åkturen söderut medger snarare att jag inte närmar mig en stor metropol. Tåget verkar vara i ingen brådska som det trundles 19 miles ner från Köln-Rhen flyter lättjefullt i öster, landsbygden väller upp på vardera sidan av spåren. Kanterna av staden är knäböj och tråkig, intetsägande hus och bakgata. Och stationen ger spelet bort helt, en fem-plattform nugget där vagnarna knappt pausa innan chugging till Koblenz., Globala huvudstäder-London, Paris, Washington DC – har stora järnvägsterminaler; resor tempel, alla fasta buffertar och resor’ ändar. Bonn Hauptbahnhof är inget sådant. Drab och basic, det ser ut som om det håller antagandet att alla passerar genom.
Jag är inte säker på varför jag är förvånad. Ingen av den relevanta statistiken gör något anspråk på att Bonn är en storstadsregion., Det snoozes på stranden av Västeuropas mest episka flod, en ficka av bara 311,287 personer – bara den nionde största staden i den uber-folkrika tyska delstaten Nordrhein-Westfalen; en medeltida prydnadssak i en region av clanking industrin.
och ändå var Bonn i 41 år ett globalt kapital. Från 1949 och framåt, det var kingpin i Förbundsrepubliken Tyskland, står med London, Paris och Washington i det kalla kriget kamp – en ersättning för en Berlin som hade delats upp i två av järnridån., Dess befordran var en udda handling av framsynthet. Konrad Adenauer, den första kanslern i detta nya Västtyskland, oroade sig för att ge kapitalstatus till en betydande stad, som Frankfurt, skulle ställa upp landets uppdelning i sten och göra det omöjligt att läka sprickan med Östtyskland. Och så, i 41 år, höll Bonn domstolen. Men dess nedflyttning var till stor del oundviklig så snart Berlinmuren föll den 9 november 1989. Tyskland återförenades den 3 oktober 1990, en dag som såg Berlin återfå sin kapitalkrona., Statskuppen levererades för 25 år sedan på måndagen (juni 20 1991) av Hauptstadtbeschluss, en formell omröstning om huruvida Bundestag-effektivt Tysklands underhus – borde stanna i Bonn eller packa sina väskor för Berlin. Den senare vann med en marginal på 338 till 320.
detta var dock en mer agoniserad fråga än historien påminner om., ”Omröstningen var oväntat nära”, säger Telegraph Travel Adrian Bridge, som arbetade i Berlin som utländsk korrespondent 1991. ”Det fanns solida argument på båda sidor, och fruktar att en omlokalisering skulle ödelägga Bonn.”Ändå flyttade regeringen 375 miles till nordöstra och tog de flesta plommonavdelningarna-ekonomi, utrikesfrågor, rättvisa, kanslerns kontor – med det. Bonn lämnades med en sjudepartement sop (inklusive försvar, hälsa och utbildning) – ett nummer som skulle tumla till sex i 1998.,
allt detta väcker en fråga, ett kvarts sekel om: vad blev av denna cameo starlet?
det tar inte lång tid att upptäcka att Bonn har krympt tillbaka till att vara det medeltida citadellet det länge var – en bastion på Rhen som byggde sina väggar på 1200-talet och bodde inuti dem. Münsterplatz, dess centrala torg, är ett fall i punkt, dess titulära kyrka går tillbaka längre, till 11-talet., Pertinently, Bonner Münster-avsmalnande torn utanför; guld, förgylld och marmor inom – är en annan skärva av förlorade prestige, en gång katedralen för ärkebiskopen av Köln, nu en mindre dödlig i skuggan av jätten Kölner Dom, upriver. Det håller sig högt i alla fall. Liksom Sterntor på Vivatsgasse – en kopia av en av de Gamla stadsportarna som ser mer 13th century original än 1898 reimagining., Markt, huvudmarknaden plaza, är stoltare fortfarande – dess 18th century Altes Rathaus kanske lika vacker en stadshus som du kan se var som helst i Europa, dess rokoko fasad glödande i rosa.
jag tar en stol vid den intilliggande första Flush Tearoom, köpa en kaffe, och tror att, även om detta är mycket vacker, ingen av det skriker ”Capital City”. Var finns ekon från fyra decennier vid det politiska kolansiktet-tecknen på att administrativa skulle kunna flöda genom dessa gator?,
svaret ligger bort till sydöstra, över lummiga Hofgarten park, och ner den breda Adenauerallee boulevard. Inte i Bonns återstående ministerier, som sitter sydväst om centrum i Hardtberg, utan vid Rhen, där Bundeshaus parlamentet bygger bor på som ett konferenscenter. Och i Museumsmeile, en del av museer och gallerier som försöker göra samma uttalande som Washington DC National Mall, Wiens Museumsquartier eller (ironiskt nog) Berlins Museumsinsel: ”här är kultur passar för en huvudstad.,”
För det mesta uppnår ”Museum Mile” detta mål. Museet Koenig är en naturhistoria hotspot inrymt i en 1934 neoklassisk byggnad så stor att, för en kort tid i 1948, det användes som säte för den spirande västtyska parlamentet. Haus der Geschichte minns detta, och mycket annat, som ett museum tillägnad historien om den tyska staten sedan 1945, tittar på den sociala och ekonomiska återfödelsen av en nation i ruiner., Kunstmuseum Bonn, under tiden, är en fantastisk hub för tyska konsten, att visa upp ljusa verk av Rheinland expressionistiska August Macke, utmanande bitar av abstrakta konstnären Ernst Wilhelm Nej, och plattor av modern färg av modernistisk Thomas Rentmeister.
naturligtvis kommer ingen av dessa kreativa själar nära kändis till Bonns mest kända son. Han är tillbaka i centrum – där Beethovens Geburtshaus hälsar geniet född i Bonngasse 20 December 1770., Rummet där kompositören av nio seismiska symfonier kom till liv hålls i unadorned 18th century skick, men annars hyllar museet via en spännande koppling av musikinstrument, manuskript och örontrumpeter – plus en multimediaversion av Fidelio, digitala bilder på en skärm, som drar den stora mannen in i det 21: a århundradet. Delvis är detta för att dölja en obekväm sanning-att Beethoven lämnade staden 1792, i åldern 21, och skulle njuta av sina finaste dagar i Wien-en annan kraftspelare som lämnade. Bonn skulle vara glad om besökarna – åtminstone-skulle dröja kvar.,
ta sig dit
flygplatsen Köln-Bonn ligger 17 miles norr om Bonn, kopplad till staden med tåg. Den serveras från UK med Ryanair (0871 246 0000; ryanair.com från Stansted, och av Eurowings (0330 365 1918; eurowings.com – från Edinburgh, Heathrow, Stansted och Manchester.,
som Bor där
En tre-natt vid fyra-stjärniga Hilton Bonn kostar från £489 ett huvud (två delar), med flyg, transfer och frukost, via Kirker Semester (020 7593 2283; kirkerholidays.com).
Vad som finns att se
Beethovens Geburtshaus (Bonngasse 20; 0049 228 981 7525; beethoven-haus-bonn.de). Daily 10 am-6 pm; €6.
