Benjamin Harrison kom till ordförandeskapet med liten verkställande erfarenhet men stort förtroende för sin egen förmåga. Benjamin Harrison föddes i en familj med ett arv av politiskt engagemang och trodde att han var avsedd för viktigt arbete. När allt var han sonson till överste Benjamin Harrison i Virginia, en undertecknare av självständighetsförklaringen. Hans farfar, William Henry Harrison (”Old Tippecanoe”), var USA: s nionde President, och hans far, John Scott Harrison, fungerade som kongressman.,
född den 20 augusti 1833 hade Benjamin en relativt bekväm landsbygdsuppväxt i North Bend, Ohio. Som barn jagade han, fiskade, släpade Trä, tenderade boskap och studerade hemma med privata handledare. Att vara omgiven av familj och vänner gav Benjamin en känsla av ordning och självsäkerhet som han bar med sig under hela sitt liv. Detta förtroendemärke översatte emellertid till vad andra uppfattade som arrogans. Harrison utvecklade en styv och formell personlighet – så aloof var han som President att även hans egen personal privat talade om honom som ” det mänskliga isberget.,”
utbildning och tidig karriär
när Benjamin växte upp med tre bröder och fyra systrar var han borta från familjen. I synnerhet älskade han speciellt att spendera timmar att läsa i sin farfars bibliotek på den närliggande Harrison-gården. Benjamins far, John Scott Harrison, en måttligt välmående bonde och mor, Elizabeth Irwin Harrison, en strikt Presbyterian, gav kärleksfull men inte bevisligen tillgiven uppmärksamhet åt sina barn., Unga Benjamin deltog Jordbrukare Högskola, en prep school i Cincinnati, för två år innan du går vidare till Miami University i Oxford, Ohio. En bra student, han tog examen nära toppen av sin klass 1852. Han gifte sig sedan med sin college älskling, Caroline Lavinia Scott, i 1853; han var tjugo och hon var tjugoett år gammal. Harrison fortsatte med att studera juridik vid Cincinnati office of Storer och Gwynne. Efter att ha klarat Ohio bar examen 1854 flyttade Harrison och hans fru till Indianapolis, Indiana, där han praktiserade lag från 1854 till 1860.,under denna tidiga del av sin juridiska karriär gick Harrison med i det nya Republikanska partiet och kämpade 1856 för sin första presidentkandidat, John C. Fremont. Harrisons politiska engagemang spred sig framåt därifrån: år 1857 gick han in i politiken själv och vann valet som Indianapolis City attorney. Han fortsatte på denna uppåtgående bana genom att tjänstgöra som sekreterare i Republikanska Statens centralkommitté och kampanj för 1860 presidentkandidat, Abraham Lincoln. Bestämd för att vidarebefordra sin karriär bestämde Harrison att ta på sig ytterligare arbete samtidigt som han behöll sin lagpraxis., För detta ändamål tjänstgjorde han som statsreporter för Högsta domstolen i Indiana, sammanfattar och övervakar publiceringen av domstolens officiella yttranden. År 1862 gick han med i det sjuttionde Indiana infanteriregementet i rangen av sekundlöjtnant.
militärtjänst och politisk karriär
Till skillnad från många veteraner kom Harrison inte ihåg sina inbördeskrig år med stor förkärlek—även om han steg snabbt från löjtnant för att bli brigadgeneral när han gick i pension i juni 1865. Tjänstgör under Generalmajor William T., Sherman i Atlanta-kampanjen var Harrison bland de första av unionens styrkor som marscherade in i staden när den överlämnades. Enligt Sherman tjänstgjorde Harrison med ” framsynthet, disciplin och en kämpande Ande . . .”Men även med sådana prestationer och beröm, i hans sinne, var krig ett smutsigt företag som ingen anständig man skulle hitta angenäm.
Efter kriget återupptog Harrison sin lagpraxis och arbetade som domstolsreporter. Han fortsatte sitt aktiva deltagande i statspolitiken, utan framgång för den republikanska gubernatorial nomineringen 1872., Fyra år senare vann han den republikanska nomineringen bara för att förlora guvernörsvalet i ett nära Val. År 1879 utsåg president Rutherford B. Hayes den unge Hoosier (ett vanligt smeknamn för någon från Indiana) till Mississippi River Commission. År 1880 var Harrison djupt involverad i nationell politik och ledde Indiana-Delegationen till det republikanska nationalkonventet., När Hayes uppfyllde sitt löfte att bara tjäna en term genom att dra sig ur denna tävling för ordförandeskapet, kastade Harrison sitt stöd bakom den mörka hästen, James A. Garfield.
från 1881 till 1887 tjänstgjorde Harrison som en amerikansk senator från Indiana. I den kapaciteten stödde han många av de frågor som han senare kämpade för som President: pensioner för inbördeskrig veteraner, statehood för Dakota (då betraktad som ett territorium och därmed en stat), höga skyddstariffer, begränsad tjänstereform, en moderniserad flotta och bevarande av vildmarksområden., Han bröt dock med vanliga Republikaner när han motsatte sig den kinesiska Uteslutningslagen från 1882, som slutade all invandring från Kina.
