Good Mood

Donnerpartiet startade sin resa farligt sent under pionjärsäsongen.

resor på California Trail följde ett tätt schema., Emigranter behövde gå västerut tillräckligt sent på våren för att det skulle finnas gräs tillgängligt för sina packdjur, men också tillräckligt tidigt så att de kunde korsa de förrädiska västra bergspassarna före vintern. Den söta platsen för en avgång var vanligtvis någon gång i mitten till slutet av April, men av okända skäl lämnade kärnan i vad som blev Donner-partiet inte sin hopppunkt vid Independence, Missouri till 12 maj. De var det sista stora pionjärtåget 1846, och deras sena start lämnade dem med mycket liten felmarginal., ”Jag börjar känna mig orolig över våra rörelsers tardiness”, skrev en av emigranterna ” och rädd att vintern kommer att hitta oss i de snöiga bergen i Kalifornien.”

de föll bakom schemat efter att ha tagit en oprövad genväg.

Efter att ha nått Wyoming följde de flesta Kalifornien-bundna pionjärerna en rutt som svepte norrut genom Idaho innan de vände söderut och flyttade över Nevada. 1846, men en oärlig guidebok författaren heter Lansford Hastings var att främja en rakare och förmodligen snabbare väg som skär genom Wasatch Bergen och över Salt Lake Desert., Det fanns bara ett problem: ingen hade någonsin rest denna ”Hastings Cutoff” med vagnar, inte ens Hastings själv. Trots de uppenbara riskerna—och mot varningarna från James Clyman, en erfaren Bergsman-valde de 20 Donner-partivagnarna att bryta av från den vanliga vägen och spela på Hastings bakväg. Beslutet visade sig vara katastrofalt. Emigranterna var tvungna att flamma mycket av spåret själva genom att skära ner träd, och de dog nästan av törst under en fem dagars korsning av saltöknen., I stället för att spara dem tid, slutade Hastings ”genväg” att lägga till nästan en månad till Donner-partiets resa.

emigranterna förlorade en tävling mot vädret med bara några dagar.

trots Hastings Cutoff debacle lyckades de flesta av Donner-partiet fortfarande nå Sierra Nevadas sluttningar i början av November 1846. Endast en knappt hundra miles kvar i sin vandring, men innan pionjärerna hade en chans att köra sina vagnar genom bergen, en tidig snöstorm stoppade Sierras i flera meter snö., Bergspass som var farbara bara en dag tidigare snart förvandlas till isiga vägspärrar, tvingar Donner partiet att dra sig tillbaka till närliggande Truckee Lake och vänta ut vintern i ramshackle tält och stugor. En stor del av gruppens förnödenheter och boskap hade redan gått förlorade på spåret, och det dröjde inte länge innan de första bosättarna började förgås av svält.

majoriteten av Donner-partiemigranterna var barn.

liksom de flesta pionjärtåg bestod Donnerpartiet i stor utsträckning av familjevagnar packade med små barn och ungdomar., Av de 81 personer som blev strandsatta vid Truckee Lake var mer än hälften yngre än 18 år och sex var spädbarn. Barn utgjorde också den stora majoriteten av Donners partis eventuella överlevande. En av dem, enårig Isabella Breen, skulle fortsätta att leva till 1935.

några pionjärer lyckades vandra till säkerhet.,

den 16 December 1846, mer än en månad efter att de blev snöbundna, satte 15 av de starkaste medlemmarna i Donner-partiet fast på provisoriska snöskor och försökte gå ut ur bergen för att hitta hjälp. Efter att ha vandrat det frusna landskapet i flera dagar lämnades de svältande och på gränsen till kollaps. Vandrarna avgick till kannibalism och ansåg att dra massor för ett mänskligt offer eller till och med ha två av männen i en duell. Flera medlemmar av partiet dog snart naturligt, så de överlevande rostade och konsumerade sina lik., Det ohyggliga köttet gav dem den energi de behövde, och efter en månad av promenader, sju av de ursprungliga 15 gjorde det till en ranch i Kalifornien och hjälpte till att organisera räddningsinsatser. Historiker skulle senare dubba sin desperata vandring ” det Forlorn hoppet.”

en donner-partimedlem mördade två personer för användning som mat.

under expeditionen ”Forlorn Hope” inkluderade vandringspartiet ett par indianer som heter Salvador och Luis, som båda hade anslutit sig till Donner emigranterna strax innan de blev snowbound., De infödda vägrade att engagera sig i kannibalism, och Salvador och Luis sprang senare av rädsla för att de skulle bli mördade när de andra sprang ut ur kött. Faktum är att när duon hittades dagar senare, utmattad och ligger i snön, sköt en vandringspartimedlem som heter William Foster båda i huvudet. Indianerna slaktades sedan och äts av vandrarna. Det var den enda gången under hela vintern som människor mördades för användning som mat.

inte alla emigranter som är engagerade i kannibalism.,

När deras leveranser krympte, donner emigranterna strandsatta vid Truckee Lake tillgrep äta allt groteska måltider. De slaktade sina packdjur, kokade sina hundar, gnagde på överblivna ben och till och med kokade djurets hide tak på sina hytter i en foul pasta. Flera personer dog av undernäring, men resten lyckades leva på morgnar av kokt läder och trädbark tills räddningsfester anlände i februari och mars 1847., Inte alla bosättarna var starka nog att fly, men de som lämnades kvar tvingades kannibalisera sina kamraters frusna lik medan de väntade på ytterligare hjälp. Alla berättade, ungefär hälften av Donner partiets överlevande så småningom tillgrep att äta mänskligt kött.

räddningsprocessen tog över två månader.

av de fem månader Donner partiet tillbringade instängd i bergen, nästan hälften av det ägde rum efter att de redan hade lokaliserats av räddningsarbetare., De första hjälppartierna nådde bosättarna i februari 1847, men eftersom packdjur inte kunde navigera i de djupa snödrivorna tog de bara med sig mat och förnödenheter de kunde bära. Då var många av emigranterna för svaga för att resa, och flera dog när de försökte gå ut ur bergen. Fyra hjälpteam och mer än två och en halv månad Krävdes så småningom för att herda alla donnerparti överlevande tillbaka till civilisationen., Den sista som räddades var Lewis Keseberg, en preussisk pionjär som hittades i April 1847, förmodligen halvgalen och omgiven av kannibaliserade kroppar av hans tidigare följeslagare. Keseberg anklagades senare för att ha mördat de andra emigranterna för användning som mat, men anklagelserna bevisades aldrig.

en räddare ledde ensam nio överlevande ut ur bergen.

kanske var den mest kända av Donner-partiets Frälsare John Stark, en burly California-bosättare som deltog i tredje reliefpartiet., I början av mars 1847 snubblade han och två andra räddare på 11 emigranter, mestadels barn, som lämnats i bergen av en tidigare hjälpgrupp. De två andra redningsmännen tog varje ett enda barn och började Hova det tillbaka nerför sluttningen, men Stark var ovillig att lämna någon bakom sig. I stället samlade han de trötta vuxna, samlade resten av barnen och började styra gruppen på egen hand. De flesta barnen var för svaga för att gå, så Stark tog för att bära två av dem i taget för några meter, sedan sätta dem ner i snön och gå tillbaka för andra., Han fortsatte den ansträngande processen hela vägen ner för berget, och så småningom ledde alla nio av hans avgifter till säkerhet. På tal om händelsen år senare, en av de överlevande krediterade hennes räddning till ” ingen annan än Gud och Stark och Jungfru Maria.”

endast två familjer gjorde det genom prövningen intakt.

av de 81 pionjärerna som började Donnerpartiets fruktansvärda vinter i Sierra Nevada lyckades bara 45 gå ut levande. Prövningen visade sig vara särskilt kostsam för gruppens 15 Ensamresenärer, varav alla utom två dog, men det tog också en tragisk vägtull på familjerna., George och Jacob Donner, båda deras fruar och fyra av deras barn dog. Pionjär William Eddy förlorade under tiden sin fru och sina två barn. Nästan ett dussin familjer hade gjort donner vagnståg, men bara två-vass och Breens-lyckades komma fram till Kalifornien utan att lida en enda död.