Good Mood

debatten om hur mycket skolarbete studenter ska göra hemma har blossat upp igen, med ena sidan säger att det är för mycket, den andra sidan säger i vår konkurrensutsatta värld, Det är bara inte tillräckligt.

det var ett drag som inte händer mycket ofta i amerikanska offentliga skolor: rektorn blev av med läxor.,

i September förra året, Stephanie Brant, rektor för Gaithersburg Elementary School i Gaithersburg, Md., bestämde sig för att istället för lärare som skickar barn hem med matematiska kalkylblad och stavnings flashkort, skulle eleverna istället gå hem och läsa. Varje dag i 30 minuter, mer om de hade tid eller lutning, med föräldrar eller på egen hand.

”Jag visste att detta skulle vara ett stort skift för mitt samhälle”, säger hon. Men hon trodde också starkt att det var nödvändigt., Tjugoförsta århundradet elever, särskilt de i grundskolan, måste tänka kritiskt och förstå sitt eget lärande — inte spendera natt efter natt gör rote läxor övningar.

Brants drag kanske inte är vanligt, men hon är inte ensam i sin fråga. Värdet av att göra skolarbete hemma har gått in och ur mode i USA bland lärare, policymakers, media och, mer nyligen, föräldrar., Så långt tillbaka som i slutet av 1800-talet, med uppkomsten av den progressiva eran, började läkare som Joseph Mayer Rice trycka på en gräns för vad han kallade ”mekaniska läxor”, säger att det orsakade barndomsnervösa förhållanden och ögonsträckning. Runt den tiden började den då inflytelserika Ladies Home Journal publicera en serie anti-läxor artiklar, säger att fem timmars hjärnarbete om dagen var ”det mesta vi borde fråga om våra barn” och att läxor var ett intrång på familjelivet. Som svar, stater som Kalifornien passerade lagar avskaffa läxor för studenter under en viss ålder.,

men, som ofta är fallet med utbildning, vände tidvattnet så småningom. Efter att ryssarna lanserade Sputnik-satelliten 1957 uppstod en rymdkapplöpning, och skriver Brian Gill i tidskriften Theory i praktiken, ” läxproblemet försonades som en del av en nationell kris; USA förlorade det kalla kriget eftersom ryska barn var smartare.”Många tidigare lagar som begränsar läxor avskaffades, och den långsiktiga trenden mot mindre läxor kom till ett slut.,

debatten återuppstod ett decennium senare när föräldrar i slutet av 60-talet och 70-talet hävdade att barn borde vara fria att spela och utforska — liknande anti-läxor wellness argument ekade nästan ett sekel tidigare. I början av 1980-talet svängde pendeln igen med publiceringen av en Nation i riskzonen, som skyllde dålig utbildning för en ”stigande tidvatten av medelmåttighet.”Eleverna behövde arbeta hårdare, sade rapporten, och ett sätt att göra detta var mer läxor.,

För det mesta går det här pro-läxkänslan fortfarande starkt idag, delvis på grund av obligatorisk testning och fortsatt ekonomisk oro över nationens konkurrenskraft. Många tror att dagens studenter faller bakom sina kamrater på platser som Korea och Finland och uppmärksammar arga fåglar än till gamla Babylonien.

men det finns också ett växande antal Stephanie Brants där ute, lärare och föräldrar som tror att eleverna är stressade och miste om värdefull familjetid., Studenter, säger de, särskilt yngre studenter som har sett en ökning av mängden take-home arbete och redan sätta i en sex – till nio timmars ”arbete” dag, behöver mindre, inte mer läxor.

vem har rätt? Arbetar eleverna inte tillräckligt hårt eller fungerar läxorna inte för dem? Här är där historien blir lite knepig: det beror på vem du frågar och vilken forskning du tittar på. Som Cathy Vatterott, författaren till Rethinking Homework, påpekar, ” läxor har genererat tillräckligt med forskning så att en studie kan hittas för att stödja nästan vilken position som helst, så länge motstridiga studier ignoreras.,”Alfie Kohn, författare till Läxmyten och en stark troende på att eliminera alla läxor, skriver att ”det faktum att det inte finns något nära enhällighet bland experter anser att läxorna hjälper.”I bästa fall säger han, läxor visar bara en förening, inte ett orsakssamband, med akademisk prestation. Med andra ord är det svårt att reta ut hur läxor verkligen påverkar testresultat och betyg. Gav en lärare bättre läxor än en annan? Var en lärare effektivare i klassrummet? Gör vissa studenter testa bättre eller bara försöka hårdare?,

”det är svårt att skilja där effekten av klassrumsundervisningen slutar”, skriver Vatterott ”och effekten av läxor börjar.”

att sätta forskning åt sidan är dock mycket av den nuvarande debatten om läxor fokuserad mindre på hur läxor påverkar akademisk prestation och mer i tid., Föräldrar i synnerhet har sagt att mängden tid barn tillbringar i skolan, särskilt med efterskolprogram, i kombination med mängden läxor ges — så tidigt som dagis — lämnar eleverna med lite tid att springa runt, äta middag med sina familjer, eller ens få tillräckligt med sömn.

visst, för vissa föräldrar är läxor ett sätt att hålla kontakten med sina barns lärande. Men för andra skapar läxor en dragkamp mellan föräldrar och barn, säger Liz Goodenough, M. A. T.’71, skapare av en dokumentär som heter Var spelar barnen?,

”helst bör läxor handla om att ta något hem, spendera några nyfikna och intressanta stunder där barn kan engagera sig med föräldrar och sedan få det projektet tillbaka till skolan — en organisatorisk triumf”, säger hon. ”En nag-fri aktivitet kan engagera familjen tid: Fråga en förälder om hans eller hennes egen barndom. Intervju syskon.,”

istället, som författarna till fallet mot läxor skriver, ”läxor överbelastning vänder många av oss till de typer av föräldrar som vi aldrig ville vara: nags, bribers och taskmasters.”

Leslie Butchko såg det hända för några år sedan när hennes son började sjätte klass i Santa Monica-Malibu (Calif. Förenta School District. Hon kommer ihåg att han fick två till fyra timmars läxor per natt, plus helg-och semesterprojekt., Han var överväldigad och kämpade för att avsluta uppdrag, särskilt på nätter när han också hade en extracurricular aktivitet.

”i slutändan kände vi oss tvungna att få Bobby att sluta karate-han är ett svart bälte — för att tillåta mer tid för läxor”, säger hon. Och sedan, med all sin uppmärksamhet fokuserad på Bobbys läxor, började hon och hennes man skicka sina yngsta till sitt rum så att Bobby kunde fokusera. ”En dag gav min yngre son oss 15-minuters kuponger som en present för oss att använda för att skicka honom att spela i bakrummet., … Det var då vi insåg att det måste vara något fel med mängden läxor vi stod inför.”

Butchko gick samman med en annan mamma som hade liknande kamp och i slutändan hjälpte till att få läxpolitiken i hennes distrikt förändrad, begränsa läxor på helger och helgdagar, ställa in tidsriktlinjer för dagliga läxor och bredda definitionen av läxor till att inkludera projekt och studera för test., Som hon berättade för skolstyrelsen vid ett möte när policyn först diskuterades, ” avslutningsvis vill jag bara säga att jag hade mer ledig tid på Harvard Law School än min son har i gymnasiet, och det ligger inte i våra barns intresse.”

en barriär som Butchko måste övervinna var ursprungligen övertygande många lärare och föräldrar att mer läxor inte nödvändigtvis motsvarar rigor.,

”de flesta föräldrar som var emot läxor politik ansåg att eleverna behöver en stor mängd läxor för att förbereda dem för de rigorösa AP klasser i gymnasiet och att få dem till Harvard,” hon säger.

Stephanie Conklin, Ed.M. ’ 06, ser detta på en annan kurs till College, Boston pilot school där hon undervisar matematik. ”När en student inte slutför läxor är föräldrar vanligtvis frustrerade av detta och håller med mig om att läxor är en viktig del av deras barns lärande”, säger hon.

Som Timothy Jarman, Ed.M.,’10, en nionde klass engelsklärare på Eugene Ashley High School i Wilmington, N. C., säger,” föräldrar tycker att det är konstigt när deras barn inte tilldelas en betydande mängd läxor.”

det beror på att, skriver Vatterott, i hennes Kapitel, ” The Cult (ure) av läxor,” the concept of homework ”har blivit så graverad i amerikansk kultur att ordet läxor är en del av den gemensamma folkmun.”

dessa dagar är nattliga läxor en given i amerikanska skolor, skriver Kohn.

”läxor är inte begränsade till de tillfällen då det verkar lämpligt och viktigt., De flesta lärare och administratörer säger inte ,” det kan vara användbart att göra det här projektet hemma”, skriver han. ”Snarare verkar utgångspunkten vara,” vi har bestämt i förväg att barn måste göra något varje natt (eller flera gånger i veckan). … Detta engagemang för idén om läxor i abstraktet accepteras av den överväldigande majoriteten av skolorna-offentliga och privata, elementära och sekundära.”

Brant var tvungen att konfrontera detta när hon klippte läxor på Gaithersburg Elementary.

”många av mina föräldrar har denna idé att läxor är en del av livet., Det här var vad jag var tvungen att göra när jag var ung, säger hon, och det kommer också våra barn. ”Så jag var tvungen att flytta sitt tänkande.”Hon gjorde det långsamt, först genom att be sina lärare förra året att verkligen tänka på vad de skickade hem. Och i år, förutom att bilda en överordnad rådgivande grupp kring frågan, håller hon också händelser för att svara på frågor.

ändå är inte alla övertygade om att läxor som en given är en dålig sak. ”Varje strävan efter excellens, vare sig det i sport, konst eller akademiker, kräver hårt arbete., Att vår kultur finner det okej för barn att spendera timmar om dagen i en sport men inte lika tid på akademiker är en del av problemet”, skrev en pro-läxa förälder på bloggen för dokumentärtävlingen till ingenstans, som tittar på stress amerikanska studenter är under. ”Läxor har alltid varit ett problem för föräldrar och barn. Det är det nu och det var 20 år sedan. Jag tror att när människor bestämmer sig för att få barn att det är deras ansvar att utbilda dem,” skrev en annan.

och en del av att utbilda dem, tror vissa, hjälper dem att utveckla färdigheter som de så småningom kommer att behöva i vuxen ålder., ”Läxor kan hjälpa eleverna att utveckla studiefärdigheter som kommer att vara av värde även efter att de lämnat skolan”, läser en publikation på US Department of Education webbplats som heter läxor Tips för föräldrar. ”Det kan lära dem att lärande sker var som helst, inte bara i klassrummet. … Det kan främja positiva karaktärsdrag som oberoende och ansvar. Läxor kan lära barn hur man hanterar tid.”

Annie Brun, Ed.M. ’ 01, anser att detta är särskilt kritiskt vid mindre välbärgade skolor som de hon har arbetat på i Boston, Cambridge, massa.,, och Los Angeles som läskunnighetscoach.

”det känns viktigt att mina elever gör läxor eftersom de i slutändan kommer att konkurrera om högskoleplacering och jobb med studenter som har gjort läxor och har utvecklat en arbetsmoral”, säger hon. ”Det kommer också att göra dem redo för att självständigt ta ansvar för sitt lärande, vilket måste hända för att de ska gå på college.”

problemet med detta tänkande, skriver Vatterott, är att läxor blir ett sätt att träna som arbetare.

”vilket väcker frågan”, skriver hon., ”Är vårt jobb som lärare att producera elever eller arbetare?”

Slate magazine editor Emily Bazelon, i ett stycke om läxor, säger att det här inte är meningsfullt för yngre barn.

”varför ska vi tro att öva läxor i första klass kommer att göra dig bättre på att göra det i gymnasiet?”hon skriver. ”Verkar inte motsatsen lika trovärdig: att det är kontraproduktivt att be barn att sitta ner och arbeta på natten innan de är utvecklingsmässigt redo för att du bara gör dem trötta och korsade?,”

Kohn skriver i American School Board Journal att denna ”för tidiga exponering” för metoder som läxor (och sit-and-listen lektioner och tester) ”är helt klart en dålig match för yngre barn och av tvivelaktigt värde i alla åldrar.”Han kallar det BGUTI: bättre vänja sig vid det. ”Logiken här är att vi måste förbereda dig för de dåliga saker som kommer att göras till dig senare … genom att göra dem till dig nu.”

enligt en nyligen genomförd studie från University of Michigan ökade dagliga läxor för sex till åtta åringar i genomsnitt från cirka 8 minuter 1981 till 22 minuter 2003., En genomgång av forskning av Duke University Professor Harris Cooper fann att för grundskolestudenter, ” den genomsnittliga korrelationen mellan tid på läxor och prestation … svävade runt noll.”

så ska läxor elimineras? Naturligtvis inte, säger många Ed skolan akademiker som undervisar. Inte bara skulle eleverna inte ha tid för uppsatser och långa projekt, men även lärare skulle inte kunna få alla elever till betygsnivå eller att täcka kritiskt material, säger Brett Pangburn, Ed.M. ’ 06, En engelsk lärare i sexan på Excel Academy Charter School i Boston., Ändå säger han, läxor måste vara relevanta.

”barnen måste öva de färdigheter som lärs ut i klassen, särskilt där, som barnen jag undervisar i Excel, de är bakom och behöver komma ikapp,” säger han. ”Våra resultat på Excel har visat att barnen kan komma ikapp och se sig som kontroll över sina akademiska terminer, men detta kräver hårt arbete, och läxor är en del av det.”

Ed Skolprofessor Howard Gardner håller i princip.,

”Amerika och amerikaner lurar mellan för lite läxor i många av våra skolor till ett överskott av läxor i våra mest konkurrenskraftiga miljöer-Li ’l Abner vs Tiger Mother”, säger han. ”Varken tillvägagångssätt är meningsfullt. Läxor bör bygga på vad som händer i klassen, konsolidera färdigheter och hjälpa eleverna att svara på nya frågor.”

Så hur kan skolor komma till ett lyckligt medium, ett sätt som gör det möjligt för lärare att täcka allt de behöver medan de inte överväldigande eleverna?, Conklin säger att hon ofta ger online matte uppdrag som fungerar som laboratorier och studenter har två eller tre dagar att slutföra dem, inklusive en del i klassen tid. Eleverna på pangburns skola har en 50-minuters tyst period under vanliga skoltimmar där läxor kan startas, och där lärare drar enskilda eller små grupper av studenter åt sidan för handledning, ofta på den nattens läxor. Afterschool läxor klubbar kan hjälpa.,

vissa skolor och distrikt har anpassat tidsgränser snarare än Nix-läxor helt, med 10 — minuters per betygsregel som standard-10 minuter per natt för första graders, 30 minuter för tredje graders och så vidare. (Denna åtgärd är dock ofta mött med blandade resultat eftersom inte alla studenter arbetar i samma takt.) Andra skolor erbjuder en längre dag som gör det möjligt för lärare att täcka mer material i skolan, vilket i sin tur kräver färre hemuppgifter., Och för andra, som Stephanie Brants grundskola i Maryland, har mer läsning med några riktade projektuppdrag varit svaret.

”läsrutinen är så mycket viktigare än läxrutinen”, säger hon. ”Låt oss låta barnen reflektera. Du kan fortfarande ha rutinen och du kan fortfarande ha din arbetsyta, men nu är det för läsning. Jag säger ofta till föräldrar, om vi kan sätta en man på månen, kan vi sätta en man eller kvinna på Mars och den personen är nu en andra grader. Vi vet inte vilka färdigheter den personen behöver., I slutet av dagen måste vi vara säkra på att vi ger dem något de kan använda på Mars.”

Läs en uppdatering från januari 2014.