Joseph Stalin ignorerade tidiga varningar av den tyska attacken.
Tysklands invasion av Sovjetunionen var den största överraskningsattacken i militärhistoria, men enligt de flesta källor borde det inte ha kommit som en överraskning alls. Medan Sovjetunionen och Nazityskland hade undertecknat en berömd icke-aggressionspakt i augusti 1939, förutsåg många att Adolf Hitler hade planer på att attackera sovjeterna—som han betraktade som en sämre ras—så snart tiden var rätt., Ändå verkade Stalin blind för Nazistledarens sanna avsikter. Under månaderna före det tyska förskottet borstade han dussintals rapporter från sovjetiska spioner som varnar för att en invasion var nära förestående. Han accepterade också Hitlers täckmantel att den plötsliga närvaron av tyska trupper på den sovjetiska gränsen var bara ett drag för att hålla dem utom räckhåll för brittiska bombanfall, och till och med beordrade sina trupper att inte skjuta på tyska spionplan trots många ”oavsiktliga” invasioner av sovjetiskt luftrum., Stalins förbryllande förtroende för det Tredje riket slogs slutligen den 22 juni 1941, när tyskarna lanserade Operation Barbarossa och invaderade Sovjetunionen med mer än tre miljoner män.
de flesta trodde att Tyskland snabbt skulle krossa Sovjetunionen.
Operation Barbarossa var avsedd att hantera ett totalt nederlag för Sovjet på bara tre till sex månader, men i början av invasionen trodde många att hösten kunde komma ännu tidigare., Tyska trupper dödade eller sårade 150.000 Sovjet under den första veckan av kampanjen, medan Luftwaffe-det nazistiska flygvapnet-förstörde över 2000 sovjetiska plan på bara de första två dagarna. När tyska stridsvagnar och trupper swarmed genom sovjetiskt territorium i en tredelad attack började de flesta utomstående analytiker förutsäga att ett sovjetiskt nederlag bara var veckor eller till och med dagar bort. Trots dessa tidiga bakslag visade Sovjeternas till synes outtömliga utbud av trupper i slutändan för mycket för tyskarna att övervinna., Medan invaderarna lyckades slå flera miljoner sovjetiska soldater ut ur kriget i November 1941 hade de också lidit mer än 700 000 dödsfall av sina egna. Efter en serie våldsamma motattacker av sovjeterna tvingades nazisterna att överge allt hopp om en snabb seger. Kriget skulle dra ut på tiden i ytterligare tre och ett halvt år.
extrema väderförhållanden spelade en avgörande roll i Sovjets seger.
förutom röda arméns kraft användes tyska trupper också av ”General Winter”—smeknamnet som användes för att beskriva den dödliga sovjetiska frosten., Adolf Hitlers invasionsplaner krävde att tyskarna skulle erövra Sovjetunionen innan den legendariska förkylningen kunde sättas in, men försörjningsfrågor och ett oväntat kraftigt motstånd kombinerat för att stalla framskottet vid Moskvas tröskel i slutet av 1941. Fortfarande klädd i sina sommar uniformer, den tyska Wehrmacht var tvungen att tillgripa med tidningen och halm för att isolera sig mot subzero temperaturer. De mötte snart frostskador i epidemiska proportioner. Cirka 100 000 fall rapporterades i slutet av 1941, vilket resulterade i amputation av nästan 15 000 lemmar.,
kylan orsakade också kaos på nazistiska tunga maskiner. Tankar och jeepar vägrade att starta, och vapen och artilleri frös ofta och misslyckades med att skjuta. Sovjeterna var mer vana vid chillen och använde specialdesignade Gevär, skidor och kamouflage för att fortsätta slåss även i några av de mest ogästvänliga förhållandena. Den årliga djupfrysningen visade sig vara en tagg i sidan av de tyska arméerna för resten av kriget, men de varmare månaderna var bara nominellt bättre., Sovjetiska somrar var ofta kokande varm, och våren och hösten förde en eländig regnperioden känd som ”rasputitsa”, som lämnade vägar vattendränkt och ofta oframkomliga.
sovjetiska kvinnor tjänstgjorde i frontlinjen stridsroller.
Sovjetunionens kommunism tenderade att omfamna könens jämlikhet, och kanske ingenstans var detta mer uppenbart än i inställningen till kvinnliga soldater. Nästan en miljon sovjetiska kvinnor tog till vapen och tjänstgjorde på frontlinjen av andra världskriget som anti-flygplan gunners, krypskyttar, partisan gerillor och även stridspiloter., Mer än att bara ge den Röda armén en oförutsedd ökning i antal, fick kvinnliga trupper så småningom ett rykte som några av de hårdaste kämparna på östfronten. Bland annat ace piloter Lydia Litvyak och Jekaterina Budanova varje nedskjutna runt ett dussin tyska flygplan, och sharpshooter Ludmila Pavlichenko på egen hand dödat mer än 300 fiendens soldater. Angelägna om att bevisa sitt värde i strid, kvinnor regelbundet anmält sig till några av de mest farliga stridspositioner., Till exempel var en av de mest fruktade sovjetiska enheterna ett helt kvinnligt regemente av dykbombare som kallas ”Natthäxor”, som flög tröga biplaner på nattliga bombningar bakom tyska linjer.
Stalin beordrade sovjetiska styrkor att slåss till den sista mannen.
Efter att ha sett miljontals sovjetiska trupper fångade i de första dagarna av den tyska blitzkrieg utfärdade Joseph Stalin augusti 1941 ”Order no. 270”, som proklamerade att alla trupper som kapitulerade eller tillät sig att fångas var förrädare i lagens ögon och skulle avrättas om de någonsin återvände till Sovjetunionen., Diktatorn höjde senare ante med juli 1942s berömda ”Order no. 227″, mer känd som ” inte ett steg bakåt!”regel, som bestämde att fegisar skulle” likvideras på plats.”Under denna ordning skulle alla trupper som drog sig tillbaka skjutas eller skjutas ner av så kallade” blockerande avdelningar— – speciella enheter som placerades bakom sina egna linjer och laddades med att skjuta någon soldat som försökte fly. Stalins drakoniska order var utformade för att öka Röda arméns stridsanda, men de var inte tomma hot., Enligt vissa beräkningar kan sovjetiska barriärtrupper ha dödat så många som 150 000 av sina egna män under krigets gång, inklusive cirka 15 000 under slaget vid Stalingrad.
det inkluderade den största tankstriden i militärhistoria.
östfronten är mest känd för den fleråriga belägringen av Leningrad och den blodiga slaget vid Stalingrad, men det var också platsen för den största pansarkonfrontationen genom tiderna., Under juli 1943 Slaget vid Kursk kolliderade cirka 6 000 stridsvagnar, 2 miljoner män och 5 000 flygplan i en av de mest strategiskt viktiga engagemangen under andra världskriget. kampanjen började när tyskarna satte sina sevärdheter på en 70 mil lång framträdande, eller bulge, i de sovjetiska linjerna i västra Ryssland. Hitler försenade attacken med flera veckor för att låta nazisternas nya Tigertankar nå fronten, vilket gav sovjeterna tid att befästa hela regionen., När den tyska offensiven äntligen började möttes de av en storm av gruvor och artilleribrand som så småningom förstörde hundratals tankar och lämnade totalt cirka 350 000 män döda på båda sidor. Det gick inte att matcha Sovjet i en tävling om avgång, tyskarna drog sig motvilligt från regionen den 13 juli. Reträtten markerade den sista gaspen av nazistiska offensiva operationer i öst.
båda sidor engagerade i storskaliga grymheter och krigsförbrytelser.
kampen för östfronten var större och dyrare än striderna i väst, men det var också betydligt mer brutalt., Båda sidor nonchalerade internationell rätt och praktiserade institutionaliserade grymheter mot fiendens trupper, fångar och civila. Tyskarna utplånade massor av byar under deras förskott genom Ryssland, och judar och andra minoriteter avrundades regelbundet och sköt eller förgiftades i mobila gasbilar. Andra städer plundrades eller svalt till underkastelse, mest känt Leningrad, där så många som en miljon civila kan ha dött under en 28-månaders belägring., Röda armén svarade genom att inte ge några kvartal under sovjetiska tryck till Berlin 1945, när hundratusentals tyska civila sköts, brändes levande i byggnader, krossades av tankar och till och med korsfästes. Enligt vissa studier kan sovjetiska trupper också ha varit ansvariga för våldtäkt av cirka två miljoner tyska kvinnor under krigets sista dagar.
de sista tyska krigsfångarna släpptes inte från Sovjetunionen förrän 1956.
medan de västerländska allierade släppte sina sista världskriget fångar 1948, många tyska krigsfångar i USA., hölls under lås och nyckel i flera år. De flesta användes som slavarbete i koppar-eller kolgruvor, och någonstans mellan 400 000 och en miljon dog så småningom i sovjetisk vårdnad. Omkring 20 000 före detta soldater var fortfarande i sovjetiska händer vid Stalins död 1953, och de senaste 10 000 fick inte sin frihet förrän 1955 och 1956—ett helt decennium efter kriget hade slutat.
