termen Hinduism
termen Hinduism blev bekant som en designare av religiösa idéer och praxis som utmärker Indien med publiceringen av böcker som Hinduism (1877) av Sir Monier Monier-Williams, den anmärkningsvärda Oxford-forskaren och författaren till en inflytelserik Sanskrit-ordbok. Ursprungligen var det en utomstående term som byggde på århundraden gamla användningar av ordet Hindu., Tidiga resenärer till Indusdalen, som började med grekerna och perserna, talade om sina invånare som ”Hindu” (grekiska: ’indoi), och på 1500-talet började Indiens invånare mycket långsamt att använda termen för att skilja sig från turkarna. Gradvis blev skillnaden främst religiös snarare än etnisk, geografisk eller kulturell.
sedan slutet av 1800-talet har hinduer reagerat på termen Hinduism på flera sätt. Vissa har förkastat det till förmån för inhemska formuleringar., Andra har föredragit ”vedisk religion”, med termen Vedic att hänvisa inte bara till de gamla religiösa texter som kallas Vedas utan också till en flytande corpus av heliga verk på flera språk och en ortoped (traditionellt sanktionerad) livsstil. Fortfarande andra har valt att kalla religionen sanatana dharma (”evig lag”), En formulering som blev populär på 1800-talet och betonar de tidlösa elementen i traditionen som uppfattas överskrida lokala tolkningar och praxis., Slutligen har andra, kanske majoriteten, helt enkelt accepterat termen Hinduism eller dess analoger, särskilt hindu dharma (hinduisk moralisk och religiös lag), på olika Indic språk.
sedan början av 1900-talet har läroböcker om Hinduism skrivits av hinduerna själva, ofta under rubriken av sanatana dharma. Dessa ansträngningar på självklarhet lägger till ett nytt lager till en utarbetad tradition att förklara praxis och doktrin som går till 1: a årtusendet f. Kr., Hinduismens rötter kan spåras tillbaka mycket längre-både textmässigt, till skolorna för kommentarer och debatt bevarade i episka och vediska skrifter från 2: a årtusendet f.Kr., och visuellt, genom konstnärliga representationer av yakshas (lysande andar i samband med specifika lokaliteter och naturfenomen) och nagas (kobralika gudomligheter), som dyrkades från cirka 400 f. Kr., Traditionens rötter spåras också ibland tillbaka till de kvinnliga Terrakotta-figurerna som finns överallt i utgrävningar av platser i samband med Indusdalen civilisationen och ibland tolkas som gudinnor.
