vad skulle du tro om du såg en man jaga en åska och åskväder på hästryggen? Du undrar nog vad han försökte göra. Tja, om du bodde på 1700-talet och kände Benjamin Franklin, detta är precis vad du kan se under en fruktansvärd storm. Ben fascinerades av stormar; han älskade att studera dem. Om han levde idag, kunde vi förmodligen lägga till ”storm-chaser” till sin långa lista med titlar.,
det var i Boston, Massachusetts, 1746 att Franklin först snubblade på andra forskares elektriska experiment. Han vände snabbt sitt hem till ett litet laboratorium, med hjälp av maskiner gjorda av föremål som han hittade runt huset. Under ett experiment chockade Ben av misstag sig själv. I ett av hans brev beskrev han chocken som
”…ett universellt slag i hela min kropp från huvud till fot, som verkade både inom och utan; varefter det första jag märkte var en våldsam snabb skakning av min kropp…,”(Han hade också en känsla av domningar i armarna och baksidan av nacken som gradvis bar av sig.)
Franklin tillbringade sommaren 1747 och utförde en serie banbrytande experiment med el. Han skrev ner alla sina resultat och idéer för framtida experiment i brev till Peter Collinson, en medforskare och vän i London som var intresserad av att publicera sitt arbete. I Juli använde Ben termerna positiva och negativa (plus och minus) för att beskriva El, istället för de tidigare använda orden ”glasögon” och ”hartsartade”.,”Franklin beskrev begreppet ett elektriskt batteri i ett brev till Collinson våren 1749, men han var inte säker på hur det kunde vara användbart. Senare samma år förklarade han vad han trodde var likheter mellan el och blixtnedslag, såsom ljusets färg, dess krokiga riktning, sprakande ljud och andra saker. Det fanns andra forskare som trodde att blixten var el, men Franklin var fast besluten att hitta en metod att bevisa det.,
av 1750, förutom att vilja bevisa att blixten var El, började Franklin tänka på att skydda människor, byggnader och andra strukturer från blixten. Detta växte till hans idé för åskledare. Franklin beskrev en järnstång ca 8 eller 10 fot lång som skärps till en punkt i slutet. Han skrev, ” den elektriska elden skulle, tror jag, dras ut ur ett moln tyst, innan det kunde komma nära nog att slå till…”Två år senare bestämde sig Franklin för att prova sitt eget blixtexperiment., Överraskande skrev han aldrig brev om det legendariska kite-experimentet; någon annan skrev det enda kontot 15 år efter det att det ägde rum.
i juni 1752 var Franklin i Philadelphia och väntade på att steeple ovanpå Christ Church skulle slutföras för sitt experiment (steeple skulle fungera som ”åskledare”). Han blev otålig och bestämde sig för att en Drake skulle kunna komma nära stormmolnen lika bra. Ben behövde räkna ut vad han skulle använda för att locka en elektrisk laddning; han bestämde sig för en metallnyckel och kopplade den till draken., Sedan band han kitesträngen till ett isolerande sidenband för handens knogar. Även om detta var ett mycket farligt experiment, (du kan se vad vår åskledare högst upp på sidan ser ut efter att ha blivit slagen), tror vissa människor att Ben inte skadades eftersom han inte utförde sitt test under den värsta delen av stormen. Vid det första tecknet på nyckeln som fick en elektrisk laddning från luften visste Franklin att blixten var en form av el. Hans 21-årige son William var det enda vittnet på evenemanget.,
två år före draken och nyckelexperimentet hade Ben observerat att en skarp järnnål skulle leda elektricitet bort från en laddad metallsfär. Han teoretiserade först att blixten kan förebyggas genom att använda en förhöjd järnstång ansluten till jorden för att tömma statisk från ett moln. Franklin artikulerade dessa tankar när han funderade på användbarheten av en åskledare:
”kanske inte kunskapen om denna kraft av punkter är till nytta för mänskligheten, för att bevara hus, kyrkor, fartyg etc.,, från blixtens slag, genom att rikta oss för att fixa, på de högsta delarna av dessa byggnader, gjorde upprättstänger av järn skarpa som en nål…Skulle inte dessa spetsiga stavar förmodligen dra den elektriska elden tyst ur ett moln innan det kom nära nog att slå, och därmed säkra oss från den mest plötsliga och fruktansvärda Bus!”
Franklin började förespråka blixtstänger som hade skarpa punkter., Hans engelska kollegor gynnade blunt-tipped blixtstänger, resonemang att skarpa lockade blixtnedslag och ökade risken för strejker; de trodde att trubbiga stavar var mindre benägna att träffas. Kung George III hade sitt palats utrustat med en trubbig åskledare. När det var dags att utrusta koloniernas byggnader med blixtstänger blev beslutet ett politiskt uttalande. Den gynnade spetsiga åskledare uttryckte stöd för Franklins teorier om att skydda offentliga byggnader och förkastandet av teorier som stöds av kungen., Engelsmännen tyckte att detta bara var ett annat sätt för de blomstrande kolonierna att vara olydiga mot dem.
Franklins åskledare kunde snart hittas skydda många byggnader och hem. Åskledare konstruerade på kupolen av State House i Maryland var den största ”Franklin” åskledare någonsin fäst vid en offentlig eller privat byggnad i Bens livstid. Det byggdes i enlighet med hans rekommendationer och har bara haft en inspelad instans av blixtnedslag skador., Den spetsiga blixtstången placerad på statshuset och andra byggnader blev en symbol för en ung, blomstrande Nations uppfinningsrikedom och oberoende, liksom Benjamin Franklins intellekt och uppfinningsrikedom.
