Good Mood

Artikel brödtext

Gräva ett grunt hål i vissa stränder längs Alaskas Prince William Sound och du kommer fortfarande hitta olja från 1989 Exxon Valdez oljeutsläpp. När din spade skrapar genom grus, blandas råvaran med vattnet som sipprar in i det lilla hålet.

första gången jag gjorde detta var nio år sedan, medan du besöker forskare som studerar spill kvardröjande effekter., Att hålla en oljefärgad sten i min hand, blinkade mitt sinne till 24 mars 1989, när jag först hörde nyheten att Exxon Valdez, en 300 meter tankfartyg, hade gått på grund på Bligh Reef. Jag var student i New York. När spillet och dess kaotiska efterdyningar utvecklades på nationella nyheter—med oljeväxt 2 200 kilometer kustlinje, dödande djurliv och förstörande försörjning-växte mitt växande intresse för miljöfrågor. Det ledde snart till ett säsongsjobb i Alaska.

idag undervisar jag en fortbildningskurs om Prins William Sound till små grupper av Alaskan-lärare., För klassen campar vi ut på en av ljudets natursköna stränder. När jag pratar om spillet bjuder jag in deltagare som var där vid den tiden för att dela sina minnen. Ibland åtföljs deras minnen av tårar när de behandlar händelser för första gången i år.

”Jag förstod inte riktigt vad som hände”, påminner om en Anchoragelärare i hennes sena 30-tal. ”men jag minns att mina föräldrar var väldigt upprörda. Det var mycket ilska, och en morgon stormar min pappa ut ur huset., Jag lärde mig senare att han gick med grannar som bogserade en öppen skiff till ljudet för att gå rena stränder på egen hand. Det var det folk gjorde, för det såg inte ut som visste vad de skulle göra.”

om du flyttar till denna region som jag gjorde, lär du dig snabbt att dessa minnen är lika djupt inbäddade i samhället som oljan är under stränderna., De bränsle en hård kärlek till plats. Paradoxalt nog är direkt erfarenhet av spillet innehav av en allt äldre generation. Exxon Valdez-katastrofen växer mindre påtaglig över tiden. Idag måste du närmar dig 40 för att ens svagt minnas det. Människor här diskuterar hur man bäst håller spillet relevant, särskilt för yngre människor.

komponera utmaningen, prins William Sound själv bär inte längre de omedelbara tecknen på spillet. Istället, besökare hitta en vild och vacker hav prickad med hundratals öar under de höga Chugach bergen., Glaciärer flyter från höga toppar och gamla regnskogen kappor låglandet. Varierat vilda djur inkluderar björnar, valar och årliga vågor av flyttfåglar.

utan tvekan har Prins William Sound återhämtat sig. Många mänskliga aktiviteter, inklusive kommersiellt laxfiske, rekreation och turism, har återupptagits. De förankrar en blomstrande prins William Sound ekonomi, tydligt i fiskebåtar, kajaker och turbåtar som trafikerar ljudet varje sommar., De av oss som bor nära ljudet matar säkert våra familjer med sin lax, räkor och andra livsmedel—även om vi undviker skaldjur från stränder som fortfarande håller olja.

av de 24 arter som av Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council listades som skadade på grund av spillet, 19 anses återvunna eller sannolikt återhämtade sig, inklusive havsutter, örnar, hamnsälar och vanliga loons. Men långvarig olja kvarstår på hårt drabbade platser. Även om endast en bråkdel av de ursprungliga 42 miljoner liter, det är nästan lika giftigt som den dag det hälls från tankfartyg., Forskning tyder på att det inte är förnedrande. Oljan är dock inte på ytan och dess årtionden långa hot mot fåglar, skaldjur och marina däggdjur verkar äntligen ha upphört.

medan elasticitet är en hoppfull takeaway från spillet, bör den inte maskera de pågående effekterna.

AT1 pod av lokalt distinkta späckhuggare har ännu inte återhämtat sig, och sannolikt aldrig kommer. Dagen för utsläppet fotograferades medlemmarna av kapseln och simmade i oljat vatten Nära det rupturerade tankfartyget., Som beskrivs av Alaskan författare och marinbiolog Eva Saulitis, som studerade mördarvalar av prins William Sound i många år, oljade djurens efterföljande försvinnande, eventuellt tillsammans med andra faktorer, underskred permanent podens överlevnad. Idag driver den lilla kapseln mot utrotning.

effekter når också land. Innan spillet, den robusta Naked ö skärgården i den centrala delen av Prince William Sound var kritisk avel livsmiljö för duvor guillemots och andra sjöfåglar, som bo i bluffar ovanför vattnet där de foder för fisk., Öarna tog en direkt träff från spillet och guillemotpopulationerna återhämtade sig aldrig. Nyligen tog biologer det dramatiska steget att döda mink på öarna, i hopp om att avlägsnandet av äggätande rovdjur kan återställa fåglarna.

sill, en gång kulturellt och ekonomiskt viktigt har inte heller återvänt och kommersiella skördar har stängts i mer än två decennier, även om sjukdom och predation nu verkar vara de främsta orsakerna bakom stängningarna.

en annan oskyddad Art är marmorerad murrelet, en gång produktiv sjöfågel. Befolkningen är nästan 70 procent lägre sedan utsläppet, men som sill är det troligt att externa krafter spelar.,

När spillet recedes till ett mer avlägset förflutet och klimatförändringen accelererar blir det svårare att reta ut katastrofens fortsatta effekter. Mindre diskutabelt är den långvariga skadan på områdets vildmarksresurs, speciellt mitt i de 8 000 kvadratkilometer av western Prince William Sound som faller inom Amerikas största kongressens utsedda vildmarksstudieområde. Med olja under stränder, vissa arter unrecovered, övergivna strukturer, och sopor fortfarande närvarande, vildmarken förblir skadad.,

dessa villkor matar mina egna tankar om hur man bäst kan hålla spillet relevant. För min klass presenterar jag det som en viktig händelse i vår alltmer tragiska relation med fossila bränslen. Även om guillemot nedgångar eller långvarig olja inte är uppenbara idag ser vi gott om moderna skador från våra energival. Mest uppenbart decimerar klimatförändringen Våra en gång mäktiga glaciärer, stör den marina livsmedelskedjan och bidrar till massiva djurlivsavfall., Som plaster stadigt tvätta på lokala stränder, trassla in växter och arbeta sig in i fisk, vilda djur och våra egna dieter, vissa säger tidvattnet av plast är ännu giftigare än spillet.

någonstans i allt detta är lektionen för idag. Det är en del hoppfullhet om naturens elasticitet, en del upprördhet över den långvariga skadan, och ett mått av brådskande om vårt behov av att gå mot en ren energi framtid.