Folk unektelig lever lenger i dag enn de gjorde tidligere. Men for atferdsmessige, biologiske og andre grunner, ikke alle tjener like mye fra den gevinster i forventet levealder.
Kvinner overleve menn i nesten alle samfunn. I mer utviklede land, er gjennomsnittlig levealder ved fødselen er 79 år for kvinner, 72 år for menn., I mindre utviklede land, hvor høy mødredødelighet reduserer forskjellen i levealder, kvinner kan forvente å leve et gjennomsnitt på 66 år, sammenlignet med 63 år for menn.
kartet nedenfor illustrerer kjønnsforskjellene i forventet levealder over hele verden. Bare i noen få land i Asia (Afghanistan, Nepal, og Papua-Ny-Guinea) og Sør-Afrika (Namibia og Zimbabwe) menn overleve kvinner. Den kvinnelige fordel er høyest i Russland, 13 år, på grunn av økningen i dødelighet for menn i de fleste av de siste fire tiårene.,
Kjønns Forskjeller i Forventet levealder
Kilde: PRB, 2001 Verdens Befolkning Datablad.
Det interessant aspekt av forventet levealder gap i mer utviklede land som Usa, er at den steg i store deler av forrige århundre.
Kjønns Forskjeller i Forventet levealder ved Fødsel, Usa, Utvalgte År, 1900-1999
Kilde: PRB, 2001 Verdens Befolkning Datablad.
Hva forklarer denne vedvarende forskjell? En del av svaret er atferdsvansker., Menn er mer sannsynlig å røyke enn kvinner, og de er også mer tilbøyelige til å ta risiko, noe som gjør dem mer utsatt for livstruende skader. Biologiske forskjeller også bidra til å forklare at kvinner har høyere levealder. Forskere mener at østrogen hos kvinner som bekjemper sykdommer som hjerte-og karsykdommer ved å bidra til å redusere sirkulasjons nivåene av skadelig kolesterol. Kvinner er også antatt å ha sterkere immunforsvar enn menn.,
Forskere har funnet ut at kjønnsforskjellene i forventet levealder er minst for de velstående og høyt utdannede, noe som tyder på at større tilgang til god helse, kosthold, og andre fordeler som kan hjelpe menn å oppnå et nivå av levetid nærmere kvinner.
