PORTLAND, Malm.- Victor Pierce har arbetat på monteringslinjen av en Daimler Trucks Nordamerika fabrik här sedan 1994. Men han säger att han under de senaste åren har upplevt saker som verkar rakt ut ur en annan tid., Vita medarbetare har utmanat honom att slåss, monterade ”bödel nooses” runt fabriken, hänvisade till honom som” pojke ” dagligen, saboterade sin arbetsplats genom att gömma sina verktyg, snidade hakkors i badrummet och skrev ordet ”nigger” på väggar i fabriken, enligt påståenden som lämnats in i ett klagomål till Multnomah County Circuit Court i februari 2015.
Pierce är en av sex afroamerikaner som arbetar i Portland anläggningen som advokaten Mark Morrell representerar i en serie av stämningar mot Daimler lastbilar Nordamerika., Fallen har kombinerats och en rättegång är planerad till januari 2017.
”de har alla klagat över att bli behandlade dåligt på grund av deras ras”, berättade Morrell för mig. ”Det är en sorglig historia-det är ganska fult på golvet där.”(Daimler sa att det inte kunde kommentera pågående tvister, men talesman David Giroux sa att företaget förbjuder diskriminering och undersöker eventuella anklagelser om trakasserier.)
påståendena kan verka i strid med stadens rykte som är känt för sin progressivism., Men många afroamerikaner i Portland säger att de inte är förvånade när de hör om rasincidenter i denna stad och stat. Det beror på att rasism har förankrats i Oregon, kanske mer än någon stat i norr, i nästan två århundraden. När staten gick in i unionen 1859, till exempel, förbjöd Oregon uttryckligen svarta människor från att leva i sina gränser, den enda staten att göra det. På senare tid genomförde staden upprepade gånger” stadsförnyelse ” – projekt (till exempel byggandet av Legacy Emanuel Hospital) som decimerade det lilla svarta samhället som fanns här., Och rasismen kvarstår idag. En 2011 revision fann att hyresvärdar och leasing agenter här diskriminerade svarta och Latino hyresgäster 64 procent av tiden, med hänvisning till dem högre hyror eller insättningar och lägga på ytterligare avgifter. I områdesskolor är afroamerikanska studenter avstängda och utvisade i en takt fyra till fem gånger högre än deras vita kamrater.
allt som allt säger historiker och invånare, Oregon har aldrig varit särskilt välkomnande för minoriteter. Kanske är det därför det aldrig har varit så många., Portland är den vitaste storstaden i Amerika, med en befolkning som är 72.2 procent vit och endast 6.3 procent afroamerikan.
fler berättelser
”Jag tror att Portland på många sätt har fulländat nyliberal rasism,” walidah Imarisha, en afroamerikansk pedagog och expert på svart historia i Oregon, berättade för mig. Ja, staden är politiskt progressiv, sade hon, men dess regering har underlättat dominans av vita i affärer, bostäder och kultur. Och vit-supremacistisk känsla är inte ovanligt i staten., Imarisha reser runt Oregon undervisning om svart historia, och hon säger neo-nazister och andra spewing sexuellt explicit kommentarer eller dödshot protesterar ofta hennes händelser.
våld är inte det enda hindret för svarta människor i Oregon., En 2014 rapport från Portland State University och Coalition of Communities of Color, en Portland ideell, visar svarta familjer släpar långt efter Vita i Portland-regionen i sysselsättning, hälsoresultat och gymnasiet examen priser. De släpar också efter svarta familjer nationellt. Medan årliga inkomster för vita nationellt och i Multnomah County, där Portland ligger, var runt $70,000 i 2009, svarta i Multnomah County gjorde bara $34,000, jämfört med $41,000 för svarta nationellt., Nästan två tredjedelar av svarta ensamstående mödrar i Multnomah County med barn under fem år levde i fattigdom 2010, jämfört med hälften av svarta ensamstående mödrar med barn under fem nationellt. Och bara 32 procent av afroamerikaner i Multnomah County ägde hem i 2010, jämfört med 60 procent av vita i länet och 45 procent av svarta nationellt.
”Oregon har varit långsam att demontera Öppet rasistiska policyer”, avslutade rapporten., Som ett resultat, ”afroamerikaner i Multnomah County fortsätter att leva med effekterna av rasistiska politik, praxis och beslutsfattande.”
om denna historia kan övervinnas är en annan sak. Eftersom Oregon, och specifikt Portland, dess största stad, inte är mycket varierande, kan många vita människor inte ens börja tänka på, än mindre förstå, ojämlikheterna. En blogg, ”Shit White People Say to Black and Brown Folks in PDX,” detaljer hur rasistiska Portland invånare kan vara till människor av färg., ”De flesta människor som bor här i Portland har aldrig behövt direkt, fysiskt och/eller känslomässigt interagera med PoC i sin livscykel,” börjar ett inlägg.
eftersom staden blir mer populär och fastighetspriserna stiger, är det Portlands lilla afroamerikanska befolkning som förskjuts till de avlägsna utkanten av staden, vilket leder till ännu mindre mångfald i stadens centrum. Det finns cirka 38 000 afroamerikaner i staden i Portland, enligt Lisa K., Bates of Portland State University; under de senaste åren, 10,000 av dessa 38,000 har varit tvungen att flytta från centrum staden till dess fransar på grund av stigande priser. Gentrifieringen av det historiskt svarta kvarteret i centrala Portland, Albina, har lett till konflikter mellan vita Portlanders och långa svarta invånare över saker som att bredda cykelbanor och byggandet av en ny näringsidkare Joe ’ s. och spate av påstådda incidenter hos Daimler Trucks är bevis på spänningar som är mycket mindre subtila.,
”Portlands taktik när det gäller att tävla fram till nu, har varit att ignorera det”, säger Zev Nicholson, en afroamerikansk bosatt som tills nyligen var organisatör för Urban League of Portland. Men kan det fortsätta att göra det?
* * *
från början var Oregon en ogästvänlig plats för svarta människor. År 1844 passerade den provisoriska regeringen i territoriet en lag som förbjuder slaveri, och krävde samtidigt någon afroamerikan i Oregon lämna territoriet., En svart person som är kvar skulle piskas offentligt var sjätte månad tills han gick. Fem år senare antogs en annan lag som förbjöd fria afroamerikaner från att komma in i Oregon, enligt Communities of Color report.
år 1857 antog Oregon en statlig konstitution som förbjöd svarta människor att komma till staten, bo i staten eller hålla egendom i staten. Under denna tid kunde någon vit manlig bosättare få 650 hektar mark och en annan 650 om han var gift. Detta var naturligtvis land taget från infödda människor som hade bott här i århundraden.,
denna tidiga historia visar, till Imarisha, att ”grundidén av staten var som en rasistisk vit utopi. Tanken var att komma till Oregon territory och bygga det perfekta vita samhället du drömde om.”(Matt Novak detaljerad Oregon kulturarvet som en vit utopi i denna 2015 Gizmodo uppsats.)
med passagen av 13th, 14th och 15th ändringar, Oregon lagar hindrar svarta människor från att bo i staten och äga egendom ersattes av nationell lagstiftning. Men Oregon själv ratificerade inte den 14: e ändringen—Equal Protection Klausul—fram till 1973., (Eller, mer exakt, staten ratificerade ändringen 1866, upphävde sin ratificering 1868, och slutligen ratificerade den för gott 1973.) Det ratificerade inte det 15: e ändringsförslaget, vilket gav svarta människor rösträtt, fram till 1959, vilket gjorde det till en av endast sex stater som vägrade att ratificera det ändringsförslaget när det passerade.
denna historia resulterade i ett mycket vitt tillstånd., Tekniskt sett, efter 1868, kunde svarta människor komma till Oregon. Men Black-exclusion lagarna hade skickat ett mycket tydligt budskap rikstäckande, säger Darrell Millner, professor i black studies vid Portland State University. ”Vad dessa uteslutningslagar gjorde sändes väldigt brett och högt var att Oregon inte var en plats där svarta skulle vara välkomna eller bekväma”, sa han till mig. Vid 1890 fanns det något mer än 1000 svarta människor i hela Oregon. Vid 1920 fanns det cirka 2000.,
ökningen av Ku Klux Klan gjorde Oregon ännu mer ogästvänlig för svarta människor. Staten hade den högsta per capita Klan medlemskap i landet, enligt Imarisha. Demokraten Walter M. Pierce valdes till guvernör i staten 1922 med vokalt stöd av Klan, och bilder i den lokala tidningen visar Portland polischefen, sheriff, distriktsåklagare, åklagare och borgmästare poserar med Klansmen, tillsammans med en artikel som säger att männen tog råd från Klan., Några av de lagar som antogs under den tiden inkluderade läskunnighetstester för alla som ville rösta i staten och den obligatoriska offentliga skolan för Oregonier, en åtgärd riktad mot Katoliker.
det var inte förrän andra världskriget att en betydande svart befolkning flyttade till Oregon, lockad av jobb i varven, sa Millner. Den svarta befolkningen växte från 2000 till 20,000 under kriget, och majoriteten av de nya invånarna bodde på en plats som heter Vanport, en stad av hus inbäddat mellan Portland och Vancouver, Washington, konstruerade för de nya invånarna., Men efter kriget uppmuntrades svarta att lämna Oregon, sade Millner, med borgmästaren i Portland som kommenterade i en tidningsartikel att svarta människor inte var välkomna. Bostadsmyndigheten i Portland mulled demontering Vanport, och jobb för svarta människor försvann när vita soldater återvände från krig och fördrivna de män och kvinnor som hade hittat jobb i varven.
demontering av Vanport visade sig vara onödigt. I maj 1948 översvämmade Columbia River och utplånade Vanport på en enda dag., Invånarna hade försäkrats om att de vallar som skyddar bostaden var säkra, och vissa förlorade allt i översvämningen. Minst 15 invånare dog, även om vissa lokalbefolkningen formulerade en teori om att bostadsmyndigheten tyst hade bortskaffat hundratals fler kroppar för att täcka upp sitt långsamma svar. De 18 500 invånarna i Vanport-6,300 av vilka var svarta-var tvungna att hitta någon annanstans att bo.,
För svart invånare, den enda val, om de ville stanna kvar i Portland, var en stadsdel som heter Albina som hade vuxit fram som en populär plats att bo på för den svarta bärare som arbetade i närheten Union Station., Det var den enda platsen svarta människor fick köpa hem, efter, i 1919, Realty Board of Portland hade godkänt en etisk kod som förbjuder fastighetsmäklare och bankirer från att sälja eller ge lån till minoriteter för fastigheter som ligger i vita stadsdelar.
När svarta människor flyttade in i Albina flyttade vita ut; i slutet av 1950-talet fanns det 23 000 färre vita invånare och 7 000 fler svarta invånare än det hade varit i början av decenniet.
stadsdelen Albina började vara centrum för svart liv i Portland., Men för utomstående var det något annat: en upplyst slum i behov av reparation.
* * *
idag är North Williams Avenue, som skär genom hjärtat av vad som en gång var Albina, symbolisk för den ”nya” Portland. Fancy condos med balkonger linje gatan, bredvid juice butiker och hipster barer med shuffleboard domstolar. Ed Washington minns när detta var en majoritet svart stadsdel mer än ett halvt sekel sedan, när hans föräldrar flyttade sin familj till Portland under kriget för att få jobb på varvet., Han säger att alla hus på hans gata, rädda en, ägdes av svarta familjer.
”alla dessa människor på gatorna, de brukade vara svarta människor”, berättade han för mig, gesturing på ett par med ärmtatueringar, vita människor driver barnvagnar upp på gatan.
sedan efterkrigstidens befolkningsboom har Albina varit målet för årtionden av ”förnyelse” och ombyggnadsplaner, som många svarta stadsdelar över hela landet.
I 1956, väljarna godkände byggandet av en arena i området, som förstörde 476 hem, hälften av dem som bebos av svarta människor, enligt ”Blödning Albina: En Historia av Gemenskap Desinvesteringar, 1940-2000,” ett papper vid Portland State forskaren Karen J. Gibson. Detta tvingade många människor att flytta från vad som ansågs ”lower Albina” till ” upper Albina.,”Men upper Albina var snart inriktad på utveckling, först när Federal Aid Highway Act 1956 gav medel för Portland att bygga Interstate 5 och Highway 99. Sedan godkändes en lokal sjukhusutbyggnad, clearing 76 tunnland, inklusive 300 afroamerikanska ägda hem och företag och många butiker vid korsningen av North Williams Avenue och Russell Street, The black ”Main Street.”
insatserna för stadsförnyelse gjorde det svårt för svarta invånare att upprätthålla en nära sammansvetsad gemenskap; de institutioner som de besökte fortsatte att bli förskjutna., I Portland, enligt Gibson, en generation av svarta människor hade vuxit upp höra om de ” onda vita människor som tog bort sina stadsdelar.”Under tiden kunde fördrivna afroamerikaner inte förvärva ny egendom eller mark. Redlining, processen för att neka lån till människor som levde i vissa områden, blomstrade i Portland på 1970-talet och 1980-talet. En undersökning av Oregonian publicerad 1990 visade att alla banker i Portland tillsammans hade bara 10 bolån i en fyra-census-tarmkanalen område i hjärtat av Albina inom loppet av ett år., Det var en tiondel av det genomsnittliga antalet lån i liknande storlek folkräkningar i resten av staden. Bristen på tillgängligt kapital gav plats för bedrägerier: ett rovgirigt utlåningsinstitut som heter Dominion Capital, Den Oregoniska påstådda, också ”såld” förfallna bostäder till köpare i Albina, även om texten i kontrakten avslöjade att Dominion faktiskt behöll ägande av egenskaperna, och de flesta av kontrakten var strukturerade som ballonglån som gjorde det möjligt för Dominion att vräka köpare strax efter att de hade flyttat in. Andra långivare vägrade helt enkelt att ge lån på fastigheter värda mindre än $ 40,000., (Statsåklagaren stämde Dominions ägare efter Oregoniens historia sprang; AP rapporterade att parterna nådde en uppgörelse 1993 där Dominions ägare gick med på att betala böter och att begränsa sin affärsverksamhet i staten. Företaget ansökte om konkurs några dagar efter det att stämningsansökan lämnades in; amerikanska konkursdomstolen överlämnade kontrollen över företaget till en förvaltare i 1991.)
blacks oförmåga att få inteckningar för att köpa hem i Albina ledde återigen till den fortsatta decimeringen av det svarta samhället, argumenterar Gibson., Bostäder övergavs, och invånarna kunde inte få inteckningar för att köpa dem och fixa dem. När fler och fler hus föll i förfall, sjönk värdena och de som kunde lämna grannskapet. På 1980-talet nådde värdet av bostäder i Albina 58 procent av stadens median.
”i Portland finns det bevis som stöder uppfattningen att bostadsmarknadsaktörer hjälpte delar av Albina-distriktet att nå ett avancerat stadium av förfall, vilket gör området moget för återinvestering”, skriver hon.,
1988 var Albina ett grannskap känt för sin bostadsavkastning, crack-kokainaktivitet och gängkrigföring. Frånvaro landlordism var skenande, med bara 44 procent av bostäder i grannskapet ägare ockuperade.
det var då, när fastighetspriserna var på botten, att vita människor flyttade in och började köpa upp hem och företag, sparkar bort en process som skulle göra Albina till en av de mer värdefulla stadsdelarna i Portland., Staden började slutligen investera i Albina sedan, jagar ut frånvarande hyresvärdar och arbetar för att sanera övergivna och avskärmade hem.
mycket av Albinas afroamerikanska befolkning skulle dock inte dra nytta av denna process. Vissa hade inte råd att betala för underhåll och skatter på sina hem när värdena började stiga igen. andra som hyrde långsamt såg priserna nå nivåer som de inte hade råd med. Även de som ägde började lämna; av 1999 ägde svarta 36 procent färre hem än de hade ett decennium tidigare, medan vita ägde 43 procent mer.,
detta gav upphov till rasspänningar igen. Svarta invånare kände att de hade skrikit i årtionden för bättre stadspolitik i Albina, men det var inte förrän vita invånare flyttade in att staden började uppmärksamma.
”Vi kämpade som galna för att hålla brott utanför området”, citerar Gibson en lång tid bosatt, Charles Ford, som säger. ”Men nykomlingarna har inte gett oss äran för det…Vi föreställde oss aldrig att regeringen skulle komma in och främst hjälpa vita…Jag föreställde mig inte att de unga skulle komma in med vad jag uppfattade som en attityd., De kom inte in, vi vill vara en del av dig.”De kom in med denna idé, ” vi är här och vi är ansvariga”…Det är som vitalisering av rasism.”
* * *
många kanske tror att Portland, som en progressiv stad känd för sin hyper-medvetenhet om sina egna problem, skulle ta itu med sin rashistoria eller åtminstone dess nuvarande problem med rasskillnader och förskjutning. Men Portland blev nyligen en progressiv stad, säger Millner, professorn, och dess förflutna dominerar fortfarande vissa delar av regeringen och samhället.,
fram till 1980-talet, ”Portland var fast i händerna på status quo-den gamla, konservativa, scratch-my-back, old-boys white network,” sa han. Staden hade en serie polisskjutningar av svarta män på 1970-talet, och på 1980-talet undersöktes polisavdelningen efter att officerare körde över pungråttor och sedan satte de döda djuren framför svartägda restauranger.
men när staden blev mer progressiv och ”konstig”, full av artister och techies och cyklister, hade den inte en konversation om sitt rasistiska förflutna., Det tenderar fortfarande inte att, även som gentrifiering och förskjutning fortsätter i Albina och andra stadsdelar.
”Om du bodde här och du bestämde dig för att du ville ha en konversation om ras, skulle du få chocken av ditt liv”, berättade Ed Washington, den långvariga Portland resident. ”Eftersom människor i Oregon bara inte gillar att prata om det.”
den uppenbara rasismen i det förflutna har minskat, invånarna säger, men det kan fortfarande vara obehagligt att korsa staden som en minoritet. Paul Knauls, som är afroamerikan, flyttade till Portland för att öppna en nattklubb på 1960-talet., Han brukade möta spöket av ”vita-bara” tecken i butiker, förbud mot att köpa fastigheter och en gång, även ett bombhot i sin jazzklubb på grund av sina svarta kunder. Nu säger han att han märker rasspänningar när han går in i en restaurang full av vita människor och det går tyst, eller när han försöker besöka vänner som en gång bodde i Albina och som nu har förskjutits till ”siffrorna”, vilket är vad Portlanders kallar låginkomstlägenheter i utkanten av staden.
”allt är typ av under mattan”, sa han. ”Rasismen är fortfarande mycket, mycket subtil.,”
ignorera frågan om ras kan innebära att arv av Oregon ras historia inte tas upp. Nicholson, från Urban League of Portland, säger att när det svarta samhället har försökt organisera möten om rasfrågor, har samhällsmedlemmar inte kunnat passa in i rummet eftersom ”60 vita miljöaktivister” också har visat sig i hopp om att tala om något marginellt relaterat.,
om staden talade om ras, men det kan erkänna att det är mestadels minoriteter som blir fördrivna och skulle införa mekanismer för att ta itu med gentrifiering, sade Imarisha. Istället, sade Bates, staden firade när, i början av 2000-talet, folkräkningsdata visade att det hade en nedgång i svart-vit segregation. Anledningen? Svarta människor i Albina förflyttades till avlägsna stadsdelar som traditionellt hade varit vita.,
en incident fångar hur invånarna inte hör varandra eller har någon sympati för varandra: i 2014 var Trader Joe ’ s i förhandlingar för att öppna en ny butik i Albina. Portland Development Commission, stadens stadsförnyelsebyrå, erbjöd företaget en brant rabatt på en tomt för att locka dem att försegla affären. Men Portland African American Leadership Forum skrev ett brev som protesterade mot utvecklingen och hävdade att näringsidkaren Joe ’ s var det senaste försöket att dra nytta av förskjutningen av afroamerikaner i staden., Genom att spendera pengar som uppmuntrar näringsidkaren Joe ’ s att lokalisera i området skapade staden ytterligare gentrifiering utan att arbeta för att hjälpa lokalbefolkningen att stanna i grannskapet, hävdade gruppen. Trader Joe ’ s drog ut ur planen, och människor i Portland och över hela landet föraktade det svarta samhället för att motsätta sig återförsäljaren.
Imarisha, Bates och andra säger att kritiker av det afroamerikanska samhället under den händelsen misslyckades med att ta hänsyn till Albinas historia, som såg svarta familjer och företag förskjutna om och om igen när vita ville flytta in., Den historien var en viktig och ignorerad del av historien. ”Folk är som,” varför tar du upp denna historia? Det är borta, det är i det förflutna, det är dött.”Imarisha sa. ”Medan mekanismerna kan ha förändrats, om resultatet är detsamma, så har faktiskt något förändrats? Självklart är ideologin hos en rasistisk vit utopi fortfarande mycket i kraft.”
att prata konstruktivt om ras kan vara svårt, särskilt på en plats som Portland där invånarna har så lite exponering för människor som ser annorlunda ut än de gör., Kanske som ett resultat har Portland, och faktiskt Oregon, misslyckats med att komma överens med sitt fula förflutna. Detta är inte den enda anledningen till incidenter som det påstådda rasmissbruket hos Daimler Trucks, eller för hoten Imarisha står inför när hon korsar staten. Men det kan vara en del av det.
