Cognac—vilket är en typ av brandy (vi kommer till det)—har alltid haft en orättvist snooty bild. Det är byggstenen för Sidovagn och den ursprungliga Sazarac—riktig down-to-earth cocktail klassiker. Som ett resultat av den franska omfamningen av svarta militärer under andra världskriget drack de det ofta. Innan det skrek ut av alla i rap, från Tupac till Drake, Hennessy blev det första spirits företaget att placera annonser i ebenholts och Jet tidningar., (Det var också allestädes närvarande vid mina kusiners bröllop på kinesiska festsalar, där det fanns en flaska Hennessy på varje bord, precis bredvid en två-liters 7-Up för blandning.) Cognac har historia, och det är inte bara klämd ansikte gamla vita killar i rökning Jackor virvlande snifters, är vad jag säger. Så ja, medan du enkelt kan punga ut tusentals dollar för åldrig konjak i Baccaratkristall, finns det bra flaskor vid varje prispunkt.
Vad är egentligen Cognac?,
medan du förmodligen är bekant med de stora fyra av Cognac (Hennessy, Rémy Martin, Martell och Courvoisier), finns det nästan 300 Cognac producenter—många av dem små, familjedrivna hus. Och de arbetar i en mycket specifik region i Frankrike. Cognacregionen.
för att kanske uttrycka det i välbekanta termer: där whisky är destillat av fermenterade korn, och bourbon är en specifik typ av whisky, är brandy destillat av fermenterade druvor (eller andra frukter)—och konjak är en specifik typ av brandy, från konjak., Det finns olika andra regler för produktion, från olika druvor till typ av stillbilder, men bara en regel du behöver ta hand om som en ny Cognac sipper: hur länge någon Cognac spenderar åldrande i ekfat. Här är ditt fuskark:
Cognac Aging klassificeringar
VS: står för ”mycket speciell”. Det är konjak som har åldrats i minst två år i ekfat – den kortaste tillåtna tiden.
VSOP: står för ”mycket överlägsen gammal blek.”Det är en konjak som har varit ek-åldern minst fyra år.
XO: står för ”Extra Old”, Och det är en Cognac i åldern 10 år eller längre., Vilket inte är det äldsta.
Vintage: en Cognac blandad med endast ett enda, specifikt års skörd—med det året noterat på etiketten. Men bara för att en årgång säger 1990, det kunde ha buteljerats när som helst.
”åtminstone” i dessa uttalanden nickar till det faktum att Cognacs vanligtvis är en blandning av olika åldrar—och uttalandet hänvisar till den yngsta vätskan i flaskan., Förvänta yngre Cognacs att vara ljusa, fruktiga och livliga medan äldre Cognacs blir mjukare och mer komplexa, med alla de rika, varma aromer som trä ger.
nu när du har cognacgrunderna nere, borde du…dricka lite. Vi samlade en panel av experter för att ge oss sina rekommendationer för den bästa konjaken för varje tillfälle, från en avslappnad Zoomcocktail timme till en semestergåva splurge.
bästa vardagliga Cognacs
detta är en flaska med en prispunkt så mild att du kan hälla den för din urskillningslösa vän som kommer att dricka något utan att känna en pang av ånger., Cognac Park VS Carte Blanche är en ung konjak som H. Joseph Ehrmann, innehavare av Elixir i San Francisco och en BNIC-certifierad Cognac pedagog, beskriver som ”vackert blommig med den ljusa frukt och surhet du förväntar dig av en VS, men med en komplexitet som är överraskande.,”
för något med lite mer ålder som inte kommer att känna sig bortkastad på en slumpmässig tisdag kväll, Ezra Star, en cognac pedagog och frilansande bartender tidigare drink i Boston, rekommenderar Pierre Ferrand ambré., Efter tio år i ek kan det tekniskt märkas som en XO, men du hittar den till en mycket lägre prispunkt än någon av de stora fyras XO-erbjudanden. Star älskar det lika i cocktails eller på egen hand, inget speciellt tillfälle krävs.
bästa cognacs för Cocktails
nästan 80 procent av cognac som säljs över hela världen konsumeras i cocktails., ”Bartenders hjälpte till att demokratisera Cognac genom att sätta fler och fler Cognac cocktails på menyer”, säger bartender och Cognac pedagog ms. franky marshall( hennes föredragna kapitalisering), vilket i sin tur har lett till ett ökat antal Cognacs överkomliga nog för användning i cocktails. Vilken Cognac du väljer för blandning beror naturligtvis på om du gör en delikat fransk 75 eller en styv gammaldags., ”Vissa Cognacs kommer att ha mer fat-forward och spice notes, och andra kommer att ha mer frukt och blommiga anteckningar”, säger Kellie Thorn, Cognac Educator & Dryckeschef för Georgiens Hugh Acheson-grupp. ”Med det sagt brukar vi använda H av Hine VSOP Cognac för en bra bit av våra cocktails. Företaget beställde bartenders för att hjälpa till att utveckla andan, och det är mångsidigt. Den håller sin egen i omrörd, skakad och långa applikationer.,”Star gillar H av Hine VSOP i gammaldags och Ehrmann kallar det som” ett bra exempel på komplexiteten som kan uppnås i en VSOP, belyser både den ljusa frukten av en yngre konjak och kryddan och rikedomen i en mycket gammal blandning.,”
Dan Nicolaescu, General Manager of New York’s Brandy Library and Copper & Oak and a Cognac Educator as well, favors Pierre Ferrand 1840 Original Formula Grande Champagne Cognac., Ferrand utvecklade detta uttryck med hjälp av cocktailhistorikern David Wondrich, kommer med en blandning som liknar Cognacs som 19th century bartenders anställda. ”Det är ung, fruktig och har en hög ABV, vilket ger ryggraden att stå upp mot andra komponenter”, förklarar Nicolaescu. Bartender GN Chan, grundare av New Yorks Double Chicken Please, gillar att använda Pierre Ferrand 1840 i varma, vintercocktails, para ihop det med smaker av choklad, krydda och kandad frukt.,
bästa cognac för skotsk whisky älskare
i nordväst om cognacregionen, omgiven av Atlanten, är Ile De Ré, eller ”ön Ormbunkar.,”Camus producerar tre uttryck gjorda med druvor som odlas på ön och mognat i källare penetrerade av havsluft. ”Islay malt whisky drinker kan hitta Camus Ile de Ré Fine Island Cognac bekant, med sin salta, seaside åldrande och inslag av torvliknande jod,” Ehrmann föreslår. Marshall älskar detta uttryck, den yngsta av de tre, som ett ackompanjemang till ostron, medan Star singlar ut den något äldre Camus Ile De Ré Dubbel mognat som ett exempel på en konjak ” som visar dig havet och påminner oss om hur komplex terroir av konjak verkligen kan vara.,
bästa cognac för råg whiskeyälskare
för rågdrickare, Nicolaescu rekommenderar hardy Legend 1863, som är äldre upp till tolv år i rostade Limousin ek fat., ”Detta trä är bredkornigt, vilket innebär att det släpper ut mer tanniner och tillsammans med rostningen resulterar i en fruktig och kryddig konjak”, säger han. Det är också en särskild favorit av stjärnan, som säger, ” Bénédicte Hardy är en lysande producent, och hennes intensiva, frukt-framåt Cognacs kvar på tungan. Jag älskar att ge dessa som en gåva till någon sprit dricker.,”
bästa Bang-For-Your-Buck Cognacs
ingen av cognacs i denna kategori är vad du skulle kalla billigt, men tanken här är värde. ”Paul Beau VSOP är en utsökt anda som säljer för omkring $60, men det som gör det till ett stort värde är att denna VSOP verkligen är en medelålder på 15 år, säger Thorn. ”Detta kan märkas som en XO, som vanligtvis skulle hämta minst $100.,”
på samma sätt är Guillon-painturaud VSOP cognac också en medelålder på femton år, långt över VSOP-beteckningen. ”Line Guillon-Painturaud producerar på sin familjs 18 hektar egendom, och hon är en av de få kvinnliga mästaren distillers i Cognac”, säger Thorn., ”Hennes Cognacs är eleganta och frukt framåt, och de är löjligt bra värde med tanke på de åldrar som finns i flaskorna.”
Dudognon 20 år vieille Reserve cognac är gjord av en familj som har producerat cognac sedan 1776., Med tjugo år i trä kan denna konjak sporta en XO-beteckning, men det skulle vara att underskatta vätskans ålder med hälften. Nicolaescu raves, ” denna Cognac säljs för ungefär $ 90, vilket gör det inte bara ett bästa värde i Cognac men i hela destillerad sprit världen.,”
”philbert rare Cask sherry finish är från ett par bröder som är fast beslutna att gå mot säden genom att experimentera med olika fat finish”, säger Marshall. Eller, som Thorn säger Det, börjar de ”craft Cognac” – konversationen.,”Efterbehandling i Sherry (eller Sauternes) fat och med hjälp av enstaka vingårdar har Philbert behandla konjak som de viner som har tagit över våra favorit vin butiker.
”ABK6 is one av mina absoluta favoritproducenter i alla cognac, skapar vackra och eleganta uttryck med både intensitet och subtilitet, säger Star., ”De är också gjorda av en av de mest otroliga kvinnliga producenterna i andarna världen. Jag är särskilt förtjust i ABK6 Family Reserve XO.,”
några stora cognac flexes
”Hennessy är mest känd för sin vs tappning, men vad jag älskar Hennessy Master Blender urval är att det tar alla de egenskaper du får med vs—ljusstyrkan, jämnheten—och skjuter dem vidare. Men det är mer än bara en hyped upp version av VS., Det är ett smakfullt uttryck för vad det stora huset kan leverera när det verkligen vill visa upp.”—Ezra Starr
”Navarra cognacs är en sådan behandling. Jacky Navarre är en fjärde generationens destillatör, och hans produktionsmetoder är långsamma och gamla skolan., Han handskördar druvorna, destillerar i små satser och minskar inte med vatten, men tillåter istället reduktion att ske endast i fat över tiden. Medelåldern är 40 till 50 år gammal. Navarre Vieille Reserve är runt $ 250 detaljhandeln, och det är värt det.,”—Kellie Thorn
”d’ Ussé XO är en sexig flaska med väl avrundade XO-egenskaper hos torkade stenfrukter och mörk choklad. Det är en splurge värt ansträngningen.”- H., Joseph Ehrmann
