Egyptens koptiska ortodoxa kyrkan har beslutat att avbryta böner före påskfirandet senare i månaden som en del av insatserna för att hejda spridningen av den nya coronavirus.
kyrkan, som förra månaden beordrade stängning av kyrkor och upphävande av tjänster rikstäckande, sade att beslutet fattades på torsdagen under ett möte som leddes av påven Tawadros II.,
”böner, inklusive Helgdagstjänster, som anses vara de viktigaste ritualerna i den koptiska ortodoxa kyrkan, kommer att avbrytas” tills pandemin finns, sa ett uttalande på Facebook.
heliga veckans böner föregår Påskdagen, som i år kommer att firas den 19 April av det ortodoxa samhället, en vecka senare än den katolska påsken.
Kyrkans talesman Boulos Halim sa att dessa var ”oöverträffade och historiska” åtgärder som genomfördes för att hejda krisen.,
den 21 mars beställde kyrkan stängningen av alla kyrkor och suspenderade ritualtjänster, massor och andra religiösa aktiviteter i två veckor för att bekämpa spridningen av viruset.
med torsdagens beslut kommer dessa åtgärder att fortsätta tills vidare.
det var ännu inte klart om Pope Tawadros II, som leder den koptiska kyrkan, skulle fortsätta med en pared-down midnight mass före påsken.
koptiska kristna är den största icke-muslimska religiösa minoriteten i Mellanöstern och står för 10-15 procent av Egyptens övervägande Sunni muslimska befolkning på 100 miljoner.,
även i mars sa Egyptens katolska kyrka att det avbröt massorna tills vidare.
Egypten hittills har registrerat 71 dödsfall av 1 070 bekräftade fall av det nya coronaviruset.
myndigheterna har infört tuffa åtgärder för att begränsa social interaktion i arabvärldens folkrikaste land, inklusive ett utegångsförbud på natten som trädde i kraft förra veckan.
de som bryter mot åtgärderna kan drabbas av böter på upp till 4,000 Egyptiska pund ($250) och fängelsestraff.
myndigheterna har också stängt skolor och universitet, medan flygtrafiken har stoppats till den 15 April.,
