tvåfaldig oscarvinnare, som började sin karriär på scenen och senare gjorde övergången från filmer till TV, var i Europa för att få en utmärkelse när hon blev antagen till ett privat sjukhus i utkanten av den franska huvudstaden.
nyheten om Davis död rörde av en lavin av beröm från andra aktörer och filmfans som kallade henne en legendarisk figur i underhållningsindustrin.,
tidigare president Ronald Reagan, själv en engångsskådespelare som uppträdde med Davis i 1939-filmen ”Dark Victory”, beskrev henne som en av ”true greats” i filmbranschen.
”hon gav oss några av de mest minnesvärda ögonblicken i filmens historia och rörde oss på ett sätt som några andra har. För Bette var skådespeleri mer än ett yrke, det var en konst, säger Reagan lördag i ett uttalande.
”vilken förlust”, echoed skådespelerskan Olivia de Havilland, som arbetade med Davis i fyra filmer, inklusive 1964 ”Hush . . ., Hysch Söta Charlotte.”
”hon var en anmärkningsvärd person att arbeta med, mycket professionell, innovativ, lysande och snabb”, säger De Havilland, som bor i Paris. ”Hon var mycket väl disciplinerad. Jag trodde att hon hade några fantastiska personliga egenskaper, och jag var mycket förtjust i henne.”
under sin karriär gjorde staccato-röst Davis 86 filmer, vann två Oscar som Bästa skådespelerska och nominerades till åtta mer. Hennes sista film var 1987 ”Whales of August”, en film hon gjorde trots att hon var i sviktande hälsa efter att ha lidit två slag och en bout med bröstcancer.,
När Davis kom till Europa för tre veckor sedan för att få en utmärkelse på San Sebastian Film Festival i norra Spanien, news accounts sade skådespelerskan gav en bravura prestanda vid en presskonferens. Obefläckad i en svart klänning och bredbrättad hatt skämtade Davis även om hennes överhängande död.
”om de hade väntat lite längre”, sa hon om festivalpriset ,” jag skulle inte ha kunnat vara här för att ta emot det.,”
dör på amerikanska sjukhuset
innan du återvänder hem, blev Davis sjuk och togs till det amerikanska sjukhuset i Paris förorten Neuilly. Hennes död rapporterades lördag i ett hemskt uttalande.
”under en resa till Västeuropa försämrades Miss Davis hälsa”, säger sjukhusets talesman Philippe Duprat. ”Hon togs in på sjukhuset den Oktober. 3. Hon dog i går kväll som en följd av sin sjukdom.”
hennes advokat, Harold Schiff, sade i Paris att hans klient hade dött av cancer., Och i Frankrike, där hennes arbete är adored, var Davis död förstasidesnyheter.
i sin lördag eftermiddag upplagor, tidningen Le Monde rapporterade andfådd att ”Omöjligt har hänt” och att ”skärmen tik med alltför stora ögon, ambitiösa slukare av Hollywood, hon-wolf” var död.
”man gråter inte för Bette Davis,” tidningen fortsatte vördnadsfullt, ”en hälsar henne.”
största Salute
1977 fick Davis vad som kan ha varit hennes största salute., Fortfarande spunky och arbetade vid 69 blev hon den första kvinnan som fick Life Achievement Award av American Film Institute.
”Jag antar det . . . de bestämde, ’Låt oss ge det till en dame, ’” hon sa med waspish glädje på att ta emot äran.
lite dame.
Davis spelade dem alla, från bitchy Southern belle i ”Jezebel”, som vann henne en andra Oscar 1939, till den Döende hjälten i ”Dark Victory” ett år senare, till frumpy Bronx hemmafru i ”The Catered Affair” 1956.,
men för många skulle hon för alltid vara Margo Channing, den tidigare-her-prime skådespelerskan i 1950-filmen, ”All About Eve”, hennes 61: a film, med den linjen som glittrar i minnet: ”fäst dina säkerhetsbälten, det kommer att bli en ojämn natt.”
alltid i kontroll
oavsett roll var Davis själv alltid i kontroll och raffinerade känslor med intelligens. Men persona var bättre än summan av hennes delar. Mer än skönhet, hon hade stil, intelligens och en hård, obeveklig självständighet.,
de penetrerande blåa ögonen, sidpojkens frisör med den skarpa slashen av bangs, förmågan att använda en cigarett som ett vapen eller en scepter och den flintiga rösten—det blev hennes varumärken.
uppfödningen visade alltid, vare sig på skärmen för att kasta bort en minkrock eller av, när hon kämpade tigress-liknande med studiochefer och regissörer, för bra roller. I en tid då studiochefer uppförde sig som stora pappor uppnådde hon sin egen befrielse..,
”om du inte vågar bli hatad”, berättade hon för Playboy magazine i en lång intervju 1982, ”du kommer aldrig att komma dit. Aldrig!”
För Davis var hennes rykte av en intensiv perfektionist som kämpade studio moguls och filmregissörer, överlevde mediokra filmer och sprutade den glamourbild som Hollywood ofta krävde av sina skådespelerskor.
istället förlitade sig Davis på sitt hantverk och orubbligt förtroende för att bygga en karriär som spelar roller från spirited heroines till tuffa skurkar.,
’enorm förebild’
”hon sa en gång till mig, ’saken Om Oss, Vi är karaktärsskådespelerskor.”Hon var inte en stor skönhet, och hon visste att”, säger skådespelerskan Angela Lansbury lördag. ”Hon var en enorm förebild för mig. Hon uppmuntrade helt enkelt mina ambitioner som inte heller (vara) en stor skönhet.”
trots fyra äktenskap—och romanser med några ganska framstående män däremellan—Davis ägde upp senare år till att vara ensam.,
”att vara en kvinna helt själv är absurt”, sa hon 1982 när hon var 74. ”Jag hade inte för avsikt att bli en av de prim New England kvinnor som är rädda för sex, inte vill nå min nuvarande ålder och inte har upplevt allt . . . hade ett helt liv. Nu är jag oskuld igen, men jag gjorde nog bra ifrån mig för en liten Yankee-tjej.”
under segheten fanns sårbarhet. Hon kände ”allt om Eva” räddade sitt liv ” professionellt och personligen., När jag gjorde det hade jag blivit påkörd av en lastbil, samma lastbil som träffade Margo Channing . . . att jag var 40. Och jag vet att Margo kände att alla dessa år slog henne.”
i hennes storhetstid—från mitten av 1930-talet till slutet av andra världskriget—var Davis Den högsta betalda kvinnan i Amerika. Hon kallades ”The first lady of the screen” och ”fourth Warner brother” och hon var en vanlig på Oscar night. Hon nominerades till bästa skådespelerska 1939 (”Dark Victory”), 1940 (”the Letter”), 1941 (”the Little Foxes”), 1942 (”Now, Voyager”), 1944 (”Mr., Skeffington”), liksom 1950 (”allt om Eva”), 1952 (”stjärnan”) och 1962 (”vad hände med Baby Jane?”).
hade vissa beklagar
trots många triumfer hade hon vissa beklagar—de missade Oscars och roller. Hon hade velat ha sin första Oscar för den del av Mildred, den grymma servitrisen i Somerset Maugham ’s” of Human Bondage ”(1934) men vann det som en tröst följande år för ”Dangerous” där hon spelade en inte så trevlig skådespelerska.,
hon ville ha en för att spela Judith Traherne, den Döende hjältinnan i ”Dark Victory” som blir kär i sin läkare, men 1939 var året för ”Borta med vinden” och hon hade vunnit sin andra Oscar bara året innan. Hennes livslånga ånger var att hon kunde ha varit Scarlett O ’ Hara men vägrade rollen i en tvist med sin chef, Jack L. Warner.
Davis skulle ha dödat, sa hon, att ha fått ledningen i ” Vem är rädd för Virginia Woolf?”eller att ha varit Anna i” Kungen och jag.”,”
när hon återvände till Broadway efter 22 år 1952 var det för” Two ’ S Company ”och sedan, mer notably,” the Night of the Iguana ” 1961.
på 1970-talet vände hon sig till TV och samlade showcase Roller, mer än att hålla sin egen med en nyare generation skådespelerskor. Hon vann en Emmy 1979 för ”Strangers”, spela mor till en främmande dotter (Gena Rowlands) som har kommit hem för att dö.
hon hade uthärdat
då visste alla att Davis var mer än en vanlig överlevande. Hon hade uthärdat.,
under sina senaste år kombinerade hon sina två personliga världar. Hon bodde i en stor villa i West Hollywood som, med undantag för dess vidsträckta utsikt över Los Angeles, kunde ha gått för en stuga i Maine. Hon var omgiven av artefakter av hennes filmår, liksom av keramik, tenn och porslin. Som hennes adoptivson Michael W. Merrill sa en gång, tillhörde hennes hjärta verkligen New England, där hon började.
Bette Davis föddes Ruth Elizabeth Davis den 5 April 1908, i Lowell, massa., Hon namngavs efter sin mamma, som Bette senare år kallade Ruthie. Hennes dotter skulle senare säga att Ruthie var hennes dominerande inflytande, åtminstone genom ett första äktenskap.
hennes far, Harlow Morrell Davis, hade varit patentombud. Föräldrarna skilde sig när Bette var 7. Hon hade en yngre syster, Barbara.
trots styvheten i en strikt New England uppfostran, hennes var en relativt glad och bekväm barndom, och hon skrev om ”de bitande kalla vita dagar när Bobby och jag skulle glida ner för backen bakom vårt hus på våra baksidor utan våra slädar . . ., köket glänsande och upptagen och förväntansfull med vaniljsås och frukt pajer.”
underbar kock
under senare år blev hennes kök hennes tröst, hennes tillflykt, och hon kom ihåg av sina vänner som en underbar kock.
hon och hennes syster skickades till internatskola medan hennes mamma arbetade som fotograf. Vid 16, Bette in den prestigefyllda Cushing Academy i Ashburnham, Mass., där, efter att ha deltagit i skolteater, bestämde hon sig för att bli skådespelerska.,
Efter examen 1926 togs hon av sin mamma till New York där hon träffade Eva LaGalliene, sedan en regerande scennärvaro. LaGalliene var imponerad. Hon berättade för den blivande skådespelerskan att hennes inställning till teatern var ” inte uppriktig. Du är en frivolös liten flicka.”
försöker förneka den domen, Davis inskrivna på en dramatisk akademi i New York och arbetade också kort i Rochester i en pjäs som heter ” Broadway.”Regissören var George Cukor, snart att bli en annan Hollywood legend. Han sparkade henne.,
Från Cukor företaget Davis gick till Provincetown Spelare, en off-Broadway-företag i Greenwich Village. Det 1929 vid 21 års ålder hade hon en huvudroll i ”Jorden Mellan” ett drama, osannolikt för dessa dagar, om incest på en Nebraska gård. Brooks Atkinson skrev i New York Times: ”Miss Davis, som gör sitt första professionella utseende, är en entrancing varelse som spelar i en mjuk, oegennyttig Roll.”
eftertraktade Ibsen Roll
Nästa hon sökte efter den eftertraktade Roll Hedvig i Ibsens ”The Wild Duck.,”Davis misslyckades med att få delen och blev förpassad till rollen som usherette. Men hon fortsatte och under de närmaste två åren var hon i mer än ett halvt dussin spel.
1930 vinkade Hollywood. Universal blev hennes första Hollywood studio. På lite över ett år gjorde hon ett halvt dussin förglömliga filmer-tre för Universal, tre för andra studior som hon lånades ut till – men ingenting fungerade verkligen för henne. Studion moguls bestämde att hon hade ” sex appeal av en strängböna.,”
Davis kan ha återvänt till scenen för gott hade inte George Arliss, en ledande aktör av perioden, ringde. Han skulle vara huvudrollen i ”mannen som spelade Gud”, och han ville att hon skulle medstjärna. Han hade sett henne på scenen och gillade hennes arbete. På styrkan av den 1932 filmen Warner ’ s undertecknade henne till ett 11-årskontrakt.
under de närmaste två åren—tills ”av mänsklig Bondage”—gjorde hon 14 filmer men bara några gav henne chansen att visa sina talanger. Det var då att hon började sin kamp för bra skript, bra delar och en bra gjutning., För, som hon senare skrev, insåg hon tidigt att hon behövde bra människor att spela mot.
faktum är att hon fick ”Bondage” – rollen eftersom hon övertalade en ljus ung regissör som heter Pandro S. Berman, som arbetade för RKO, för att ta henne på sig.
flyttade in i front Rank
med ”Bondage” och ”farlig”, hennes första Oscar, flyttade hon in i den främre rangen av Hollywood skådespelerskor, men hon var aldrig av dem. Först ville regissörerna göra henne över, även för att ändra hennes namn. Bettina Dawes föreslogs; Davis motstånd., ”Jag vägrar att kallas” mellan lådorna ”hela mitt liv”, sa hon.
vid 5 fot, 3 tum och 112 pund var hon verkligen inte en långstammad Blond bombshell skönhet, men i början lättade de håret. Davis hade en mer subtil sexualitet. Av Crawfords och Shearers och Dietrichs skrev hon: ”en del av mig avundades dem. De var så vackra. Jag visste att det var möjligt, med mina ambitioner att agera snarare än för glamour, att jag aldrig skulle motsvara deras popularitet. Men jag var jag.,”
hon noterade också att hon genom åren drog fler människor in i filmhus ”än alla sexpots sammansatta.”
Davis var gift fyra gånger—att Hamilton O. Nelson, Jr, en prep school sweetheart, 1932, att Arthur Farnsworth, som drev en New England inn, 1938; William Grant Sherry, en före detta pris fighter-som-blev-Laguna Beach konstnär i 1945, och att skådespelaren Gary Merrill 1950.
hon hade tre barn från dessa äktenskap, inklusive en dotter, Barbara Davis eller B. D., som föddes 1947.,
Davis andra två barn antogs. Dotter Margot upptäcktes vara allvarligt hjärnskadad och måste skickas till en Upstate New York institution för utvecklingsstörda. Senare var det en långvarig vårdnadstvist med Merrill över sin adopterade son Michael.
’Mother Goddam’
genom det hela var hennes hantverk. Arbetet var hennes ” stadigaste vän.,”I intervjuer, i hennes Frank 1962 självbiografi” The Lonely Life ” och i biografin var hon medförfattare 1974 kallad ”Mother Goddam” (en sobriquet för en av hennes karaktärer som hon tog som sin egen), det var hennes tema.
”mina passioner samlades alla som fingrar som gjorde en knytnäve”, skrev hon 1962. ”Drive anses aggression idag; Jag visste det då som syfte.”
i mer än ett decennium, från den tid hon fick sin första Oscar, kämpade hon, till och med repad för bra delar., Tänk på att ”av mänsklig träldom” var hennes 22: a roll, ”farlig” hennes 28: e och ”Jezebel” hennes 36: e.
Efter ”Dangerous”, när hon återigen erbjöds vad hon kände var minor-league Roller, accepterade hon ett erbjudande från en engelsk filmregissör och Warners slog henne med ett föreläggande. Hon hade ”ingen rätt att slå” en studio, eller att vara en fri agent, som basebollspelare skulle bli många år senare.
det följde en lång juridisk kamp som Davis förlorade—”det var Bette mot Goliath”, valde hon dramatiskt., Men i en verklig mening vann hon kriget eftersom Warner har tagit henne tillbaka till bättre Roller. 1939 var alla fyra av hennes filmer kritiska och box office framgångar.
bryter med Warners
1948 bröt hon med Warners för gott. Under det kommande decenniet uppträdde hon i 10 filmer men hennes karriär tycktes vara vacklande. Davis återupplivade dock det med ett par populära skräckfilmer, inklusive 1962: s ” Whatever Happened to Baby Jane?”där hon spelade en dementerad engångs barnstjärna.,
helt Davis gjorde nio filmer på 1960-talet och fem på 1970-talet, samt starta en ny karriär inom TV. En av hennes sista tv-filmer var” Right of Way ” made for Home Box Office, där hon spelade med James Stewart-första gången dessa film greats hade spelat tillsammans.
”hon tycktes vara en idealisk filmskådespelerska,” återkallade Stewart lördag och kallade Davis ” denna underbara, underbara talang.”
Ändå fanns det alltid en touch av vanvördiga, det oväntade, om Bette Davis.,
hon blev den första kvinnan ordförande i Academy of Motion Picture Arts and Sciences 1942 och därefter insisterade på att hon hade spelat en viktig roll i namngivningen av den lilla statyett ges ut varje år för film prestationer.
”den bakre änden av det såg ut som min första mans, Ham Nelsons, nakna bakom.”Nelsons mellannamn var Oscar.
historien är ren Davis
om historien var apocryphal var det också ren Davis.
hon skakade Hollywood-partier., Hon twitted sina egna filmer som kallar skräckfilmen ”Baby Jane ”” ganska roligt.”
” Jag antar att de döda fåglarna med majonnäs var ganska oattraktiva. Och den döda råttan.”
hon chidade också det manliga egot som hon kände ”med få undantag . . . var elephantine till att börja med. Lägg till det ett filmkontrakt och det svävar genom rymden i evig omloppsbana runt sig själv.”
men mestadels hade hon förmågan att skratta åt sig själv., En natt på en kvinna utseende i London någon i publiken ropade ohövligt: ”är det din riktiga hår, Miss Davis?”
utan att missa ett beat, Davis, som hade på sig en peruk den dagen, ringde tillbaka: ”ja det är det. Och det här är mina riktiga ögon, Mina riktiga tänder och mina riktiga bröst.”
men den isiga vanvördigheten kan också tina.
Hollywood Canteen
1942 hjälpte hon till att organisera Hollywood Canteen, som blev en tillflykt för militärer stationerade i södra Kalifornien.,
en djurälskare, hon var grundare och ordförande i Tailwaggers Club, som tog hand om herrelösa hundar. En bosatt i Laguna i slutet av 1950-talet deltog hon i Laguna Festival of the Arts. Som med andra volontärboende gjorde hon grymtarbetet och stack siffror på baksidan av platserna.
men först, som alltid, tjänade hon sin talang. I de så kallade pensionsåren var hon fortfarande läsande skript och krävde fortfarande att hennes namn skulle placeras ovanför titeln. Hon gjorde TV talk show circuit, någonsin underhållande trubbigt.,
När hon var nästan 75 närmade sig en tv-producent henne för ett utseende på något han förberedde kallade ” The Golden Years of Hollywood.”Davis, förmodligen som representant för dessa tider som någon, avböjde.
som hon berättade för en nära vän över middagen: ”det finns inget sådant som” de gyllene åren. Varför se tillbaka?”
de gyllene åren, Bette Davis berättade för sin vän, var i nuet. Och hon hade fortfarande arbete att göra.,
Times Staff writer Rone Tempest bidrog till den här historien från Paris.
