Berlin. 26 februari 1920. En ny tyst film, Dr Caligaris skåp, släpps till intet ont anande tyska publik och blir snabbt en världsomspännande känsla. ”När ska jag dö?”frågar en karaktär till en annan. ”Vid första gryningen” är det chillande svaret.
Werner Krauss spelar Dr.Caligari, en dementerad hypnotisör som använder en somnambulist, Cesare (Conrad Veidt), för att begå fruktansvärda mord. Men vänta! Allt är inte som det verkar., I filmens fortfarande fantastiska twist slut, hela historien avslöjas vara galna ramblings av en psykiskt sjuk fånge i en galning asyl.
så, 100 år senare, varför fortsätter Dr Caligaris skåp att chocka?
sprit omger oss på varje sida
en milstolpe i utvecklingen av skräckgenren, Robert Wienes livliga 75-minuters mästerverk visade en ny filmisk stil: tysk expressionism.,
starkt påverkad av nya teorier om subjektivitet konst, arkitektur och visuell kultur, och symptomatisk av en nation som kommer till rätta med sina efterkrigs neuroser, filmer som Caligari avbildade en mycket stiliserad, förvrängd syn på världen, full av ojämna kameravinklar, hyper-artificiella uppsättningar och ryckig, robotverkande.
allt vi ser känns off-kilter,från överdriven make – up till mycket stiliserade titelkort att alienera närbilder. Teman av mardröm, paranoia, galenskap och mord möter större oro över modern avhumanisering och sinnesnummande auktoritet.,
till att börja med en hotfull iris-i shot (en liten svart cirkel öppna upp för att visa hela scenen) telegraf förskräckelse skall komma, lockar oss in i denna mardrömslika världen.
del skrämmande film, del avant-garde, del Surrealist fever dröm, Caligari känns fortfarande djupt modern.
produktionsdesigners Walter Reimann, Walter Röhrig och Hermann Warm skapade en hård värld av mörka gränder, imponerande hustak och svindlande trappor., Stora skuggor och ockulta symboler målade på vitkalkade väggar liknar en bisarr mash-up av Picasso, Dalí och Munch.
filmen är opålitliga berättare, flashbacks och twist ändelser påminner oss om Edgar Allan Poe och Grimms’ skev sagor. Den centrala tyrannfiguren som utnyttjar ett samhälle som är angeläget att underkasta sig sin vilja är en lämplig allegori för den tyska psyken vid den tiden., Cesare är vi-den vanliga mannen, blint efter order och dödade på andras begäran.
små undrar filmen slog ett ackord med krigs trötta publik över hela Europa.
döm själva
kritiker har haft en fältdag sedan dess. Siegfried Kracauer på ett övertygande sätt argumenterat för Caligari och andra skräck filmer som släpptes i Weimar-eran Tyskland, som Nosferatu (1922) och Vaxkabinett (1924), omedvetet lade grunden för uppkomsten av fascismen och Hitler.,
Virginia Woolf förundrade hur den inställda designen speglade känslorna som karaktärerna och publiken kände: ”det verkade som om tanken kunde förmedlas av form mer effektivt än ord”. David Thomson hävdar att det är den allra första ”galna psykiatern” – filmen.
Hollywood noterade också: tidiga universella skräckfilmer som Dracula (1931) och Frankenstein (1931) är skyldiga en tydlig skuld till Caligaris visuella konsistens och grubblande hot., De klassiska Noir-filmerna på 1940 – talet delar samma DNA-staden är en plats för paranoia och dolda faror, där skuggor finns överallt och trappor leder ingenstans.
skåpet Av Dr.Caligari resonerar också i andra format.
det har anpassats för scenen, förvandlats till en opera, och visades av Victoria and Albert Museum som en del av David Bowie is utställning 2013., Tydligen älskade Bowie filmen så mycket att han frågade att scenuppsättningarna för hans 1974 Diamond Dogs tour fångar andan i originalet.
I kulten 1989 erotiska uppföljaren, Dr. Caligari, barnbarn till den ursprungliga Caligari utför olagliga experiment på sina patienter på CIA – det Caligari dårhus.
Wienes film fortsätter att echo i modern biograf., Dess drömlika stadsbilder har sipprat in i nästan varje Tim Burton-film från Batman (1989) till Corpse Bride (2005). Det är ingen slump att Johnny Depps Edward Scissorhands är gjord för att se ut som Cesare.
Och inte Martin Scorseses mycket underskattade Shutter Island en modern remake, ända ner till twist slutar, den instabila berättarröst och Ben Kingsley är skumt psykiater?,
teman av galenskap, småstad tyranni och zombie-liknande lydnad har förblivit stöttepelare av skräckfilmer, från Exorcisten (1973) och The Shining (1980) ända fram till TV-serier som Hannibal och Twin Peaks.
och det är tydligt att publiken fortsätter att svara: Caligari är fortfarande en av endast en handfull filmer med 100% betyg på Rotten Tomatoes.
Herr direktör, Avmaskera dig själv
de stora tyska expressionistiska filmskaparna skulle så småningom sprida sig.
F. W. Murnau emigrerade till Hollywood på jakt efter större budgetar och mer tekniskt ambitiösa filmer., Fritz Lang och Billy Wilder flydde till Paris för att undkomma nazismens uppkomst, så småningom hamna i Amerika för långa och berömda karriärer.
Wiene var inte så lycklig. Han dog av cancer vid 65 års ålder 1938, för alltid shackled till arvet från sin mest kända film. Men ett sekel på, Cesares ghoulishly stirrande ögon förblir lika skrämmande som någonsin.
