begravd djupt under en kulle i centrala Kina, omgiven av en underjordisk vallgrav av giftigt kvicksilver, ligger en entombed kejsare som har varit ostörd i mer än två årtusenden.
graven har hemligheter Kinas första kejsare, Qin Shi Huang, som dog på September. 10, 210 B. C. efter att ha besegrat sex krigförande stater att skapa den första enhetlig nation i Kina.,
svaren på ett antal historiska mysterier kan ligga begravda inuti den graven, men om moderna människor någonsin kommer att se inuti detta mausoleum beror inte bara på den kinesiska regeringen utan på vetenskapen.
”the big hill, där kejsaren är begravd-ingen har varit där”, säger arkeologen Kristin Romey, curatorial konsult för Terracotta Warrior-utställningen på New York Citys Discovery Times Square. ”Delvis är det av respekt för de äldste, men de inser också att ingen i världen just nu har tekniken att ordentligt gå in och gräva den.,”
Terracotta Warrior-utställningen, med artefakter från Qin-dynastin och nio livsstatyer från det utökade begravningskomplexet byggt för Qin Shi Huang, visas genom Aug. 26.
de stridande staterna
Qin Shi Huang (uttalas ”chin shuh hwang”) föddes i 259 f.Kr., första son till kungen av Qin, en av sex oberoende riken i det moderna Kina., Dessa riken hade stridit i mer än 200 år, men genom en kombination av militär styrka, strategi och naturkatastrofer erövrade Qin Shi Huang dem alla och proklamerade sig inte bara en kung utan också en kejsare — den första av Kina.
forskare diskuterar fortfarande detaljerna om hur detta inträffade, och vilken unik taktik gjorde det möjligt för Qin-kejsaren att uppnå vad ingen hade lyckats tidigare.,
När han dog begravdes Qin Shi Huang i det mest överdådiga gravkomplexet som någonsin konstruerats i Kina, en spridande, stadsstorlekssamling av underjordiska grottor som innehåller allt kejsaren skulle behöva för efterlivet. Den antika kinesen, tillsammans med många kulturer inklusive forntida egyptier, trodde att föremål och till och med människor begravda med en person kunde tas med honom till efterlivet.
men istället för att begrava sina arméer, konkubiner, administratörer och tjänare med honom, kom Qin-kejsaren fram med ett alternativ: lera reproduktioner.,
chockerande upptäckt
1974 snubblade en grupp bönder som grävde brunnar nära Xi ’ an, Kina på en av de mest chockerande arkeologiska upptäckterna genom tiderna. Den Terrakotta solider som de grävde ur marken visade sig vara bara en av en armé av tusentals, var och en helt unik, med individuella kläder, hår och ansiktsdrag.
i nästan fyra decennier har arkeologer grävt upp platsen. Hittills har de upptäckt cirka 2 000 lersoldater, men experter uppskattar att det finns mer än 8 000 totalt.,
”de kommer att gräva där i århundraden”, förutspådde Romey.
fortfarande har forskare ännu inte rört den centrala graven, som håller ett palats som innehåller kroppen av Qin Shi Huang.
”det är verkligen smart vad den kinesiska regeringen gör,” Romey berättade LiveScience. ”När vi gick in i Tuts grav, tänk på all information vi förlorade bara baserat på utgrävningsteknikerna på 1930-talet. det finns så mycket extra att vi kunde ha lärt oss, men teknikerna då var inte vad vi har nu.,”
”Även om vi kanske tror att vi har stora arkeologiska utgrävningstekniker just nu”, sa hon, ”vem vet, ett sekel på vägen om vi öppnar denna grav, vad de ska säga?”
för att öppna graven?,
beslutet om att utforska graven när som helst snart, eller någonsin, är upp till Kinas regering. Detta beslut kommer sannolikt att påverkas av den tekniska utvecklingen.
”i arkeologiskt bevarande har du varje år stora nya utvecklingar”, sa Romey. ”När vi började gräva på 70-talet, så fort de utsattes för luft och solljus, flakade pigmentet bara av. Nu har de listat ut en ny teknik där de faktiskt kan bevara färgen när de gräver.,”
kanske, om vetenskapen går tillräckligt framåt, skulle utgrävningen inte orsaka allvarliga skador på begravningsplatsen, och graven kommer äntligen att öppnas.
”Jag skulle inte bli förvånad om du hade någon form av robotisk visuell undersökning som går in där någon gång,” sa Romey.
och trots sin önskan att skydda antikens skatter kliar arkeologer med nyfikenhet för att ta reda på vad som finns inuti Qin Shi Huangs centrala grav.,
floder av kvicksilver
forntida skrifter säger att kejsaren skapade ett helt underjordiskt rike och palats, komplett med ett tak som efterliknar natthimlen, satt med pärlor som stjärnor. Gropar fulla av terrakottakonkubiner har aldrig upptäckts, även om experter förutspår att de finns någonstans i komplexet.
och Qin Shi Huangs grav tros också vara omgiven av floder av flytande kvicksilver, som den antika kinesen trodde kunde skänka odödlighet.
”det är ganska ironiskt”, sa Romey. ”Det här är förmodligen hur han dog, genom att ta in kvicksilver., Han tog alla dessa kvicksilverpiller för att han ville leva för evigt och det dödade honom vid 39 års ålder.”
den vallgraven av kvicksilver presenterar också en annan anledning till att arkeologer är avskyvärda för att utforska graven ännu — det skulle sannolikt vara mycket farligt, enligt jordprover runt graven, vilket indikerar extremt höga halter av kvicksilverförorening.
i slutändan måste forskare och historiker alltid väga sin önskan att veta mer med den skada som sådan undersökning skulle orsaka.
”arkeologi är i slutändan en destruktiv vetenskap”, sa Romey., ”Du måste förstöra saker för att lära dig om det.”
Följ Clara Moskowitz på Twitter @ClaraMoskowitz eller LiveScience @livescience. Vi är också på Facebook & Google+.
