Choctaw, nordamerikanska indiska stammen av Muskogean språkliga lager som traditionellt bodde i vad som nu är sydöstra Mississippi. Choctaw dialekten är mycket lik Chickasaws, och det finns bevis för att de är en gren av den senare stammen.
MPI/Hulton Archive/Getty Images
i mitten av 1700-talet bodde 20 000 Choctaw i 60 eller 70 bosättningar längs pärlan, Chickasawhay och Pascagoula-floderna. Deras bostäder var halmtak hytter av stockar eller bark putsade över med lera. Bland de sydöstra jordbrukarna var Choctaw kanske de mest skickliga bönderna och producerade överskottsgrödor för försäljning och handel. De planterade majs (majs), bönor och pumpor; fiskade; samlade nötter och vilda frukter; och jagade rådjur och björn., Deras viktigaste samhälls ritual var Busk, eller grön majs, festival, en första frukt och nybrand rite firas på midsommar. En anmärkningsvärd begravningssedel involverade rituell borttagning av de avlidnes ben från kroppen; därefter placerades benen i en ossuary. Denna ritual utfördes av andligt mäktiga män och kvinnor som kallas bensamlare eller benplockare, med de avlidnes familjemedlemmar närvarande. Bensamlare var anmärkningsvärda för deras distinkta tatuering och långa naglar.,
i maktkamp som ägde rum efter kolonisering var Choctaw generellt allierad med fransmännen mot Engelska, Chickasaw och andra indianska stammar. Efter det franska nederlaget i det franska och indiska kriget (1754-63), vissa Choctaw land överlåts till USA och vissa stammedlemmar började flytta västerut över Mississippi. På 1800-talet ökade tillväxten av den europeiska marknaden för bomull trycket för förvärvet av Choctaw mark, och i 1820 de ceded 5.000.000 hektar i west Central Mississippi till USA., På 1830-talet tvingades Choctaw att flytta till vad som nu är Oklahoma, liksom de andra medlemmarna i de fem civiliserade stammarna—bäcken, Cherokee, Chickasaw och Seminole. Under tre fjärdedelar av ett sekel hade varje stam en gemensam marktilldelning och en kvasi autonom regering modellerad på Förenta staternas. Som förberedelse för Oklahoma statehood (1907) tilldelades en del av detta land till individer från de fem civiliserade stammarna; resten öppnades upp till Vita homesteaders, som hölls i förtroende av den federala regeringen eller tilldelades befriade slavar., Stamregeringar upplöstes effektivt 1906 men har fortsatt att existera i begränsad form. Choctaw Ättlingar numrerade mer än 159.000 i början av 21-talet.
