Giant Otter
Giant otter är den sydamerikanska kusinen till havet och flodutters i norra USA.Amerika, liksom de i Europa och Afrika. Jätteuttern kan växa till mer än 6 fot (2 meter) lång och 70 pounds (32 kg), nästan dubbelt så stor som sina amerikanska motsvarigheter.
jätteutter hittades en gång i Amazonas tropiska regnskogar, ner till Brasiliens Pantanal, världens största våtmark., Idag finns de bara i de mest avlägsna vattnen i tropiska Sydamerika. Jakt efter sin frodiga päls, tillsammans med habitat förlust, har minskat deras antal till uppskattningsvis 2,000 till 5,000.
jätteutter lever i sjöar och långsamma floder i skogsområden. De är perfekt anpassade till sin vattna miljö, med stora, simhud fötter och stout svansar för att styra dem genom nedsänkt vegetation, och öron och näsor som stänger när de dyker på jakt efter byte. En vuxen utter kan konsumera upp till tio pund (4,5 kg) fisk om dagen.
jätteutter är mycket sociala djur., De bor i utökade familjer med kanske tio utter. De jagar tillsammans och delar Barnvakt uppgifter. Grupperna respekterar territorier och kämpar inte med varandra. Varje grupps stabila sociala struktur är centrerad på det livsbundna dominerande paret, vilket är det enda paret som reproducerar. Gruppen höjer en till fyra ungar årligen.
orsaker till fara
överexploatering
jätteutter har inga rovdjur utom människor, som en gång jagade dem i stor utsträckning för sin päls. Deras päls är bland de finaste i världen, så tät att vatten aldrig når sin hud., Jakt utter var lönsam och lätt. En enda jätte utter pelt var värd mer än ett års årlig lön för en lokal bosatt.
uttrar är mycket nyfikna, och grupper som närmar sig kanoter för att få en bättre titt var enkla mål. Pälshandeln eliminerade dem nästan 1970; mellan 1950 och 1970 exporterade Peru ensam 20 000 utterskinnor.
1973 noterades jätteutter i bilaga I till CITES, vilket innebär att all handel med sina skinn var förbjuden. Att förbjuda handel med skinn eliminerade det största hotet mot utterns överlevnad., Men jätteutter skjuts fortfarande av bosättare som inte känner till lagen och fiskarna som betraktar dem som konkurrenter.
förlust och förorening av livsmiljöer
För närvarande är det största hotet mot jätteutter livsmiljöförlust från mänsklig bosättning och förorening. Att skydda utter kräver skydd av sitt byte, och Pantanalens fiskbestånd pressas av förstörelse av livsmiljöer, överfiske och förorening. Gruvdrift är en betydande källa till föroreningar.
guldgruvarbetare använder kvicksilver för att separera malm från lera, med hjälp av 2 till 3 gram kvicksilver för att extrahera 1 gram guld., De värmer guldet och kvicksilverföreningen för att bränna bort kvicksilvret. Kvicksilvret släpps ut i luften under bränning och det faller på marken och tvättas i vattensystemet som regn.
alla fiskätande rovdjur, inklusive utter, krokodiler och människor, hotas av kvicksilverförgiftning.
ett annat hot kommer från enkla mänskliga aktiviteter som användning av motorbåtar eller motoriserade kanoter. Utter är mycket känsliga för störningar och kommer att överge sitt sortiment med tillkomsten av mänsklig bosättning., De flesta mänskliga bosättningen i Sydamerika är koncentrerad längs vattenvägar, så utter har allvarligt påverkats av mänskliga intrång.
turism
ökad turism är ett annat potentiellt problem för utter. Turismen är både en välsignelse och ett hot. Det ger pengar och uppmärksamhet för att hjälpa bevarande av utter. Samtidigt kan ovetande turister i motorbåtar komma för nära denning utter.
om turister inte är försiktiga kan stressen hos människor som invaderar sitt sortiment leda till att moderutter slutar producera mjölk och ungarna kan svälta ihjäl.,
bevarandeåtgärder
Handelsreglering
handel med jätteutterpäls förbjöds enligt CITES 1973. Naturvårdare tror att detta steg hade en enorm effekt på den gigantiska utteröverlevnaden, och deras antal kan öka.
skyddade områden
de återstående avlägsna och orörda floderna, sjöarna och våtmarkerna i Sydamerika hyser ett stort antal hotade och utrotningshotade arter. Dessa inkluderar spotted katter, marshhjort, jätte anteaters och andra sällsynta varelser.,
en fristad för dessa djur har skapats av Nature Conservancy och Ecotropica, dess brasilianska partner. Dessa grupper förvärvade 81,510-acre Duroche Ranch 1995.
funderingar
Varför tror du att de flesta mänskliga bosättningar i Sydamerika är koncentrerade längs vattenvägar?
hur påverkar det faktum att endast ett par per grupp reproducerar, återvinning av utterpopulationer?
kan turismen vara kompatibel med skydd av utter livsmiljö? Vilka typer av riktlinjer eller anläggningar för turister skulle hjälpa?,
vad tycker du bör göras om hot mot utterns livsmedelsförsörjning, särskilt överfiske och föroreningar?
aktiviteter:
ord med fet kursiv stil Finns i ordlistan.
