B. F. Skinner, i full Burrhus Frederic Skinner, född 20 Mars, 1904, Susquehanna, Pennsylvania, USA, död 18 augusti, 1990, Cambridge, Massachusetts), Amerikansk psykolog och en inflytelserik talesman för beteendevetenskap, som ser mänskligt beteende i termer av responser på stimuli från miljön och gynnar den kontrollerade, vetenskapliga studiet av svaren som är det mest direkta sätt att belysa den mänskliga naturen.,
Skinner lockades till psykologi genom den ryska fysiologen Ivan Petrovich Pavlov arbete på konditionerade reflexer, artiklar om beteende av Bertrand Russell och idéerna av John B. Watson, grundaren av beteende. Efter att ha fått sin doktorsexamen från Harvard University (1931) stannade han där som forskare fram till 1936, när han gick med i fakulteten vid University of Minnesota, Minneapolis, där han skrev organismernas beteende (1938).,
som professor i psykologi vid Indiana University, Bloomington (1945-48), fick Skinner viss uppmärksamhet genom sin uppfinning av Air Crib baby tender—en stor, ljudisolerad, bakteriefri, mekanisk, luftkonditionerad låda utformad för att ge en optimal miljö för barntillväxt under de första två åren av livet. År 1948 publicerade han ett av hans mest kontroversiella verk, Walden Two, en roman om livet i en utopisk gemenskap modellerad på sina egna principer för social ingenjörskonst.,
som professor i psykologi vid Harvard University från 1948 (emeritus 1974) påverkade Skinner en generation psykologer. Med hjälp av olika typer av experimentell utrustning som han utarbetade utbildade han laboratoriedjur för att utföra komplexa och ibland ganska exceptionella åtgärder. Ett slående exempel var hans duvor som lärde sig spela bordtennis. En av hans mest kända uppfinningar, Skinner box, har antagits i farmaceutisk forskning för att observera hur droger kan ändra djurets beteende.
hans erfarenheter i steg-för-steg-utbildning av forskningsdjur ledde Skinner att formulera principerna för programmerat lärande, vilket han föreställde sig uppnås genom användning av så kallade undervisningsmaskiner. Centralt för hans tillvägagångssätt är begreppet förstärkning eller belöning. Studenten, som lär sig med hjälp av maskinen i sin egen takt, belönas för att svara korrekt på frågor om det material han försöker behärska. Lärande förstärks därmed förmodligen och underlättas.,
förutom hans allmänt lästa vetenskap och mänskligt beteende (1953) skrev Skinner många andra böcker, inklusive Verbal Behavior (1957), the Analysis of Behavior (med J. G. Holland, 1961) och Technology of Teaching (1968). Ett annat arbete som genererade stor kontrovers, bortom frihet och värdighet (1971), hävdade att begrepp om frihet och värdighet kan leda till självförstörelse och avancerade orsaken till en beteendeteknik som är jämförbar med den fysiska och biologiska vetenskapens., Skinner publicerade en självbiografi i tre delar: Specificts of My Life (1976), the Shaping of a Behaviorist (1979) och a Matter of Consequences (1983). Året före hans död publicerades de senaste frågorna i analysen av beteende (1989).
