Henry Clay (1777-1852)
Senator, talman i huset, statssekreterare
Henry Clay föddes i Virginia men skulle göra sitt namn och rykte i Kentucky. En bonde och en skicklig advokat, han skulle bli en av de största amerikanska oratorer. Han tjänstgjorde i Kentucky state legislature från 1803 till 1806 innan han valdes till USA: s senat, där han tjänstgjorde bara kort innan han återvände till Kentucky och blev talman i Kentucky House of Representatives. Efter ytterligare en kort stavning i senaten vann han val till USA, Representanthuset och valdes snart till talman. Där var han en frispråkig anhängare av kriget 1812, och han hjälpte senare till att förhandla om det fördrag som slutade kriget. En misslyckad presidentkandidat 1824 utsågs han till statssekreterare av President John Quincy Adams. Clay var Chefsantagonist till president Andrew Jackson och misslyckades med att sprang mot honom 1832. I kölvattnet av hans nederlag grundade han Whig-partiet och 1844 var partiets nominerade till president och förlorade till James K. Polk., Efter en kort pensionering till privatlivet återvände han till Senaten och hjälpte mäklare kompromissen 1850, en rad åtgärder som tillfälligt desarmerade den växande sektionskonflikten över slaveri. Under hela sin karriär förespråkade Clay vad han kallade det ”amerikanska systemet”, ett program för aktivist regering och höga avgifter. Abraham Lincoln, som delade många av hans åsikter, kallade honom hans ” beau ideal för en statsman.”Hela sitt liv leran längtade efter att bli president, men han nådde aldrig Vita huset. Men hans bidrag till hans land var större än många som hade högsta ämbetet.
