Good Mood

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• e-post
• Skriv ut

krediterna rullar. Huset lyser upp. Publiken brister i applåder., Slutligen, 35 år efter att han inspirerade en miljard dollar film franchise, Chuck Wepner är en filmstjärna. För en natt i alla fall.

”the Real Rocky” är en gjord för TV-dokumentär, men några nätter före premiären på ESPN hittar den sin väg till den stora skärmen som en del av Philadelphia Film Festival. Wepner sitter i den bakre raden bredvid sin fru Linda och tittar på den färdiga produkten för första gången. Platsen för screening, några två miles från art museum steg som Rocky Balboa berömda skalas, är ingen tillfällighet., Regissören av dokumentären, Jeff Feuerzeig, kallar Philly ” brottsplatsen.”

” enligt min mening kapade Sylvester Stallone Chuck Wepners själ”, sa Feuerzeig. ”Den här filmen är mitt försök att hjälpa Chuck att få tillbaka sin själ.”

” Jag gjorde det bästa jag kunde, antar jag,
men allt blöder bara.”
— The Wallflowers

Innan Bayonne, N. J.: s Chuck Wepner cementerade hans bestående arv med en två kombination av en 15-runda kampen mot Muhammad Ali och en sex-film-serie som utlöses av att bout hans rykte som definieras av tre ord: ”De Bayonne Luftskruv.,”

Wepner fick det smeknamnet den 29 juni 1970, när han som 31-årig gesäll tungvikt med en rekord på 20-5-2, tog han på tidigare champ Sonny Liston i Jersey City. Vid 6-fot-5½ kunde Wepner ha gjort bättre i win-loss-kolumnen om han hade varit benägen att slåss från utsidan, Klitschko-stil, men det var bara inte hur han fungerade. Han pressade kampen mot Liston och betalade för det med en trasig näsa (en av 11 Han led i sin karriär), en knäckt vänster kindben och 72 stygn (bland totalt 338 i Wepners 15 år i prisringen)., Enligt Wepner var det Bayonne Times sportredaktör Jerry ”Rosey” Rosenberg, som satt ringside i en solbränna fritidsdräkt som blev alltmer polka-prickad röd som kampen bar på, som skänkt honom sitt förnedrande men evigt charmiga handtag den natten.

som splashy som Wepner vände Rosenbergs jacka, Wepner själv är lika färgstark i rollen som en raconteur. Slutsatsen av Liston fight erbjuder ett klassiskt exempel på hans berättande förmåga:

”Barney Felix, domaren den natten, kom in i mitt hörn och frågade mig hur många fingrar han hade upp., Jag sa: ”hur många gissningar får jag?””Wepner sa. ”Jag sa till honom, ’Jag är okej, Barney, låt mig gå en runda till. Men jag såg inte Liston. Allt jag kunde se var skuggor. Jag betade domaren med en vänsterkrok nästa runda, och kommissionsledamoten hoppade upp på ringförklädet och viftade kampen över.”

Efter det nederlaget övervägde Wepner allvarligt att gå i pension från ringen. Han var i förfärlig form i två dagar, med sin fru och mor ständigt glasyr honom ner för att hålla sin temperatur under kontroll. Men efter att han återhämtat sig bestämde han sig för att göra en mer körning på tungvikt ära.,

comeback började inte bra. Bayonne Bleeder förlorade båda sina nästa två matcher på nedskärningar. Han vann sin nästa två, förlorade en, och sedan inledde den bästa strimma av sin karriär, vinna åtta raka — inklusive en seger över Ernie Terrell, två över Randy Neumann och en knockout av Terry Hinke.

vad gjorde denna körning av framgång i hans mitten av 30-talet möjligt? ”Tro det eller ej”, sa Wepner med ett skratt, ” lärde jag mig att ducka lite mer.,”

efter Hinke-vinsten lovade promotorn Don King Wepner nästa skott på tungviktsmästare George Foreman, efter att Big George gjordes pummeling Ali i Zaire. Även om de flesta av världen rotade för den åldrande underdogen Ali, drog Wepner för Foreman och antog att hans titelskott hade försvunnit när Ali fortsatte med famously Rope-A-Dope sin väg till en åttonde runda knockout.

som det visade sig var King lika ivrig att sätta den stora vita No-Hoper in med Ali som han hade varit att matcha honom med Foreman, och den 24 mars 1975 förändrades Wepners liv för alltid.,

för åtta rundor mot en undertrained Ali, 40-till-1 underdog Wepner pressade åtgärden och var väldigt mycket i kampen. I den nionde ändrade tenor plötsligt från ”this is förvånansvärt competitive”till”holy $#%&!”när Wepner blev bara den tredje mannen att slå ner Ali. En höger hand under hjärtat skickade mästaren till duken, och även om Alis tumble förmodligen var hjälpt av närvaron av Wepners fot ovanpå hans, gick det in i böckerna som en officiell knockdown.

och det inofficiellt slutade någon bön Wepner hade att vinna kampen.,

en arg Ali misshandlade Wepner obarmhärtigt för de kommande sex omgångarna tills, slutligen, sent i runda 15, översvämmade han den utmattade utmanaren med en kombination. Vid räkningen av sex, med Wepner försöker stiga, domare Tony Perez viftade av matchen. Det var bara 19 sekunder kvar på klockan.

Bayonne Bleeder hade inte riktigt gått avståndet. Men han hade bevisat att han inte bara var en luffare från kvarteret.,”

på en teater i Los Angeles, kämpande skådespelare Sylvester Stallone såg Ali-Wepner kampen och snabbt gick hem och slog ut manuset för en liten film som heter ”Rocky.”Det var inte baserat på en sann historia-inte direkt. Men det inspirerades av och lånades tungt från en sann historia. När filmen släpptes den Dec. 3, 1976, hade ryktet spridit sig att Wepner var Stallones Musa, och Wepner basked i ära att höra hans förnamn chanted i New York Theatre där han tittade på filmen.,

förhållandet mellan Wepner, Stallone och filmen franchise som förenar dem har varit en komplicerad för 35 år sedan. Wepner uppskattar att ”Rocky” har gjort sin 15 minuters berömmelse evigt. Han påstår sig gilla Stallone personligen. Stallone hade Wepner läst för den del av sparring partner ”Chink Weber” i ”Rocky II”, Men Wepner medger att han gjorde om också i audition som Rocky gjorde läsa cue kort för aftershave reklamfilmer. Enligt Wepner hade Stallone fortfarande lovat honom att när rätt film kom, skulle han ge Chuck en roll., Tjugo år senare, när Wepner fick reda på att Stallone filmade en film som heter ”Copland” inte långt ifrån där Wepner bodde i New Jersey och inte hade bett den tidigare fighteren att vara en del av det, gav Wepner äntligen upp tanken att Stallone skulle kasta honom ett ben.

några år av stewing senare, 2003, stämde Wepner Stallone för att tjäna in på sin livshistoria och aldrig dela en krona med ”The real Rocky.”Stallone bosatte sig med Wepner för en hemlig mängd.,

Den publicitet som juridisk strid lockade drog Feuerzeig och Mike Tollin, exekutiv producent för ”Den Verkliga Rocky,” tillbaka till denna ikoniska underdog story från sina respektive ungdomar.

Feuerzeig är från Jersey och var 10 år gammal när Wepner kämpade Ali ’75. ”De lokala hjältarna i New Jersey var Bruce Springsteen och Chuck Wepner,” Feuerzeig sagt. ”De var båda underdogs som symboliserade för mig att du kan komma från ingenting och göra något av dig själv.,”

Feuerzeig och Tollin — som växte upp i Rocky country, Philadelphia — tillbringade tid med Wepner för ungefär sju år sedan och funderade över möjligheterna.

”här var han, med en fru och ett jobb och hans hälsa, stående upprätt medan boxningens ikoner föll runt honom”, sa Tollin. ”Vi åkte med honom och vi började höra berättelserna, och vi visste att vi hade något.,”

förutom dokumentären har Tollin och Feuerzeig också en film i verken med titeln ”The Bleeder”, med Liev Schreiber ombord för att spela Wepner, Naomi Watts spelar Wepners första fru och Christina Hendricks som Linda.

”Vi har också en liten del som vi skulle vilja erbjuda Sylvester Stallone”, säger Tollin, straight-faced.

självklart finns det mer att Wepner än bara blödningen, Ali-kampen och ”Rocky” – anslutningen. Hans historia rivaler hans proboscis för oväntade vändningar., Han brottades ”Andre Jätten” på Shea Stadium (förmodligen inspiration till Balboa-Thunderlips scen i ”Rocky III”). Han slängdes runt av en grizzlybjörn. Då kämpade han frivilligt mot samma björn igen. På 80-talet blev han en fixtur på partyscenen vid Jersey shore, gjorde kokain, jagade kvinnor, förstörde sitt första äktenskap och så småningom landade sig i fängelse för narkotikainnehav.

och han säger att han inte skulle ändra något.

”Jag såg Kelsey Grammer häromkvällen på Piers Morgans show”, sa den 72-årige Wepner., ”Han pratade om de 10 eller 12 år som han blev galen med kokain och kvinnor och allt, och de sa,” du ångrar förmodligen det.”Och han säger,” inte alls. Jag hade jättekul. Det är så jag känner. Jag hade vänner som ägde go-go klubbar, och vi festade och vi skulle slå alla nattklubbar och det var kul! Men sen kom det till en punkt där jag träffade en hake och jag fastnade mig själv, och det var det. Jag är väldigt stolt över det faktum nu när jag har cirka 22 eller 23 år ren.,”

Wepner, helt klarsynt trots alla slag han tog och blodet han spillde, återigen njuter av rampljuset som har kommit och gått regelbundet under de senaste 35 åren. Efter att ha gått i pension från boxning med en rekord på 35-14-2 kommer Wepner aldrig att bli inskriven i International Boxing Hall of Fame, eftersom Stallone var i juni. Och det är okej av honom.

om Stallone kapade sin själ är en fråga om åsikt. Huruvida Sly kapade delar av hans historia är inte. Men nu wepners version av historien berättas på små och stora skärmar lika.,

och det finns inte mycket mer Wepner kan begära än en uppmärksam publik som han kan fortsätta berätta för sina historier.

Eric Raskin är en tidigare chefredaktör för ringen och täcker boxning för TheSweetScience.com, HBO, Grantland och ESPN.com.