av alla tidiga genombrott rock& roll artister, ingen var viktigare för utvecklingen av musiken än Chuck Berry. Han var dess största låtskrivare, Huvud shaper av dess instrumentala röst, en av dess största gitarrister, och en av dess största artister. Helt enkelt, utan honom skulle det inte finnas några Beatles, Rolling Stones, Beach Boys, Bob Dylan eller myriad andra. Det skulle inte finnas någon standard ”Chuck Berry guitar intro”, instrumentets clarion call för att få den gemensamma rockin ’ i vilken inställning som helst., Rockabillys clippety-clop-rytmer skulle inte ha integrerats i standard 4/4 rock & roll beat. Det skulle inte finnas någon obsessiv ordspel av moderna tunesmiths; i själva verket hela historien (och konstnärlig nivå) av rock & roll låtskrivande skulle ha varit mycket fattigare utan honom. Elvis kan ha drivit rock & Rolls bilder, men Chuck Berry var dess hjärtslag och ursprungliga tänkesätt.
Han föddes Charles Edward Anderson Berry till en stor familj i St.Louis 1926., En lysande elev, Berry utvecklat en kärlek till poesin och hård blues tidigt, vinna en high-school talang tävling med en gitarr och sång överlämnandet av Jay McShann big-band-nummer ”Confessin’ Blues.”Med lite lokal handledning från grannskapet Barberaren utvecklades Berry från en fyrsträngad tenorgitarr upp till en officiell sexsträngsmodell och arbetade snart den lokala East St.Louis club-scenen och satt överallt han kunde. Han fick snabbt reda på att den svarta publiken tyckte om en mängd olika musik och satte sig uppgiften att kunna reproducera så mycket som möjligt., Vad han fann att de verkligen gillade-förutom blues och Nat King Cole tunes – var synen och ljudet av en svart man som spelade vit hillbilly musik, och Berrys showmanlike stil, i kombination med hans till synes outtömliga utbud av färska verser till gamla favoriter, gjorde honom snabbt ett namn på kretsen. 1954 tog han över pianisten Johnny Johnsons lilla combo, och en bosättning på Cosmopolitan Club gjorde snart Chuck Berry Trio till den bästa attraktionen i black community, med Ike Turners Kings of Rhythm deras enda riktiga tävling.,
men Berry hade större idéer; han längtade efter att göra poster och en resa till Chicago nettade en två minuters konversation med hans idol leriga vatten, som uppmuntrade honom att närma sig Schackskivor. Efter att ha lyssnat på Berrys hemlagade demoband, erkände etikettpresident Leonard Chess en smak för en hillbilly-låt på den som heter ”Ida Red” och planerade snabbt en inspelning för 21 maj 1955. Under sessionen ändrades titeln till” Maybellene”och rock & roll history föddes., Även om skivan bara gjorde det till mitten av 20-talet på Billboard pop-diagrammet, var dess övergripande inflytande massivt och banbrytande i sin omfattning. Slutligen, det här var en svart rock & rulla rekord med över-the-board överklagande, omringad av vita tonåringar och Södra hillbilly musiker (en ung Elvis Presley, fortfarande ett helt år från nationella stjärnstatus, snabbt lade det i hans scenshow), som för en gångs skull kunde inte vara framgångsrikt omfattas av en sångerska som Snooky Lanson på Din Hit Parade., En del av hemligheten till sin originalitet var Berrys flammande 24-bar gitarrsolo i mitten av det, de fantasifulla rimsystemen i texterna och skivans rena rumpa, alla signalerade att rock & roll hade kommit och det var ingen modefluga. Att hjälpa till att sätta rekordet över till en vit tonårspublik var den mycket inflytelserika New York-discjockey Alan Freed, som hade fått en del av författarnas kredit av Chess i utbyte mot hans spins och pluggar., Men till sin kredit, Befriat var också den första vita DJ/arrangören att genomgående använda Bär på hans rock & rulla skede visa extravaganzas på Brooklyn Fox och Största Teatrar (spela till övervägande vit publik), och när Hollywood kom ringa ett år eller så senare, han såg också till att Berry dök upp med honom i Rock! Rock! Rock! Kör, Johnny, Kör! och Mr Rock ’ N ’ Roll. Inom ett år hade Berry gått från en lokal St. Louis blues picker som gjorde $ 15.,00 en natt till en overnight sensation befalla över hundra gånger, anländer i gryningen av en ny stam av populärmusik som heter rock & rulle.
framgångarna började komma tjock och snabbt under de närmaste åren, var och en av dem på väg att bli en klassiker i genren: ”Roll Over Beethoven” ”Trettio Dagar”, ”Too Much Monkey Business”, ”Brown Eyed Handsome Man”, ”Du Kan inte Fånga Mig,” ”Skola Dagen”, ”Carol” ”Tillbaka i U. S. A.”, ”Little Queenie,” ”Memphis, Tennessee,” ”Johnny B. Goode,”och låten som definierade den nu perfekt, ”Rock and Roll Musik.,”Berry var inte bara i ständig efterfrågan, turnerade landet på blandade paketprogram och visas på TV och i filmer, men smart nog att veta exakt vad man ska göra med bytet av en plötsligt framgångsrik show business karriär. Han började investera kraftigt i St. Louis area real estate och, någonsin en för att driva kuvertet, öppnade en rasistiskt blandad nightspot som heter Club Bandstand 1958 till konsternationen av spända lokalbefolkningen., Dessa var inte planerna för din genomsnittliga r &b sångare som nöjde sig med en garderob av flashiga kostymer, en ny Cadillac och det trevligaste huset i den svarta delen av staden. Berry var smart, med massor av affärer kunniga, och var redan gör planer på att öppna en nöjespark i närliggande Wentzville. När St. Louis hierarkin fick reda på att en minderårig hatt-check girl Berry anlitade också hade inrättat butik som prostituerad på ett närliggande hotell, kom problem ner på Berry som en slädehammer på en fluga., Laddad med att transportera en mindre över statliga linjer (Mann Act), bär uthärdat två rättegångar och dömdes till federalt fängelse i två år som ett resultat.
han kom ut ur fängelset en lynnig, förbittrad man. Men två mycket viktiga saker hade hänt i hans frånvaro. Först hade brittiska tonåringar upptäckt sin musik och gjorde sina gamla låtar träffar igen. För det andra, och kanske viktigast, hade Amerika upptäckt Beatles och Rolling Stones, som båda baserade sin Musik på Berrys stil, med Stones tidiga album som låter som en Berry sånglista., I stället för att avgå till has-been circuit befann sig Berry mitt i en världsomspännande beat boom med sin musik som mittpunkten. Han kom tillbaka med en koppling av träffar (”Nadine”, ”Ingen bestämd Plats att Gå”, ”You Never Can Tell”), turnerat i Storbritannien i triumf, och dök upp på den stora skärmen med sin Brittiska lärjungar i den banbrytande T. A. M. I. Visa 1964.,
Berry hade flyttat med The times och hittade en ny publik på köpet, och när skriken från ”yeah-yeah-yeah” ersattes med fredsskyltar ändrade Berry sin levande handling för att inkludera en passel av slow blues och blev snabbt en fixtur på festivalen och hippie ballroom circuit. Efter en katastrofal stint med Mercury Records återvände han till Chess i början av 70-talet och gjorde sin sista hit med en liveversion av salacious nursery rhyme ”My Ding-A-Ling”, vilket gav Berry sin första officiella guldrekord., Vid decenniets slut var han lika efterfrågad som någonsin, arbetade varje oldies revival show, TV special och festival som kastades sin väg. Men än en gång, problem med lagen födde sitt fula huvud och 1979 såg Berry på väg tillbaka till fängelset, den här gången för skatteflykt. När den här tiden släpptes verkade Chuck Berrys kreativa dagar ha upphört. Han uppträdde som sig själv i Alan Freed biopic American Hot Wax, och blev invald i Rock and Roll Hall of Fame, men vägrade orubbligt att spela in något nytt material eller till och med utfärda ett livealbum., Hans liveframträdanden blev alltmer oregelbundna, med Berry som arbetade med fruktansvärda backup band och vände sig i slarviga, Out-of-tune föreställningar som gjorde mycket för att vanära sitt rykte med unga och gamla fans lika. 1987 publicerade han sin första bok, Chuck Berry: Självbiografi, och samma år såg filmen release av vad kommer sannolikt att vara hans bestående arv, rockumentary Hagel! Hell! Rock ’ N ’ Roll, som inkluderade livefilmer från en 60-årsjubileumskonsert med Keith Richards som musikalisk regissör och den vanliga skråmen av superstjärnor som kom ut för gästvändningar.,
under de kommande tre decennierna ägnade Berry sig åt oldies circuit, som regelbundet förekommer på Blueberry Hill bar / restaurant i sin hemstad St.Louis och ibland inleder turer i USA eller Europa. I flera intervjuer lovade han förekomsten av en ny rekord, men ingenting blev officiellt tills han meddelade 2017-utgåvan av Chuck på sin 90-årsdag. Berry levde inte för att se sin release: han dog i sitt hem den 18 mars 2017., Chuck blev en postuma albumet, som såg dagens ljus i juni 2017; den nådde som högst 49 i USA och som nummer nio i STORBRITANNIEN
För alla hans off-stage utnyttjar och till synes pågående problem med lagen, Chuck Berry är fortfarande en symbol för rock & rulle, och hans musik kommer att bestå långt efter hans privata eskapader har bleknat från minnet. För när det gäller hans musik, kanske John Lennon sa det bäst, ”om du skulle ge rock & rulla ett annat namn, kan du kalla det ’Chuck Berry’.”
