Mexico City — Eksperter sa onsdag at på de fleste bare 22 vaquitas forbli i Gulf of California, hvor en grim, stadig mer voldelige kamp spilles ut mellom modigere fiskere og siste linje av forsvar for de minste og mest truede nise i verden.,
Jorge Urbane, en biologi professor ved Baja California Sur Universitetet, sa 22 vaquitas ble hørt over et nettverk av akustiske skjermer på slutten av sommeren. Det var faktisk høyere enn mange hadde forventet, og noen hadde beregnet så lite som 15 ville forbli i Gulfen, også kjent som the Sea of Cortez, det eneste stedet i verden hvor vaquita marina er funnet.,
Det kan være et tegn vaquita holder på, og det er å holde det i live er en tynn linje av forsvarere: Hver kveld 22 frivillig mannskap fra skip som drives av miljøforkjemper gruppe Sea Shepherd går ut for å søke øvre Gulf for skjult gill garn som fanger verdsatt – men beskyttet totoaba fisk og drukne vaquitas.
Det er stadig farlig arbeid. Over den siste måneden, Sea Shepherd-skipet Farley Mowat har hatt to angrep som dusinvis av rask fiskebåter banket skip med steiner og brannbomber.,
«Hvis vi stopper operasjoner, vaquita vil gå utryddet,» sa Sea Shepherd første parring Jack Hutton. «Det er bare her ute fjerne garn, hvis vi slutter å ta dem så er det ikke håp for vaquita.»
prime-sesong for å fange totoaba, som topper i Mai, forårsaker en vanvidd. Den store fisken svømme blærene er ansett som en delikatesse i Kina og kan ta tusenvis av dollar hver i detaljhandel., Med så få vaquitas venstre, en masse totoaba fiske innsats denne våren kan tørke ut arter.
«Vi vet at vi kommer til å fortsette å bli angrepet,» sa Hutton, som var i virksomhet en drone som fiskere skutt ut av himmelen siste året. «Vi vet at vi er å risikere livene våre, men hvis vi ikke vaquita har ingen sjanse.»
aktivistene er ikke alene. Meksikanske soldater og føderale politiet ombord Farley Mowat avfyrte gummi kuler i løpet av de siste angrep., Men myndighetene er åpenbart ikke er i stand til å håndtere angrep, eller for å hindre fiskere fra å sette den under vann, skjulte garn, som er forbudt ved lov fra området. Den Mexicanske Marinen og Miljø Departementet svarte ikke å be om kommentarer.
Men marines har blitt skremt av fiskerne, sa dokumentarfilmskaper Richard Ladkani, som filmet mens de stod der, mens fiskere satt ut i båt, eller som de kjempet mot myndighetene til gratis anholdt fiskere., Ladkani rettet «Sea of Shadows», som vant publikumsprisen på Sundance film festival i år for verden dokumentarer.
Ladkani sa han ledsaget Marinen på wild, farlig natta jager i full fart i som fiskere prøvd-og noen ganger lykkes-i ramming naval patruljebåter for å deaktivere sine motorer. «Hvorfor er sjøforsvaret ikke å bruke makt?»Ladkani lurte på. «Vi var på 10 jager, og hver gang pangas (båter), kom seg unna.,»
fiskernes perspektiv
Ladkani har også en teori om hvorfor fiskerne får så voldelig og desperate: Sea Shepherd er vellykket nok til å trekke ut garn-som koster ca $3000 i stykket-som fiskerne er å gå inn i gjeld, låne penger fra kartell av Kinesisk og Meksikanske totoaba smuglere for å kjøpe nytt garn.
«Dette er en ond sirkel der folk får mer gjeld,» sa Ladkani. «Dette er en fisker avvikles på grunn kartellene $54,000 for 18 garn., Han prøvde å komme seg ut, han endelig kom ut og sa: det er ingen måte jeg kan tilbakebetale kartellet. Han ble myrdet.»
Solskinn Rodriguez, en leder av fiskerne i Baja California byen San Felipe, er enige om at den ulovlige totoaba trade har ikke brakte rikdom til byen: En total forbud mot gillnets har lammet fiskeflåten, og regjeringen betalinger ment å kompensere for tapt fiske inntekt har ikke vært utbetalt i minst tre måneder.,
«jeg kjenner folk som er dedikert 100 prosent til det (totoaba) virksomheten, og ikke selv har $10 for å sette gass i tanken på deres panga,» sa Rodriguez. «Kineserne er å gjøre profitt, som jeg kan fortelle deg.»
«Hva gjorde de forventer folk å gjøre, sulte?»Rodriguez bedt om, sier ideen om at fiskere gjøre tusenvis av dollar for hver totoaba blæren er en myte. Han sa en halv kilo blæren fra en gjennomsnittlig størrelse fisk kommandoer bare ca $400, og prisene faller.,
Rodriguez sa den Kinesisk-Amerikanske ulovlig forhandlere holde kutte prisen fordi fiskerne «er sultne. … De sier: «vi vil holde på å slippe det, holder vi på å lage mer overskudd, og disse menneskene kommer til å holde fiske fordi de ikke har noe annet å gjøre.»
Etterforsker Andrea Costa av gruppen Elefant Handling League avtalt at prisene som vises å være fallende, kall som «den første gode nyheten for vaquita i en lang, lang tid.,»Han tilskrives at hans konsernets arbeid med å avdekke ulovlig handelsmenn i Baja California Kinesiske samfunnet, og understreker at den Kinesiske regjeringen har nylig arrestert 16 handelsmenn.
Fokusere på den store fisken
Costa, som var et og et halvt år som jobber undercover for å avsløre totoaba handel, avtalt med Rodriguez på et annet punkt: Den Meksikanske regjeringens strategi om å fokusere nesten utelukkende på cracking ned på fiskere er aldri kommer til å fungere med mindre det også sprekker ned på mellommenn og handelsmenn.,
«Så lenge du hammer, sette alle dine anstrengelser bare på fiskere, bare på å fjerne garn, vil du mislykkes,» Costa sa. «Du trenger ikke løse problemet, og problemet er en svært avanserte supply chain… Så lenge du ikke treffer disse menneskene, og du gjør det … vil du blø ut, ikke bare vaquita men hele det marine livet i Sea of Cortez.»
Rodriguez, fiskernes leder, setter det på denne måten: «Alle er ulovlig ut av det. Uansett om det er et reker netto eller en totoaba netto, det er et forbud mot garn.,
«hvis du er kommer til å ta meg og ta båten min unna, for å bruke et reker net, hva tror du jeg kommer til å gjøre i stedet? Jeg kommer til å gjøre de mest lønnsomme ulovlige ting fordi jeg fortsatt er ulovlig.»
Men i mellomtiden, Sea Shepherd går hver natt og sleper i garn, noen ganger så mange som 15 per natt. Fiskerne gå ut hver kveld og lå nett fordi mange av dem kan ikke stoppe, de står også i gjeld til handelsmenn.
The Sea of Cortez, som Jacques Cousteau gang kalt «aquarium of the world,» lider langsiktige skader fra nets, som er nøye veid til å flyte under overflaten for å unngå deteksjon.,
«Det faktum at de skjuler sine garn betyr ikke at vi finn aktiv garn måneder senere at det ikke har blitt sjekket eller glemt eller mistet av krypskyttere,» sa Hutton. «Det betyr at det ikke er vegger av døden som bare kommer til å sitte der for alltid hvis ingen plukker dem opp
Ladkani sa, «Når det er totoaba sesongen i slutten av Mai, kan de ha drept alt da.»
