geboren op 7 januari 1800
Cayuga County, New York
overleden op 8 maart 1874
Buffalo, New York
dertiende Amerikaanse president en kandidaat van de anti-immigrant Know-Nothing Party
“Moge God het land redden, want het is duidelijk dat het volk dat niet zal doen.illard Fillmore werd onverwacht president in 1850 na een plotselinge dood door een maagaandoening van President Zachary Taylor (1785-1850; diende 1849-50)., Als conservatief politicus uit New York deelde Fillmore in een wijdverbreid vooroordeel tegen immigratie dat ontstond na een grote instroom van Duitse en Ierse immigranten in de jaren 1840. sommige van de anti-immigrantenvooroordeel weerspiegelde het feit dat Ierse immigranten in het bijzonder waren overweldigend katholieken, die langdurige religieuze vooroordelen gewekt door veel Amerikaanse protestanten. In 1856, vier jaar na het verliezen van de Whig nominatie als de zittende, of huidige, president, Fillmore werd genomineerd voor president door de anti-immigrant American Party (in de volksmond bekend als de Know-Nothing Party)., Maar bij de verkiezingen in November, won hij een meerderheid van stemmen in slechts één staat, Maryland. Ironisch genoeg werd Maryland oorspronkelijk gesticht in de vroege jaren 1600 als een Engelse kolonie waar katholieken veilig zouden zijn om hun religie te beoefenen.Millard Fillmore werd geboren in Cayuga County, New York, op 7 januari 1800. Fillmore ‘ s Vroege leven was geleid door geluk. Als zoon van een arme boer werd Fillmore op veertienjarige leeftijd leerling van een kledingmaker., Zijn leraar, Abigail Powers (1798-1853), met wie hij later trouwde, overtuigde hem om hoger te mikken, en een vriendelijke county rechter hielp toezicht houden op zijn studie van de wet. In de jaren 1820 hielp Fillmore een nieuwe politieke partij te organiseren, de Anti-Mason Party, die zich verzette tegen de vermeende politieke invloed van de Masonic Lodge, een geheime sociale organisatie waarvan onder andere President George Washington (1732-1799; gediend 1789-97) lid was. (Een politieke partij is een groep mensen met vergelijkbare ideeën en doelen die samenwerken om gelijkgestemde individuen te kiezen voor een openbaar ambt., Op achtentwintig-jarige leeftijd werd Fillmore gekozen voor de New York State legislature, waar hij drie jaar diende.
De Anti-Vrijmetselaars partij trok nooit brede steun en al snel ontbonden. De meeste leden, zoals Fillmore, sloten zich aan bij de Whig Party. De Whigs waren voorstander van overheidsbeleid dat ondernemers hielp en bevorderde de westwaartse uitbreiding van de Verenigde Staten tijdens een tijdperk toen de “frontier” was nog steeds in West-Missouri. In 1832 werd Fillmore gekozen in de Verenigde Staten., Huis van Afgevaardigden van zijn thuisdistrict in New York; Hij diende voor twee jaar, besloot niet voor herverkiezing te lopen, vervolgens opnieuw liep en werd gekozen als een vertegenwoordiger voor drie termijnen op een Rij. In 1844 stelde hij zich tevergeefs kandidaat voor gouverneur van New York. In 1846 werd hij verkozen tot comptroller (de ambtenaar die verantwoordelijk is voor het betalen van overheidsrekeningen) van New York, en werd vervolgens verkozen tot vicepresident bij de verkiezingen van 1848. Vijftien maanden later, na de dood van President Taylor, werd Fillmore president.,sociale veranderingen in de jaren 1840
tijdens de jaren 1840 onderging de Amerikaanse samenleving belangrijke veranderingen als gevolg van Immigratie, de eerste van zulke veranderingen sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. Tot het midden van de jaren 1830 kwamen de meeste immigranten naar de Verenigde Staten uit Engeland of Schotland, dat ook het voorouderlijk huis was van de meerderheid van de mensen die al in de Verenigde Staten woonden (met uitzondering van Afro-Amerikaanse slaven en een relatief klein aantal mensen die in de Hudson River valley van New York woonden, wiens voorouders uit Nederland waren gekomen)., Deze Engelse Amerikanen waren zowel blanken als protestanten, ofwel leden van de Church of England (de Episcopal Church in de Verenigde Staten) of leden van andere denominaties zoals Presbyterianen en Baptisten. (Protestanten traceerden hun religieuze afkomst naar de beweging in Europa tijdens de jaren 1500 genaamd de Reformatie, die de suprematie van de paus als hoofd van de Katholieke Kerk betwistte.)
beginnend met de stroom Duitse immigranten in de jaren 1840, begonnen meer katholieken naar de Verenigde Staten te emigreren., Het vroege druppeltje werd een overstroming in de late jaren 1840, toen de Ierse aardappel gewas, een belangrijke bron van voedsel, werd getroffen door een plaag, of plantenziekte. De mislukking van de aardappeloogst resulteerde in een wijdverbreide hongersnood en dwong wanhopige Ierse boeren om het land te verlaten naar de Verenigde Staten. Bijna 3 miljoen immigranten, waaronder 1,2 miljoen Ieren en meer dan 1 miljoen Duitsers, kwamen tussen 1845 en 1859 naar de Verenigde Staten, een gemiddelde van ongeveer 200.000 per jaar., De vloed van nieuwkomers was anders dan wat de Verenigde Staten eerder hadden meegemaakt; in de voorgaande drie decennia, het jaarlijkse aantal immigranten varieerde van 10.000 tot 100.000. De arme immigranten schokten sommige inwoners van steden als Boston, Massachusetts, met openbare dronkenschap en gevechten, of bendeoorlogen, terwijl ze leefden in arme sloppenwijken die ziekten voortbrachten. Steden van die tijd hadden geen moderne sanitaire voorzieningen; varkens, of zelfs ratten, in de straten waren de voorkeur methode van afvalverwijdering.,
De plotselinge komst van grote aantallen Katholieken bezorgd sommige Amerikaanse Protestanten, die bang waren dat Katholieken misschien danken hun loyaliteit aan de paus, als hoofd van de Katholieke kerk, in plaats van de regering in Washington, D.C. Hoewel de AMERIKAANSE Grondwet gegarandeerde vrijheid van godsdienst en geblokkeerd verklaring van een “officiële” religie (zoals dat ook het geval is in de meeste Europese landen), niet alle staten hadden genomen, dezelfde positie tot ver in de jaren 1800., In Massachusetts, bijvoorbeeld, belasting ondersteunde de Protestantse Kerk tot 1833; tot 1877, de grondwet van New Hampshire bevatte een clausule diskwalificeren katholieken van het houden van een openbaar ambt. Populair sentiment tegen katholieken had geleid tot rellen en aanvallen tegen kerken. In Philadelphia, Pennsylvania, beval de katholieke bisschop dat de zondagsdiensten niet op 14 mei 1844 werden gehouden, uit angst voor verder geweld nadat de menigte verschillende katholieke kerken had aangevallen en twee van hen met de grond gelijk had gemaakt.,in het midden van de jaren 1840 ontstonden verschillende geheime genootschappen om zich te verzetten tegen zowel immigratie als katholieken. De grootste van deze organisaties waren de Order of United Americans en de Order of the Star-Spangled Banner. Hun doel was om de Verenigde Staten te behouden als een overwegend Protestant land door immigratie te beperken en te voorkomen dat immigranten (waarmee ze katholieken bedoelden) burgers werden voor eenentwintig jaar nadat ze aankwamen. Uitgevoerd in het geheim, de organisaties geïnstrueerd hun leden om te reageren op vragen door te antwoorden: “Ik weet niets.,”De leden werden dus” Know Nothings ” genoemd, hoewel er nooit een organisatie met die formele naam was.de toename van de immigratie na 1845 was niet de enige verandering in de Amerikaanse samenleving tijdens de jaren 1840. de prijzen stegen snel, grotendeels als gevolg van de introductie van goud ontdekt in Californië in 1848. (Meer goud in de Amerikaanse economie betekende in feite dat er meer geld was om uit te geven aan goederen. De hoeveelheid geld in omloop steeg sneller dan de hoeveelheid goederen, wat resulteerde in “inflatie”, een snelle stijging van de prijzen.,) Industriële ondernemingen bleven groeien, wat resulteerde in een snelle groei van steden in een land dat overwegend landelijk was geweest. En de kwestie van slavernij bleef de zuidelijke staten, waar het legaal was, scheiden van de noordelijke staten, waar het niet was. Abolitionisten, of mensen tegen slavernij, in het noorden drongen aan op het verbieden van slavernij; zuiderlingen, die vreesden dat hun landbouweconomie gebaseerd op katoen geplukt door slaven zou kunnen worden geruïneerd als de slavernij werd afgeschaft, verzetten zich krachtig.,Fillmore, de toevallige president Fillmore, die in 1850 in het Witte Huis werd geduwd, werd onmiddellijk geconfronteerd met een crisis over de kwestie van de slavernij. Californië had gevraagd om de Unie binnen te komen en dreigde daarmee het evenwicht van vrije staten en slavenstaten te verstoren, die in totaal dertig jaar bewaard waren gebleven. Een bitter debat woedde over het verzoek van Californië. Fillmore was meer aan de kant van het zuiden, terwijl president Taylor, zelf een zuiderling, was meer aan de antislavery kant van het debat. Eindelijk, U. S., senator Henry Clay (1777-1852) van Kentucky beloofde een compromis: Californië zou worden toegelaten als een vrije staat, maar de Fugitive Slave Act zou het mogelijk maken, overal in de Verenigde Staten, om slaven te heroveren die ontsnapten naar vrije staten. De grote slavenmarkt in Washington D. C. zou worden afgeschaft, maar slavernij zou nog steeds worden toegestaan in de hoofdstad van de natie. Daarnaast zou Texas, een slavenstaat, zijn claims op grondgebied opgeven dat helemaal tot Santa Fe (dat later de hoofdstad van New Mexico werd) zou reiken in ruil voor tien miljoen dollar van de VS., regering om de schulden van de staat te betalen uit de oorlog voor onafhankelijkheid van Mexico. In feite opende Texas de mogelijkheid dat het gebied dat het opgaf ooit in de toekomst vrije staten kon worden.toen het debat over het compromis van 1850 begon, was Fillmore nog steeds vicepresident en voorzitter van de Amerikaanse Senaat. Terwijl hij in de Senaat was op de avond van 8 juli 1850, hoorde Fillmore dat Taylor ernstig ziek was geworden in het Witte Huis; de volgende ochtend was Taylor dood en Fillmore werd president in het midden van het emotionele debat., Hij maakte geen geheim van zijn steun voor een compromisoplossing die een crisis zou voorkomen.de goedkeuring van het Compromis van 1850 met de steun van Fillmore maakte de president populair, maar slechts tijdelijk. Al snel hadden zuiderlingen spijt van de concessies, of punten opgegeven in een argument omwille van het bereiken van een overeenkomst, die ze hadden gemaakt, en noorderlingen groeide om de Fugitive Slave Act te haten. Fillmore ‘ s steun verdween en in 1852 weigerde de Whig partij hem als kandidaat te benoemen, in plaats daarvan wendde hij zich tot voormalig generaal van het leger Winfield Scott (1786-1866)., In de verkiezingen won Franklin Pierce (1804-1869; diende 1853-57) van New Hampshire, en Scott kwam in een verre tweede. Na het verlaten van het Witte Huis, Fillmore ging naar huis naar Buffalo, New York.twee jaar later, in 1854, verscheen Fillmore opnieuw op het politieke toneel in New York, nog steeds als leider van de Whigs en nu ondersteund door Know Nothings. De Know Nothings veroverden bijna de controle over de wetgevende macht in New York, en veroverden de staatsregeringen van Massachusetts en Delaware, met beperkter succes in andere staten., Hun campagne werd gepresenteerd als een poging om het blanke, Protestantse karakter van de Verenigde Staten te behouden in het licht van ongereguleerde immigratie door katholieken uit Ierland. De campagne was ook een poging om de aandacht te vestigen op de kwestie van de slavernij.toen de Whig-partij bleef uiteenvallen, slecht verdeeld over de kwestie van de slavernij, hoopte de Know-Nothing-beweging in 1854 een nieuwe partij te vormen en het Witte Huis te veroveren bij de volgende presidentsverkiezingen in 1856., De nieuwe partij, genaamd De Amerikaanse partij, werd georganiseerd rond de anti-immigrant, anti-katholieke principes van de geheime genootschappen gevormd tien jaar eerder. (De Amerikaanse partij wordt soms aangeduid als de Know-Nothing partij, maar het was nooit formeel bekend onder die naam. Een deel van de strategie van de partij was om de aandacht te richten weg van de verdeelde slavernij kwestie, die de Whig partij had vernietigd, en op de twee kwesties van Immigratie en religie., Maar in 1855, tijdens een Amerikaanse Partijvergadering in Philadelphia, kreeg een groep zuiderlingen de controle over de vergadering en nam een resolutie aan die slavernij steunde, waardoor de nieuwe partij in dezelfde positie kwam als de fading Whigs. Velen weten niets uit het noorden steunden de slavernij niet, en het volgende jaar, toen Fillmore werd genomineerd als presidentskandidaat van de Amerikaanse partij in de verkiezingen van 1856, had hij geen kans om te winnen.,hoewel de Amerikaanse partij goed was voor 21 procent van de stemmen bij de verkiezingen van 1856, won de partij een meerderheid in slechts één staat, Maryland, met acht stemmen. De winnaar van de verkiezingen was James Buchanan (1791-1868; diende 1857-61), die 45 procent van de stemmen en 174 kiesmannen won. (Bij presidentsverkiezingen worden kandidaten technisch gekozen door het Electoral College, waarin elke staat evenveel stemmen heeft als het totale aantal senatoren en Amerikaanse vertegenwoordigers van die staat., Populaire stemmen bepalen welke kandidaat de electorale stemmen van elke staat zal ontvangen; meestal, maar niet altijd, de kandidaat die de meest populaire stemmen in een staat wint ontvangt alle van die staat electoral-college stemmen.na zijn overweldigende verlies trok Fillmore zich terug naar Buffalo en de American Party verdween. Bij de volgende presidentsverkiezingen kwam de Republikeinse Partij aan de macht met Abraham Lincoln (1809-1865; diende 1861-65) als kandidaat., Bang dat de Republikeinen de slavernij zouden verbieden, scheidden Elf zuidelijke staten zich af van de Verenigde Staten en vormden de Confederatie, wat leidde tot het uitbreken van de Burgeroorlog (1861-1865).tijdens en na de Burgeroorlog bleef Fillmore een gematigd standpunt innemen. Na de noordelijke overwinning op het zuiden steunde Fillmore de inspanningen van president Andrew Johnson (1808-1875; diende 1865-69) om het beleid van wederopbouw te matigen, het beleid van het straffen van het zuiden voor de Burgeroorlog en het agressief bevorderen van vrijheid voor bevrijde Afro-Amerikaanse slaven.,
Fillmore bleef in Buffalo wonen en keerde nooit meer terug naar het nationale politieke toneel. Hij stierf in 1874.
—James L. Outman
For More Information
Books
Anbinder, Tyler G. Nativism and Slavery: The Northern Know Nothings and the Politics of the 1850s. New York: Oxford University Press, 1992.
Grayson, Benson Lee. De onbekende President: de regering van president Millard Fillmore. Lanham, MD: University Press of America, 1981.
Scarry, Robert J. Millard Fillmore. Jefferson, NC: McFarland and Company, 2001.
Smith, Elbert B., De voorzitterschappen van Zachary Taylor en Millard Fillmore. Lawrence: University Press Of Kansas, 1988.
tijdschriften
Holland, Barbara. Millard Fillmore Was mijn type.”Smithsonian (oktober 1989): p.238.
Wernick, Robert. “De opkomst en ondergang van een vurige derde partij.”Smithsonian (November 1996): p.150.
websites
” Knownothingism.”New Advent.http://www.newadvent.org/cathen/08677a.htm (geraadpleegd op 12 maart 2004).
” Millard Fillmore.”Het Witte Huis.http://www.whitehouse.gov/history/presidents/mf13.html (geraadpleegd op 12 maart 2004).
