ur ett rent medicinskt perspektiv kan det vara rättvist att säga att Poe var alkoholist. Tyvärr har den gemensamma användningen av denna term mer än sin enda kliniska mening. För det första tyder det på att Poes liv var en lång serie berusade sprees, vilket är både otrevligt och felaktigt. För det andra används det för att avvisa Poe som författare, som om hans dikter och berättelser är bättre eller sämre beroende på hans personliga vanor., (Det faktum att Richard Wagner var, av de flesta konton, en ganska avskyvärd antisemit gör inte hans musik mer eller mindre vacker.) Det är rimligt att säga att ingen av Poes berättelser eller dikter inspirerades av eller skrevs under påverkan av alkohol. Beviset på detta uttalande är självklart. Tänk dig att läsa, än mindre skriva, en av Poes långa, flytande och noggrant konstruerade meningar medan något mindre än nykter. Åtminstone verkar det som om högsinnade (och ofta hycklande) moraliska indignation ska ge plats för sympati och förståelse.,
Vi måste vara noga med att acceptera varje uttalande om Poes dricka till nominellt värde. Poes fiender, och andra som borde veta bättre, tillskrivs ofta någon hänvisning till att Poe är sjuk som ett annat tillfälle att dricka. Även om det verkar som om mer än en eller två drycker gjorde Poe mycket sjuk, är det orimligt att anta att han aldrig var sjuk från andra och mer vanliga orsaker. Man måste också vara noga med att inte räkna varje upprepning av en enda händelse som en oberoende händelse., Det finns också sådana uppenbara frågor som vittnets karaktär och, som minnen ofta registrerades mer än ett decennium efter de beskrivna händelserna, tillförlitligheten i tellers minne. Begagnade konton kan i allmänhet avfärdas som hörsägen.
visst drack Poe och drack ofta mer än vad som var bra för honom, även efter att han hade lovat sig att hålla sig borta från alkohol. Det verkar också troligt att Poes far (David Poe, Jr.) och bror (Henry Poe) var hard-core drinkers. Den 10 augusti 1829 skrev Poe till John Allan,”. . ., Henry ges helt upp att dricka & kan inte hjälpa sig själv” (Ostrom, bokstäver, s. 29). Sådana familjeband till att dricka kan föreslå en genetisk predisposition, vilket säkert överensstämmer med vår moderna förståelse för alkoholism. Poes egna upprepade och ofta misslyckade löften om att han var ”klar med att dricka för alltid” måste också erkännas som ett välbekant eko av många alkoholister.
Poes flirtation med alkohol var dock mestadels intermittent — några dagars dricks följt av månader eller till och med år av abstinens. I April 1841 skrev Poe till Dr. J., Evans Snodgrass försvarar sig mot W. E. Burtons anklagelser,”. . . Jag är tempererad även till stringens. . . . Under ingen tid i mitt liv var jag någonsin vad män kallar intemperate. . . . Mitt känsliga temperament kunde inte stå en spänning som var en vardaglig sak för mina följeslagare. Kort sagt hände det ibland att jag var helt berusad. För några dagar efter varje överskott var jag alltid begränsad till sängen. Men det är nu ganska fyra år sedan jag har övergivit alla typer av alkoholhaltig dryck-fyra år, med undantag för en enda avvikelse . . ., när jag inducerades att tillgripa tillfällig användning av cider, med hopp om att lindra en nervös attack ” (Ostrom, bokstäver, PP.155-157). Poes erkännande av” en enda avvikelse ” talar för hans ärlighet i detta brev.
före 1841 finns det liten dokumentation om Poe och alkohol. Det mesta av det som finns är bara från minnen skrivna långt efter de fakta De hävdar att spela in. Hans första introduktion till att dricka verkar ha varit i 1826, när han deltog i University of Virginia., Bort för första gången från föräldrarnas kontroll och inflytande föll många av de unga männen snabbt under förtrollningen av vilt liv. Att dricka, Spela och till och med pistolstrider blev vanliga problem. Poe var inte immun mot dessa frestelser. År 1880 påminde en av Poes klasskamrater, Thomas Goode Tucker, att Poe”. . . skulle gripa ett fullt glas, utan vatten eller socker, och skicka det hem på en enda klunk. Detta använde honom ofta; men om inte, återvände han sällan till laddningen” (brev från Tucker till Douglas Sherly, April 5, 1880, citerat i Woodberry, 1909, vol 1, s., 33 och Poe Log, s. 70). Hur mycket och hur ofta Poe drack medan Universitetet kan ifrågasättas. År 1868 noterade William Wertenbaker att ”jag såg honom ofta i föreläsningssalen och i biblioteket, men aldrig i minsta grad under påverkan av berusande vätskor. Bland professorerna hade han rykte om sig att vara en nykter, tyst och ordnad ung man ” (Poe Log, s. 76). Poe verkar ha hållit sig borta från att dricka en tid efter att ha lämnat universitetet. När han lämnade armén 1829 fick han tre rekommendationsbrev. Löjtnant J., Howard noterade ” hans vanor är bra och intirely fria från att dricka.”Kapten H. B. Griswold sa helt enkelt att Poe var” exemplarisk i hans utvisning ”och Lt.överste W. J. Worth att Poe” verkar vara fri från dåliga vanor ” (Poe Log, s. 90-91). Av vissa konton började han dricka igen när han kom in i West Point. Timothy P. Jones påminde om att Poe ” verkligen gavs till extrem avledning inom en mycket kort tid efter att han gick i skolan.”Thomas W., Gibson ger det något självmotsägande uttalandet 1867 att ”jag tror inte att han någonsin var berusad vid akademin, men han hade redan förvärvat den farligare vanan att ständigt dricka.”Varken Jones eller Gibson är helt tillförlitliga vittnen som båda var krigsrätt och avskedades från West Point av 1832, Jones för grov försummelse av hans akademiska och militära uppgifter, och Gibson för att sätta eld på en byggnad nära kasernerna (Poe Log, s.108-109)., Det bör också noteras att Jones spelade in sina minnen 1903, över sjuttio år efter sina dagar på West Point.
nästa rekord vi har av Poe dricka är i Baltimore 1832. Hans vän Lambert A. Wilmer återkallade 1866 ”vid ett tillfälle, när jag besökte honom vid hans logi, producerade han en karaff av Jamaica sprit, i enlighet med en praxis som var mycket vanligt på den tiden. . . . Poe gjorde en måttlig användning av spriten; och detta är den enda gången som jag någonsin såg honom dricka brinnande andar. Vid ett annat tillfälle var jag närvarande när hans moster, Mrs., Clemm, skällde honom med viss svårighetsgrad för att komma hem berusad föregående kväll. . . . Jag dömde från samtalet mellan MRS Clemm och Poe, att felet som hon förebrådde honom var av sällsynt förekomst, och jag hörde aldrig efteråt honom anklagad för en upprepning av brottet ”(Lambert A. Wilmer, ”Recollections of Edgar A. Poe,” The Daily Commercial (Baltimore), 23 maj 1866, s. 1. Omtryckt av T. O. Mabbott, Merlin, s. 30)., År 1860 inkluderade Wilmer en hänvisning till Poe i vårt Pressgäng: ”jag har varit i sällskap med honom varje dag i många månader tillsammans; och inom en period av tolv år såg jag honom inte inebriated; nej, inte i ett enda fall” (omtryckt av Mabbott, Merlin, s. 27).
den första specifika hänvisningen till Poes dricka sker i Richmond 1835. Den 8 September 1835 skrev T. H. White, ägare till Southern Literary Messenger, till Lucian Minor, ” Poe är nu i min anställning-inte som redaktör. Han är tyvärr ganska försvunnen — och därför kan jag lita mycket lite på honom., Hans disposition är ganska älskvärd. Han kommer att vara till hjälp för mig i proof-reading-åtminstone hoppas jag det . . .”(Jackson, Poe och SLM, 1934, s.98. Även Poe Log, s. 167.) Poe uppfyllde inte detta hopp och vit tvingades låta honom gå bara några veckor senare. I slutet av September bad Poe att bli återinsatt och lovade att undvika att dricka. Den 25 December 1835 skrev White igen till Lucian Minor, ” Poe . . . Jag är glad att berätta för dig, håller fortfarande från flaskan ”(Jackson, Poe och SLM, s. 107. Även Poe Log, s. 185). Den 22 januari 1836 skrev Poe till J. P., Kennedy, ”även om jag ännu aldrig har erkänt mottagandet av ditt vänliga rådbrev för några månader sedan, var det inte utan stort inflytande på mig. Jag har sedan dess kämpat mot fienden manligt, och är nu, i alla avseenden, bekväm och glad ” (Ostrom, brev, s. 81). I slutet av 1836 verkar Poe dock ha förfallit och vit tvingades ge honom meddelande. År 1875 påminde R. M. T. Hunter, som hade känt Poe vid University of Virginia, ” här var hans vanor dåliga. . . ., Poe var den enda mannen på Vites personal som kunde göra detta och när han ibland drack (vanan var inte konstant) var han oförmögen att arbeta” (Poe Log, s. 237). Poe själv erkände sina misslyckanden under denna tid. I sitt brev i april 1841 till J. E. Snodgrass, Poe notes ”. . . under en kort period, medan jag bodde i Richmond och redigerade budbäraren, gav jag verkligen, med långa mellanrum, vika för frestelsen som på alla sidor hölls ut av andan i södra gemytlighet” (Ostrom, Letters, s. 156).,
Efter att ha lämnat Richmond flyttade Poe och hans familj till New York, där de delade ett golv med William Gowans. I 1870, Gowans påminde, ”i åtta månader, eller mer,” ett hus innehöll oss, us one table fed. Under den tiden såg jag mycket av honom . . . och jag måste säga att jag aldrig såg honom minst påverkad av sprit, och inte ens gå ner till någon känd vice. . .”(Gowans, Katalog av Amerikanska Böcker, Nr 28, 1870, s. 11, citerad av A. H. Quinn i Edgar Allan Poe, s. 267). Den 19 juli 1838 skrev Poe till James Kirke Paulding: ”Intemperance, med mig, har aldrig varit en vana. . . ., Jag har helt vaknat till den ohövlighet och nedbrytning av kursen hittills eftersträvas, och har övergett vice helt och utan kamp ” (Ostrom, brev, s.517-518). I 1896, Dr Thomas Dunn engelska påminde hitta Poe berusad i 1839, ” jag passerade längs gatan en natt på väg hem, när jag såg någon kämpar i ett förgäves försök att höja sig från rännstenen. . . . Till min förvåning fann jag att det var Poe. Han kände igen mig, och . . . Jag anmälde mig frivilligt för att se honom hemma. . . ., Tre dagar efter när jag såg Poe — för om jag med rätta minns de närmaste två dagarna var han inte på kontoret — skämdes han hjärtligt för saken och sa att det var en ovanlig sak med honom och aldrig skulle inträffa igen. . . . Det var flera veckor innan jag observerade någon annan avvikelse. Sedan hörde jag genom två eller tre personer att Poe hade hittats gloriously berusad på gatan efter mörkrets inbrott, och hade fått hjälp hemma ” (Poe Log, s.263-264). Det bör noteras att efter 1845 var Poe och engelska bittra fiender, och att den andra händelsen som ges här bara hörsägen.,
sent i januari 1842 började den långa och allvarliga sjukdomen som så småningom skulle orsaka Virginias tidiga död 1847. Den känslomässiga belastningen av hennes sjukdom, med dess intermittenta förbättringar och återfall, drev Poe till anfall av depression och överdriven dricks. ”Under dessa anfall av absolut medvetslöshet drack jag, Gud vet bara hur ofta eller hur mycket. Som en självklarhet hänvisade mina fiender galenskapen till drycken snarare än drycken till galenskapen. Jag hade faktiskt nästan övergett allt hopp om ett permanent botemedel när jag hittade en i min frus död ”(Poe till George W., Eveleth, 4 januari 1848, Ostrom, brev, s. 354-357). Detta brev bekräftar att andra rapporter, att femårsperioden januari 1842-januari 1847 innehåller de allvarligaste incidenterna av Poe dricka. Den 20 maj 1843 skrev Lambert A. Wilmer till John Tomlin, ”Edgar A. Poe . . . har blivit den märkligaste av vår litteratur. Han och jag är gamla vänner-har känt varandra från boyhood och det ger mig oförklarlig smärta att märka de nycker som han nyligen har blivit föremål för. Stackars Karl!, — han är inte en teetotaler på något sätt och jag är rädd att han går huvudstupa till förstörelse, moralisk, fysisk och intellektuell” (Mabbott, Merlin, s. 37). Poe hörde talas om detta brev och skrev ilsket till Tomlin den 28 augusti 1843, ”han har återvänt mina goda kontor genom förtal bakom min rygg” (Ostrom, brev, s.235-236).
den 16 mars 1843 skrev Poe till sina vänner F. W. Thomas och Jesse E., Dow, ”vänligen uttrycka mitt beklagande till Fuller för att göra en sådan idiot av mig själv i sitt hus, och säga till honom (om du tror att det är nödvändigt) att jag inte skulle ha fått hälften så full på hans utmärkta Port men för rummy kaffe som jag var tvungen att tvätta det” (Ostrom, bokstäver, s. 229). Till Maria Clemm, den 87 April 1844, skrev Poe, ” jag känner mig i utmärkta andar & har inte druckit en droppe — så jag hoppas det för att komma ur problem ” (Ostrom, brev, s. 252). Dr. Thomas H., Chivers, Poe skrev ett brev den 29 augusti 1845, inklusive postscript ”jag har inte rört en droppe av”aska”eftersom du lämnade N. Y. — & jag är fast besluten att inte röra en droppe så länge jag lever ” (Ostrom, bokstäver, s. 296). Den 22 juli 1846 skrev Poe igen till Chivers ,” det finns en som tror att du kommer att vara glad att lära dig: — det har varit länge sedan någon artificiell stimulans har passerat mina läppar. . . . Jag är klar för alltid med dryck-beroende på det – men det finns mycket mer i denna fråga än vad som möter ögat ” (Ostrom, bokstäver, s. 326).,
Alexander Crane, en kontorspojke för Broadway Journal, återkallade 1902 ett tillfälle att Poe dricker i April 1845. Poe var planerad att leverera en föreläsning, som avbröts på grund av dåligt väder och lågt valdeltagande. Nästa morgon kom Poe till kontoret ”lutad på en väns arm, berusad med vin” (Poe Log, s. 526). James Russell Lowell påminde 1879 om att han besökte Poe i sin bostad i maj 1845 och att han fann ”honom lite berusad, som om han återhämtade sig från ett anfall av berusning” (Poe Log, s. 536). Lowells konto verifieras med ett brev från C. F., Briggs, 16 Juli 1845. Till Lowell skrev Briggs, ”Poes svärmor berättade för mig att han var ganska berusad den dag du kallade på honom, och att han agerade väldigt konstigt, men jag uppfattade ingenting av det när jag såg honom på morgonen.”Briggs tillägger sedan,” han skulle ha levererat en dikt före samhällena i New York University, några veckor sedan, men berusning hindrade honom. Jag tror att han inte hade druckit något i mer än 18 månader förrän under de senaste 3 månaderna, men under denna tid har han blivit mycket ofta transporterad hem i ett eländigt tillstånd” (Poe Log, s. 551)., Den sista berättelsen verkar komma från ett objekt Dr. English tryckt i Morgontelegrafen för juni 23, 1846: ”Mr Poe accepterade en inbjudan att leverera en dikt före ett samhälle vid New York University . . . han kunde inte skriva dikten . . . som han alltid gör när oroliga — drack tills berusade; och förblev i ett tillstånd av berusning under veckan ” (Poe Log, p 540).
Poes oktober 16, 1845 misadventure vid Boston Lyceum skulle visa sig vara en av de mest olyckliga av hans offentliga framträdanden, vilket ger bra foder för sina fiender i pressen., Poe hade accepterat en inbjudan att läsa en dikt, med insikten att det skulle vara ett originalverk skrivet uttryckligen för tillfället. Han fick 50 dollar som hedersord. När tiden närmade sig, Poe fann trycket av tidsfristen lugna hans musa. Det gick inte att producera en ny dikt, Poe läsa istället ”Al Aaraaf,” återtitled som ” budbäraren stjärnan i Tycho Brahe.”I receptionen som följde erkände han privat diktens ödmjuka natur och tänkte tydligen det en stor bluff på lyceums självviktiga snobbar., Nyheten spred sig snabbt och Frogpondierna (som Poe kallade Boston literati) tog inte vänligt till ett skämt på deras bekostnad. Boston-tidningarna var indignerade och skonade ingenting för att fördöma hans prestation. Om November 15, New England Washingtonian lagt till en ny anklagelse till debatten :” han bör böja ner huvudet med skam på tanken att han, i denna dag av ljus, presenterade sig inför en moralisk och intelligent publik Berusad!”(Poe Log, s. 590)., Poes trotsiga svar på denna attack var ogenomtänkt och gjorde honom ingen kredit ”vi är helt villiga att erkänna att vi var berusade — inför minst elva eller tolv hundra Frogpondians som kommer att vara villiga att svära en ed att vi inte var. . . . Vi blir fulla när vi vill. När det gäller redaktören för ”Jefferson Teetotaler” (eller vad det än är) rekommenderar vi henne att bli full, så snart som möjligt” (Pollin, ed, Edgar Allan Poes Samlade skrifter , Volym 3 – skrifter i Broadway Journal, Del 1, texten, S. 315)., Poe kan ha druckit ett glas vin eller lite champagne i receptionen. Det faktum att även den mest negativa kommentaren under de närmaste veckorna inte gjorde något anspråk på att han var full tyder starkt på att han inte var det. När anklagelsen hade gjorts, blev det dock en outplånlig del av myten om Poe som en drunkard och skulle hemsöka honom till sin grav.
hade Poe aldrig tagit en annan droppe alkohol för resten av sitt liv skulle anklagelserna förmodligen inte ha gått bort. Tyvärr verkar Poe ha fortsatt sina tillfälliga bortfall., Robert D ’ Unger påminde 1899 om att han våren 1846 hade sett Poe i Baltimore. ”Som Mr Poe stod upp till ”baren” och drack av en stor whisky, (jag tror att detta var hans favorit tipple) . . . Jag bildade uppfattningen att poeten i sin tid hade sett många en barkeeper ansikte. . .”(Poe Log, s. 628). D ’ Unger hävdade också att Poe och William M. Smith 1847 besökte Mary Nelsons hus med en flaska champagne (Mabbott, dikter, S. 570)., Som med ett antal av dem som gav minnen om Poe, har D ’ Ungers trovärdighet ofta ifrågasatts, men aldrig uttryckligen motbevisats.
svara på Poes kommentarer om honom i ”The Literati”, publicerade Dr. English ett objekt i Morning Telegraph (23 juni 1846) där han anklagade Poe för att ” ha varit skyldig till något mest otrevligt beteende, medan han var i ett tillstånd av berusning . . .”och inkluderade en avgift på förfalskning (Poe Log, s.647-648). Engelsk artikel kopierades i New York-spegeln och denna litterära kamp eskalerade., Så småningom tog Poe saken till domstol, även om han stämde spegeln snarare än Dr. English, förmodligen för att spegeln hade djupare fickor. Den 17 februari 1847 hördes ärendet. Dr English hade flytt till Washington D. C. och försvaret presenterade inga vittnen. Vittnar om Poe, Freeman Hunt och Mordecai M. Noah uppgav att de ”aldrig hört något mot honom förutom att han ibland är beroende av berusning” (Poe Log, s. 689). Poe vann dräkten och tilldelades summan av $225.06 i skadestånd (Moss, litterära Strider, p 238)., Han kände sig rättfärdigad, men uttalandet ”addicted to intoxication” upprepades allmänt av Hiram Fuller, en av spegelns ägare, och hela episoden uppmuntrade bara Poes fiender att överträffa varandra i satiriska skildringar av honom.
den 6 augusti 1847 skrev Louis A. Godey (av Godeys Dambok) till George W. Eveleth och noterade att han hade sett Poe ”ganska nykter”, men hade ”hört från honom någon annanstans när han inte var” (Mabbott, Poems, s. 563). Den 29 februari 1848 skrev Poe till George W., Eveleth, ” jag stiger tidigt, äter måttligt, dricker inget annat än vatten och tar riklig och regelbunden motion utomhus. . . . orsakerna som maddened mig till drickspunkten är inte mer, och jag är klar med att dricka, för alltid ” (Ostrom, bokstäver, s. 360).
1848 uppmanade Poe sin fästmö, Sarah H. Whitman, efter att ha brutit sitt löfte till henne att han inte skulle dricka. Inom några månader ringde hon av bröllopsplanerna, men talade aldrig illa om honom.,
den 7 juli 1849 skrev Poe till Maria Clemm Från Philadelphia, ”jag har tagits i fängelse en gång sedan jag kom hit för att bli full; men då var jag inte. Det handlade om Virginia ” (Ostrom, brev, s. 452). Från Richmond skrev Poe igen till Maria Clemm, ”i mer än tio dagar var jag helt rubbad, även om jag inte drack en droppe; och under detta intervall föreställde jag mig de mest hemska katastroferna. . . . Allt var hallucination, till följd av en attack som jag aldrig tidigare upplevt. . . . Jag har inte druckit något sedan fredag morgon, och då bara lite portvin., Om möjligt, käraste mamma, kommer jag att befria mig från denna svårighet för din kära, kära skull. Så håll upp hjärtat ” (Ostrom, bokstäver, S. 455). Denna antagning har ofta tolkats som ett fall av delirium tremens, inducerad av alkoholabstinens.
sent i augusti 1849 initierades Poe till Temperance Sons, Shockoe Hill Division, I Richmond (Poe Log, s. 829.) År 1900 rapporterade W. J. Glenn, tidigare en officer av Temperansens söner, till James A., Harrison att ” uttalandet gjordes och för ivrigt cirkulerade att hans död var resultatet av en spree påbörjad så snart han nådde Baltimore. Vi av temperance order som han tillhörde utövade oss att få på fakta, och konsensus åsikt var att han inte hade druckit, men hade blivit drogad” (Harrison, Complete Works, vol I, s. 321). En av dem som sa att Poe hade avvikit från sitt löfte var biskop O. P., Fitzgerald, som hävdade att Poe deltog i en födelsedagsfest i Baltimore och, av artighet, kunde inte vägra drycken en skål till värdinnan (Mabbott, dikter, s. 568). Huruvida alkohol var inblandad i hans död har diskuterats varmt, men eftersom alla vittnen för båda sidor har visat sig villiga att ändra fakta kan ingen viss slutsats nås.
förutom de specifika fallen som är relaterade ovan finns det allmänna kommentarer om Poes dricks, mestadels från hans litterära fiender., Som ett exempel Bar tidningen Knickerbocker för November 1846 en satir på Poe som slutade med linjerna: ”den crusty kritikern, alla gissningar shames;/ inte heller ska världen veta vilken den dödliga synden,/ överdriven geni eller överdriven gin!”(Poe Log, s. 669). Som ett annat exempel attackerade Dr. English savagely Poe genom att kasta honom som en berusad och upplösande karaktär som heter Hammerhead i en sextondelad serie som bärs i New York Mirror (Poe Log, S. 670). Dessa händelser visar emellertid inte faktiska händelser och återspeglar endast författarnas fientlighet., Det skulle knappast vara rimligt att använda dem för att bygga ett mål mot Poe.
det är då summan av vår information om Poe och alkohol. Huruvida det är rättvist att kalla honom en alkoholist måste förlita sig på din egen dom.
