utveckling av fågelembryon har penisprekursorer, det visar sig, men en genetisk signal orsakar peniscellerna att de inte har en genetisk att dö av under dräktigheten., Bild via Wikimedia Commons / Habib m ’ henni
ta en närmare titt på nästan alla manliga landfåglar—säg, en tupp, hök eller till och med en skallig örn—och du kommer märka att de saknar något som finns i de flesta manliga djur som har sex via intern befruktning. Namnlösa: en penis.
med några få undantag (som strutsar, ankor och gäss) har manliga landfåglar inga yttre könsorgan., I stället för att använda en penis för att befrukta en kvinnas ägg under parning, matar de ut spermier ur deras cloaca—en öppning som också används för att utsöndra urin och avföring—direkt in i en kvinnas cloaca (manövern är känd av det rörande romantiska namnet ”cloacal kiss”).
den evolutionära anledningen till att dessa fåglar inte har penisar är fortfarande ett mysterium. Men ny forskning har äntligen belyst de genetiska faktorer som hindrar manliga landfåglar från att odla penisar när de mognar.,
som beskrivs i en artikel som publiceras idag i Nuvarande biologi, forskare från University of Florida och på andra håll fastställt att de flesta typer av landfåglar faktiskt har penisar medan i ett tidigt embryonalt tillstånd. Sedan, när de utvecklas, utlöser en gen som kallas BMP4 en kaskad av kemiska signaler som gör att cellerna i den utvecklande penisen dör och vissnar bort.,
laget, ledd av Martin Cohn och doktorand Anna Herrera, jämförde den embryonala utvecklingen av två typer av landfåglar som saknar penisar (kycklingar och vaktel) med två arter av sjöfåglar som har spolat penisar som kan vara långsträckta (gäss och ankor). Med hjälp av ett elektronmikroskop fann de att i de tidiga utvecklingsstadierna hade manliga embryon från båda dessa grupper penisprekursorer.,
ett elektronmikroskop av den utvecklande penisen i ett kycklingembryo (visas i rosa), innan BMP4-genen aktiveras och får cellerna att dö. Bild via A. M. Herrera och M. J. Cohn, University of Florida
men strax efteråt, för kycklingar och vaktel, aktiverar BMP4-genen i cellerna vid spetsarna på de utvecklande peniserna. Denna gen utlöser syntesen av ett visst protein som kallas Bmp4 (benmorfogenetiskt protein 4), vilket leder till kontrollerad död av cellerna i detta område., När resten av fågelembryot utvecklas krymper penis bort och producerar slutligen den blygsamma proto-fallusen som finns på fåglarna som vuxna.
för att bekräfta BMP4-genens Roll blockerade forskarna artificiellt den kemiska signaleringsvägen genom vilken den utlöser celldöd och fann att kycklingembryonerna fortsatte att utveckla fullfjädrade penisar., Dessutom utförde forskarna det motsatta experimentet med ankembryon, som artificiellt aktiverade BMP4-signalen i cellerna vid spetsen av den utvecklande penisen och fann att det orsakade penis att sluta växa och vart bort som det vanligtvis gör hos kycklingar.
de flesta manliga fåglar, inklusive kyckling och vaktel, har inga penisar, men ankor och gäss har lindade penisar som kan mäta upp till 9 inches i längd. Dessa dras tillbaka när de inte används. Bild via Aktuell biologi / Herrera et. al.,
att veta genetiken bakom dessa fåglars brist på penisar förklarar inte vilken evolutionär fördel det kan ge, men forskarna har några idéer. Manliga ankor, till exempel, är ökända för att ha sex med kvinnor med våld; däremot, det faktum att de flesta Land fåglar har ingen penis innebär att kvinnor har mer kontroll över deras reproduktiva öde. Detta kan teoretiskt tillåta dem att vara mer kräsen över sina kompisar,och välja högre kvalitet män totalt.,
naturligtvis kan allt detta få dig att undra: finns det verkligen en punkt att studera fåglarnas saknade penisar? Tja, som noterat efter brouhaha som utbröt för några månader sedan över federalt finansierad forskning om anka penisar, forskning om till synes esoteriska aspekter av den biologiska världen—och verkligen den naturliga världen som helhet-kan ge mycket verkliga fördelar för mänskligheten på lång sikt.,
i det här fallet kan en bättre förståelse av genetik och kemiska signaler som är ansvariga för organets utveckling ha applikationer som sträcker sig mycket längre än till och med ankens penis. Många av uppgifterna om embryonal utveckling—inklusive BMP4-genen och tillhörande protein—är mycket bevarade, evolutionärt, vilket innebär att de delas mellan många olika arter, inklusive både fåglar och människor., Att undersöka den embryonala utvecklingen hos till och med djur som bara är avlägset besläktade med oss, som fåglar, skulle en dag kunna hjälpa oss att bättre förstå vad som händer när mänskliga foster är i livmodern och kanske göra det möjligt för oss att ta itu med medfödda defekter och andra missbildningar.
och om det inte gör det för dig, finns det också bara den häpnadsväckande konstigheten att titta på duck penises unfurl i slow motion. Håll i dig:
