Good Mood

kör hem från en middag på en mars natt i 1913, oljemagnaten George Harbaugh vände på Clevelands Euclid Avenue. Det var en av stadens mest trafikerade gator, fastnat med bilar, hästdragna vagnar, cyklister, vagnar och fotgängare, alla tror att de hade rätt till väg. Harbaugh såg inte spårvagnen tills den slog in i hans roadster. ”Det är anmärkningsvärt”, rapporterade den lokala tidningen, ” att passagerarna flydde med sina liv.”

många andra skulle inte göra det., Mer än 4000 människor dog i bilolyckor i USA 1913, samma år som Model T började rulla av Henry Fords monteringslinje. Nationens vägar byggdes inte för fordon som kunde snabba längs på 40 miles i timmen, och när dessa oförsonliga maskiner träffades vid en trångt korsning, det var förvirring och, ofta, kollision. Även om poliser stod i mitten av många av de farligaste korsningen blåser visselpipor och vifta med armarna, uppmärksammade få förare.

En Cleveland ingenjör vid namn James Hoge hade en lösning för allt detta kaos., Låna de röda och gröna signalerna som länge användes av järnvägar, och knacka in i den el som sprang genom trådlinjerna, skapade Hoge det första ”kommunala trafikstyrningssystemet.”Patenterad för 100 år sedan var Hoges uppfinning föregångaren till en allestädes närvarande och obesegrad enhet som har format amerikanska städer och det dagliga livet sedan dess-stoppljuset.

Hoges ljus gjorde sin debut på Euclid Avenue på 105th Street i Cleveland 1914 (innan patentet utfärdades). Förare som närmar sig korsningen såg nu två lampor upphängda ovanför den., En polis som satt i en monter på trottoaren kontrollerade signalerna med en flip av en strömbrytare. ”Allmänheten är nöjd med sin verksamhet, eftersom det ger större säkerhet, påskyndar trafiken och kontrollerar i stor utsträckning fotgängare i sina rörelser över gatan”, skrev stadens offentliga säkerhetsdirektör efter ett års drift.,

andra experimenterade redan med och förbättrade Hoges koncept, tills olika uppfinnare hade förfinat designen till den som styr trafiken och höjer blodtrycket idag., Vi har
William Potts, en Detroit polis som hade studerat elektroteknik, att tacka för det gula ljuset, men som kommunal anställd kunde han inte patentera sin uppfinning.

1930 hade alla större amerikanska städer och många små städer minst en elektrisk trafiksignal, och innovationen spred sig runt om i världen. Den enkla enheten tämjas på gatorna; motorfordon dödsfall i USA minskade med mer än 50 procent mellan 1914 och 1930. Och tekniken blev en symbol för framsteg. Att vara en ”one stoplight town” var en förlägenhet., ”På grund av den starka kraften i förslaget, en illusion av storhet, nästan varje korsning hamlet, by och stad installerat det där det var varken utsmyckade eller användbara,” Ohio Department of Highways grumlade.

ett ytterligare klagomål som fick dragkraft var enhetens olyckliga inverkan på hövlighet. Långt före dagens epidemi av road rage, kritiker varnade för att förarna hade överlämnat en del av sin mänsklighet; de behövde inte erkänna varandra eller fotgängare vid korsningar, utan bara stirra på ljuset och vänta på att det ska förändras., Så tidigt som 1916 fann Detroit Automobile Club det nödvändigt att förklara en ”Artighetsvecka”, under vilken förare uppmuntrades att visa ” den uppfödning som bilister förväntas manifestera i alla andra mänskliga relationer.”När personliga interaktioner minskade uppträdde en ny, särskilt modern plåga—otålighet. 1930 noterade en Michigan-Polis att förare ” blir mer och mer kritiska och tolererar inte att sitta under röda lampor.”

de nya reglerna för vägen tog lite att vänja sig, och en del indoktrinering., 1919 uppfann en Cleveland-lärare ett spel för att lära barn hur man känner igen trafiksignaler, och idag spelar barnen fortfarande en version av det, rött ljus, grönt ljus. Inom några decennier hade trafikljussymbolen införlivats i barnens underhållning och leksaker. Lyssna på signalerna har blivit så ingrodd att det styr alla typer av icke-drivande beteende. Grundskolor bromsar på dåligt beteende med trafikljus flashcards, och en barnläkare skapade ”rött ljus, grönt ljus, äta rätt” – programmet för att främja hälsosam mat., Sexuella övergrepp förebyggande program har antagit trafikljussystemet för att signalera samtycke. Och konsultföretaget Booz Allen föreslog 2002 att företag bedömer sina VD: ar som Kris (”rött ljus”), visionära (”grönt ljus”) eller analytiska (”gult ljus”) ledare. Du kan även hitta de färgglada ledtrådar på fotbollsplanen: en domare utfärdar först ett gult varningskort innan du håller upp det röda kortet, som berättar den kränkande spelaren att slå vägen, så att säga.,

i ett sekel gick trafikljuset från en grej som bara en ingenjör kunde älska till en genomgripande egenskap i vardagen—det finns cirka två miljoner av dem i USA idag—och en kraftfull symbol. Men dess framtid är inte ljus. Förarlösa fordon är 2000-talets Modell T, som är redo att dramatiskt förändra inte bara hur vi flyttar från plats till plats utan också vår omgivning., Forskare utformar redan ”autonoma korsningar”, där smarta bilar kommer att träna konsten att icke-verbal kommunikation för att optimera trafikflödet, som förare själva en gång gjorde. Trafikljus kommer att börja försvinna från landskapet, och det nya tecknet på modernitet kommer att leva i en ”ingen stoplight stad.”

ska jag stanna eller ska jag gå?

us crosswalk signaler är rent fotgängare. men andra är så smarta att de stoppar dig i dina spår.,>