Slaget ved Dien Bien Phu var det avgjørende engasjement i den første Indokina-Krigen (1946-54). Etter at franske styrker okkuperte Dien Bien Phu-dalen i slutten av 1953, Viet Minh-sjef Vo Nguyen Giap samlet troppene og plassert tungt artilleri i huler i fjellene med utsikt over den franske leiren. Styrket av Kinesisk bistand, Giap montert angrep på opposisjonen er sterkt poeng som begynner i Mars 1954, eliminere bruken av den franske flyplassen., Viet Minh styrker kom base i begynnelsen av Mai, om den franske regjeringen til å søke en slutt på kampene med signeringen av Genève-Avtalen fra 1954.
Den kampen som avgjorde skjebnen til fransk Indokina ble igangsatt i November 1953, når Viet Minh krefter på Kinesisk insistering flyttet til angrep Lai Chau, hovedstaden i T ‘ ai Federation (i Øvre Tonkin), som var lojale til fransk., Som Peking hadde håpet, den franske øverstkommanderende i Indokina, General Henri Navarre, kom ut for å forsvare sine allierte, fordi han trodde den T ‘ ai «maquis» utgjorde en betydelig trussel i Viet Minh «bak» (T ‘ ai levert fransk med opium som ble solgt for å finansiere franske special operations) og ønsket å hindre en Viet Minh feie inn i Laos., Fordi han betraktet Lai Chau umulig å forsvare, November 20, Navarre lansert Drift Castor med en paratroop slipp på den brede dalen av Dien Bien Phu, som ble raskt forvandlet til en defensiv omkretsen av åtte sterke poeng organisert rundt en flystripe. Når det i desember 1953, T’ais forsøkt å marsjere ut av Lai Chau for Dien Bien Phu, de var dårlig røft behandlet ved Viet Minh styrker.
Viet Minh-sjef Vo Nguyen Giap,med betydelig Kinesisk aide, var samlet troppene og plassert tungt artilleri i huler i fjellene med utsikt over den franske leiren., Mars 13, 1954, Giap lansert et massivt angrep på sterke Beatrice, som falt i løpet av noen timer. Sterk poeng Gabrielle og Anne-Marie ble overkjørt i løpet av de neste to dagene, som nektet den franske bruk av flyplassen, nøkkelen til det franske forsvaret. Redusert til airdrops for rekvisita og armering, ute av stand til å evakuere sine sårede, under konstant artilleri bombardement, og på den ekstreme grensen for adgang til området, den franske leiren er moralen begynte å falle., Som monsunen forvandlet leiren fra en dust bowl inn i en hengemyr av gjørme, et økende antall soldater–nesten fire tusen ved utgangen av beleiringen i Mai–øde til grotter langs Nam Yum-Elven, som krysset leiren, de kom bare til å gripe rekvisita falt for forsvarere. Den «Rotter av Nam Yum» ble POWs når garnisonen overga Mai 7.
til Tross for disse tidlige suksesser, Giap er offensiver freste ut før seig motstand i franske fallskjermtropper og legionærer., April 6, forferdelige tap og lav moral blant angriperne forårsaket Giap til å suspendere sin offensiver. Noen av hans kommandanter, av frykt for U.S. air intervensjon, begynte å snakke om uttak. Igjen, Kinesisk, på jakt etter en fantastisk seier for å bære til Geneve-forhandlingene er planlagt for sommeren, grep inn for å stramme opp Viet Minh løse: forsterkningene som ble hentet inn, som var Katyusha multitube rakett bæreraketter, mens Kinesiske militære ingeniører retrained i Viet Minh i beleiringen taktikk., Når Giap gjenopptok sitt angrep, menneskelige bølgen angrep ble forlatt i favør av beleiringen teknikker som presset frem duk av skyttergravene for å isolere fransk sterke poeng. Den franske omkretsen ble gradvis redusert, inntil den Mai 7, motstanden opphørte. Sjokk og smerte av det dramatiske tapet av en garnison på rundt fjorten tusen menn tillatt franske statsminister Pierre Mendès-Frankrike for å mønstre nok parlamentarisk støtte til å signere Genève-Avtalen i juli 1954, som i hovedsak endte fransk tilstedeværelse i Indokina.
