Starfighter fick en mycket dålig start i Tyskland när, i Juni. 1962, fyra F-104s praktiserade för typens ”introduktion-in-service” – skärm och kraschade i formation och dödade alla fyra piloter
den första futuristiska utseende F-104 Starfighter flög i början av 1956 och med sin långa cirkulära flygkropp, skarpt spetsig näsa och små, tunna vingar såg det varje tum den bästa fighteren i världen.,
designad av C. L. ”Kelly” Johnson och hans ”Skunk Works”, som utvecklade några ikoniska stridsflygplan som U-2 och SR-71 reconnaissance aircraft, Lockheed F-104 dubbades av företaget som” missilen med en man i den ”men av Luftwaffe (tyska flygvapnet) och Marineflieger (tyska flottan) som” änkmakaren.”
i själva verket, som förklaras av Dr. Marshall Michel, 52nd Fighter Wing historiker i sin artikel F-104: Tysklands ”Widow Maker,” F-104 snygga utseende gömde en mängd brister.,
till exempel var vingarna så små att de inte kunde hålla landningsstället eller bränslet, vilket alla måste stuvas i flygkroppen. Men de små vingarna var nödvändiga för att ge Starfighter dess utmärkta acceleration, stighastighet och toppfart. Däremot de små vingar gav F-104 också en dålig ihållande sväng prestanda och eftersom det inte kunde bära bränsle, flygplanet hade en mycket begränsad räckvidd.,
dessutom flygplanet inte har en användbar radar, och dess loadout gjordes endast av en kanon och värmesökande missiler, vilket gör det en dag, klart väder-bara fighter.
det blev snabbt uppenbart att det inte var riktigt vad US Air Force (USAF) ville ha, och det var tyst skakat till sidlinjen.
men samtidigt valdes F-104 under vad som kallades ”Deal of the Century” av flera NATO-flygstyrkor för att ersätta sina gamla första generationens jets., De flesta av dessa flygplan, faktiskt mer än 900, gick till Luftwaffe och Marineflieger air force.
Vid sin topp i mitten av 1970-talet drev Luftwaffe och Marineflieger 11 F-104 vingar.
den variant som levererades till tyskarna utformades F-104G (med G för Tyskland) och det var inte den enkla dagsljuskämpen utan en all-weather, ground attack version som var 2,000 pounds tyngre än den ursprungliga F-104 med samma motor. För de flesta uppdrag behövde den bära fyra externa bränsletankar och lägga till vikten.,
Starfighter fick en väldigt dålig start då, i Juni. 1962 övade fyra F-104s för typens ”introduktion-in-service” – skärm och kraschade i formation och dödade alla fyra piloter.,
med nästan 300 soldagar om året var Luke Air Force Base (AFB) i Phoenix, Arizona, ett utmärkt ställe att träna och med tanke på att tyska piloter kunde undvika det europeiska dåliga vädret valdes flygfältet av landet för att träna sina framtida F-104-förare. Men när piloterna återvände till det hårda tyska vädret uppstod problem omedelbart.
problemen var på två områden.,
först de hastigheter som F-104 var tvungna att flyga för inflygning och landning mycket hög – mycket högre än de tidigare jets – och gick mycket snabbt, särskilt för en oerfaren pilot som flyger i allvarligt dåligt väder.
För det andra, eftersom Luftwaffe Starfighters’ var tvungen att utföra lågnivå höghastighetsattackuppdraget och i sådana sorties var flygplanet mycket känsligt för kontrollinmatning och extremt oförlåtande för pilotfel.,
resultatet var ett fasansfullt antal olyckor. I själva verket 61 tyska F-104s hade kraschat, med en förlust på 35 piloter i mitten av 1966.
General Wernher Panitzki, den dåvarande befälhavaren för Luftwaffe, tvingades avgå när han sa att Starfighter-köpet var politiskt motiverat. Hans efterträdare var Luftwaffe andra världskriget-ace Lt. Gen. Johannes Steinhoff, som, som sagt av Michel, omedelbart jordade F-104Gs, åtminstone delvis (och klokt) för att installera en ny utstötningsplats.,
För att lägga till Starfighters problem fick man veta att Lockheed faktiskt hade mutat tjänstemän i Tyskland och andra länder i processen att sälja F-104, även om de tyska Starfighter-inköpsdokumenten hade förstörts 1962 av försvarsministeriet.
dock fortsatte krascherna trots en mängd olika korrigeringar. Mellan 15 och 20 tyska 104s kraschade varje år mellan 1968 och 1972 och fortsatte med en hastighet av ca 10 F-104s per år tills det ersattes.,
den slutliga tally var förlusten av 292 av 916 Starfighters och 115 piloters död.
Foto credit: Luftwaffe och U. S. Air Force
konstverk artighet av AircraftProfilePrints.com
