denna serie började förra veckan med Beethoven. Bland de kompositörer som tog upp den skrämmande utmaningen i den symfoniska formen var ingen mer medveten om arvet än Johannes Brahms (1833-97). Ansvaret vägde tungt på honom, och det tog honom många år att helt och hållet komma ur Beethovens skugga.
musiken du kanske känner igen
Brahms verk har sällan bland listor över de mest kända klassiska låtarna., Men då syftar hans musik aldrig på omedelbara effekter; han störde aldrig med Operaens distraktion, och han undvek generellt religiös musik. (Hans tyska Requiem, sammansatt efter sin mors död, använder bibliska texter, men det är inte ett liturgiskt arbete i någon verklig mening.) Bortsett från hans låtar – mer än 200 av dem-nästan allt som Brahms skrev var ”absolut Musik”, det vill säga musik som inte uttryckligen” om ” något.
ändå komponerade han några av de mest utförda verken i konsertrepertoaren., Hans variationer på ett tema av Haydn, ofta känd som St Anthony variationer, är en konsert perenn och hans Ungerska danser är populära orkester encore bitar, medan den akademiska festivalen Overture citerar studentlåten Gaudeamus Igitur, fortfarande ibland hört vid examensceremonier. Kanske närmsta Brahms kom till en sentimental favorit var hans Wiegenlied, vagga sång, vaggvisa han tillägnad en vän på födelsen av hennes son., Och Brahms två stora pianokonserter, båda verk av symfonisk längd och ambition, är kanske den mest arketypiska av alla romantiska konserter, pitting a ”heroic” solopiano mot en full orkester.
hans liv …
Brahms växte upp i Hamburg. Hans far var en orkesterbassist, som gav honom sina första Musiklektioner., En tidig pianolärare klagade över att de unga Brahms kunde vara en ännu bättre pianist om han inte spenderade så mycket av sin tid att komponera. När han var 12 fick han dock kompositionslektioner av pianisten och kompositören Eduard Marxsen, som inte bara hade känt Beethoven och Schubert, utan också beundrat Haydn och Mozart enormt, och såg till att hans elev var bekant med den tradition som dessa kompositörer definierade. Brahms gjorde sin debut som pianist vid 14 års ålder, och började snart inkludera sina egna verk och arrangemang i hans skäl., Men historien att han i tonåren kompletterade familjeinkomsten genom att spela piano i Hamburg bordeller verkar vara en myt.
violinisten Joseph Joachim, som han träffade som ung man, blev en livslång vän. Både hans violinkonsert och den dubbla konserten för violin och cello samt tre violinsonater skulle skrivas för Joachim, och violinisten ledde också de första föreställningarna av ett antal Brahms kammarverk.,
det var tack vare Joachim att de 20-åriga Brahms träffade Robert och Clara Schumann. Han välkomnades varmt och hans talang erkändes omedelbart. Han hade redan publicerat några stycken och arrangemang under en pseudonym, men Schumanns entusiasm för sin musik gjorde det möjligt för Brahms att få musik publicerad under sitt eget namn, inklusive de tre pianosonaten och några låtar., Schumanns mentala hälsa försämrades dock stadigt, och efter att ha försökt självmord i februari 1854 var han begränsad till en asyl. Hans fru fick inte besöka honom, och Brahms blev deras mellanhand. Hans variationer på ett tema av Schumann (1854) är tillägnad Clara, och i ett försök att distrahera henne från hennes mans situation, komponerade han också de fyra balladerna Op 10, vars bardiska intensitet gör dem till skillnad från alla andra pianoverk av hans.
naturen av vänskapen mellan Brahms och Clara Schumann har varit föremål för mycket spekulation., Om det var en helt platonisk relation var det verkligen en mycket nära, som kvarstod fram till Claras död 1896. Hon gifte aldrig om sig efter att Robert dog 1856, och inte heller gifte sig Brahms någonsin.,”
premiären av den första pianokonserten 1859, där Brahms själv var solist, hade varit ett misslyckande, men genom 1860-talet blev han alltmer framgångsrik, med verk som Händelvariationerna för piano, String Sextet no 1, Pianokvintetten och Horn Trio, och ett tyskt Requiem, samt musik för inhemska, dra-rum prestanda – låtar och del-låtar, och den populära Liebeslieder-Walzer.,
och tider …
år 1860 hade Brahms gjort ett missbedömt ingripande i en offentlig debatt om den tyska musikens framtid, gick samman med Joachim och andra för att attackera den nya tyska tonsättarskolan, som betraktade Liszt och Wagner (den senare då den dominerande figuren i konsten i den tysktalande världen) som sina standardbärare., Brahms och hans allierade avskedades som hopplöst reaktionära och han gjorde aldrig offentliga uttalanden igen. Efter att han bosatte sig i Wien 1863 inkluderade hans vänkrets figurer på båda sidor av denna musikaliska klyfta.,
Även om Wien, som blev huvudstad i det nybildade österrikisk-ungerska riket år 1867 var en alltmer välmående stad, det var kulturellt en relativt händelselös plats vid den tiden. De berusande dagarna av romantik var förbi, medan nästa stora konstnärliga omvälvning i staden var ännu inte kommit., Sigmund Freuds tolkning av drömmar, som skulle vara så inflytelserik på sina kompositörer, författare och målare under modernismens tidiga år, skrevs strax efter att Brahms dog. År 1889, när Brahms besöktes av en av Thomas Edisons representanter för att göra en fonografinspelning, en av de pjäser han spelade var en polka av Josef Strauss, bror till Johann, och en av hans sista offentliga framträdanden, 1897, var att delta i premiären av en av Johanns operetter.,
Varför spelar hans musik fortfarande någon roll?
den första symfonin, som Brahms började arbeta på 1854, hade äntligen premiär 1876. Det var en stor framgång och under det kommande decenniet Brahms producerade en flod av stora verk som inkluderade några av hans mest bestående mästerverk, verk som sammanfattade hans geni för att hitta nya uttrycksfulla vägar genom välbekanta musikaliska former., Förutom violinkonserten och den andra pianokonserten fanns det ytterligare tre symfonier, var och en påfallande annorlunda., Där den första symfonin ibland kämpar för att fly från det förflutna (Wagner även smeknamnet det ”Beethovens 10: e”), de återstående tre ockupera världar av sin egen strålande, avslappnad, nästan bucolic, i fallet med den andra; tauter, mer plågade men slutligen tyst optimistisk i f-Stora tredje; och otvetydigt tragiskt i den fjärde, med sin tätt konstruerade finalen i form av en passacaglia (en serie variationer över en upprepad baslinje) som motstår någon frestelse att tillverka en optimistisk huvudnyckeländelse.,
Brahms musikaliska innovationer kan ha varit mindre uppenbara och mindre revolutionära än de av hans samtida Wagner, och han har inte varit universellt beundrad – Britten anseddly används för att spela genom sin musik var och en år för att påminna sig själv hur illa det var., Men Brahms inflytande fortsatte långt in i 1900 – talet i musik av kompositörer från Elgar, som beundrade sin förmåga att paketera potent uttrycksfulla teman i rigoröst konstruerade musikaliska former, till Schoenberg, som på 1930-talet skrev en uppsats med titeln ”Brahms the Progressive” där han hävdade att Brahms användning av klassiska former som grunden för hans innovationer i melodi och harmoni hade utgjort grunden för sin egen radikalism.,
Brahms sista orkesterverk var den dubbla konserten 1887, ett fredserbjudande till Joachim – de hade fallit ut när Brahms siktade med Joachims fru över parets skilsmässa. Efter den framgångsrika premiären av sin andra stråkkvintett 1890, meddelade han sin pensionering, men leken av klarinettisten Richard Mühlfeld övertalade honom att ändra sig: trion för klarinett, cello och piano och två Klarinet sonater, och Klarinetkvintetten var alla sammansatta för Mühlfeld., De tysta underskattade bitarna, tillsammans med de fyra sena samlingarna av pianominiaturer opp 116 till 119, och de fyra seriösa låtarna, komponerade efter Clara Schumanns död, verkar långt borta från de mycket smidda dramerna av symfonierna och konserterna som Brahms bestående rykte vilar på, men de bor i en mycket distinkt musikalisk värld av sina egna.
stora artister
Nästan alla stora ledare de senaste 100 åren, från Wilhelm Furtwängler (Warner Klassiker) och Arturo Toscanini (RCA) till Claudio Abbado (Deutsche Grammophon) och Riccardo Chailly (Decca), har satt sin prägel på Brahms symfonier. Om du vill höra verk i mindre sumptuously stoppade versioner, närmare ljudet som Brahms själv kan ha förväntat sig, det finns John Eliot Gardiner inspelningar (SDG)., Det finns också en förlägenhet för rikedom bland inspelningar av pianokonserterna; Emil Gilels föreställningar från 1980-talet (Deutsche Grammophon) och Nelson Freires (Decca) från 2005 sticker ut, medan Julius Katchens undersökning av solopianomusiken (Decca) och Amadeus Quartettens föreställningar av stråkkvartetter, kvintetter och sextets (Deutsche Grammophon) är underbara fynd samlingar.
