotsk bar.
Han hadde vist et ønske om å skrive tidlig i livet, og en gang i tenårene hadde han bevisst satt ut for å lære writer ‘ s craft ved å imitere et stort utvalg av modeller i prosa og vers. Hans ungdommelige entusiasme for Covenanters (dvs., de Skotter som hadde kommet sammen for å forsvare sin versjon av Presbyterianism i det 17. århundre) førte til at han skriver Pentland Stigende, hans første trykte arbeid., I løpet av hans år ved university han gjorde opprør mot sine foreldres religion og innsette seg selv som en liberal bohemian som leid den påståtte cruelties og hypocrisies av borgerlige respektabilitet.
I 1873, midt i smertefulle forskjeller med sin far, besøkte han giftet seg med en fetter i Suffolk, England, hvor han møtte Sidney Colvin, den engelske vitenskapsmannen, som ble en livslang venn, og Fanny Sitwell (som senere giftet seg med Colvin). Sitwell, en eldre kvinne av sjarm og talent, trakk den unge mannen ut og vunnet hans tillit., Snart Stevenson var dypt forelsket, og på hans retur til Edinburgh han skrev hun en rekke brev der han spilte den første del av lover, deretter av tilbeder, deretter i son. Ett av flere navn som Stevenson adressert henne i disse brevene var «Claire», et faktum som mange år etter hans død var å gi opphav til den feilaktige forestillingen om at Stevenson hadde hatt en affære med et ydmykt født Edinburgh jente av det navnet. Til slutt lidenskap omgjort til et varig vennskap.
Senere i 1873 Stevenson lidd alvorlig luftveissykdom og ble sendt til den franske Rivieraen, hvor Colvin senere sluttet seg til ham. Han kom hjem den følgende våren. I juli 1875 ble han kalt til Skotsk bar, men han har aldri praktisert. Stevenson var ofte i utlandet, oftest i Frankrike. To av hans reiser produsert En indre Reise (1878) og Reiser med et Esel i Cévennes (1879). Hans karriere som forfatter utviklet seg sakte., Hans essay «Veier» dukket opp i Porteføljen i 1873, og i 1874 «Bestilt Sør» dukket opp i Macmillan ‘ s Magazine, en gjennomgang av Herren Lytton Fabler i Sangen dukket opp i hver fjortende dag, og hans første bidrag (til på Victor Hugo) dukket opp i Cornhill Magazine, deretter redigert av Leslie Stephen, en kritiker og biograf. Det var disse tidlige essays, nøye gjort, spørrende meditative i tonen, og uvanlig i sensibilitet, som først trakk oppmerksomhet til Stevenson som en forfatter.
Stephen brakt Stevenson i kontakt med Edmund Gosse, poeten og kritikeren, som ble en god venn., Senere, når du er i Edinburgh, Stephen introdusert Stevenson til forfatteren W. E. Henley. De to ble varm venner og skulle forbli slik helt til 1888, da et brev fra Henley å Stevenson inneholder en bevisst indirekte anklage uærlighet mot sistnevntes kone påskyndet en krangel som Henley, sjalu og bitter, fremsatt etter sin venns død i en giftigste gjennomgang av en biografi om Stevenson.
I 1876 Stevenson møtte Fanny Vandegrift Osbourne, en Amerikansk dame skilt fra sin mann, og de to forelsket seg., Stevenson ‘s foreldres skrekk i deres sønn’ s engasjement med en gift kvinne stilnet noe da hun kom tilbake til California i 1878, men det gjenopplivet med større kraft når Stevenson bestemte seg for å bli med henne i August 1879. Stevenson nådd California syk og fattig (rekorden hans anstrengende reise dukket opp senere i Amatør Emigrant, 1895, og Over Slettene, 1892)., Hans opplevelser, som inkluderte kommer veldig nær døden og eking en prekær som bor i Monterey og San Francisco, kulminerte i ekteskap med Fanny Osbourne (som da ble skilt fra sin første mann) tidlig i 1880. Omtrent på samme tid som et telegram fra hans relenting far som tilbys sårt tiltrengt økonomisk støtte, og etter en bryllupsreise med en nedlagt sølvgruve (registrert i Silverado Husokkupanter, 1883), paret seilte til Skottland for å oppnå forsoning med Thomas bror og søster stevenson.
