Dr Pauline Scheelbeek, Institutionen för epidemiologi och biostatistik, utforskar sambandet mellan salt dricksvatten och högt blodtryck.
det är ett väletablerat faktum att hög saltförbrukning (över 5 gram per dag) kan leda till ökat blodtryck., I västländer som Storbritannien kommer det mesta av saltet vi konsumerar från (mestadels bearbetade) livsmedel som du kan äta dagligen, till exempel bröd, ost eller bacon. Högt blodtryck kan leda till flera kroniska sjukdomar, inklusive kranskärlssjukdom, ett tillstånd som kan orsaka hjärtinfarkt. Om du lider av högt blodtryck kommer en läkare därför ofta att råda dig att sänka ditt saltintag.,
att konsumera för mycket salt är inte bara ett problem i väst: i kustområdena i Sydostasien är dricksvattenkällor, snarare än mat, ansvariga för högt saltintag av befolkningen. Dessa låglänta områden upplever ofta översvämningar, som förorenar dammar och små brunnar som lokalbefolkningen är beroende av för sitt dricksvatten. Eftersom klimatförändringarna påverkar vädermönstren förväntas dessa översvämningar bli allt vanligare i framtiden.
hur påverkar dricksvatten hälsan?,
tidigare arbete vid Imperial College London har visat att gravida kvinnors hälsa i södra Bangladesh eventuellt påverkades av dricksvatten med höga saltnivåer. Forskarna fann att kvinnor som dricker mycket saltvatten var 5 gånger mer benägna att drabbas av preeklampsi – ett tillstånd under graviditeten som kännetecknas av högt blodtryck-än kvinnor dricksvatten med låga saltkoncentrationer .
Med tanke på dessa resultat verkade det troligt att dricksvatten också kan påverka blodtrycket hos den allmänna (icke-gravida) populationen., Men eftersom högt blodtryck ofta går utan symptom och rutinmässiga blodtrycksmätningar hos icke-gravida vuxna utförs sällan i dessa områden, var problemets omfattning okänd.,
djupdykning
för att få reda på mer inledde min forskargrupp en studie som mätte hur salt i dricksvatten påverkade blodet.trycket från alla invånare i kust Bangladesh., Dessutom började vi undersöka de faktorer som styr saltkoncentrationen i dammar och rörbrunnar: den kunskapen skulle göra det möjligt för oss att förutsäga saltnivåer i dricksvatten under olika årstider och vid extrema väderhändelser som cykloner.
Vi fann att kustbefolkningarna i Bangladesh genom att dricka bara några liter vatten om dagen konsumerar en betydande del (upp till 200%) av det maximala dagliga saltintaget på 5 gram., Som misstänkt var långvarig konsumtion av saltvatten faktiskt relaterad till högre blodtryck i befolkningen och förväntas öka risken för hjärt-kärlsjukdom.
låga saltalternativ
studien visade dock att blodtrycksökning snabbt kan vändas om människor ändras till en alternativ vattenkälla med lågt salt, såsom regnvatten eller destillerat vatten, för deras dagliga vattenintag .,
medan du i Storbritannien kan minska ditt saltintag genom att ändra din kost, i Bangladesh skulle dricksvattenalternativ med lågt salt hjälpa kustbefolkningen att kontrollera sitt saltintag och därför hålla blodtrycket lågt. För närvarande är tillgången till alternativ med lågt saltvatten dock mycket begränsad i området.
saltet i dammar och rörbrunnar befanns huvudsakligen vara resultatet av översvämningar orsakade av stormsteg på grund av tropiska cykloner., Detta är en viktig slutsats eftersom man tror att dessa händelser kan bli mer frekventa och / eller intensiva i framtiden på grund av klimatförändringarna. Dessutom fann vi att koncentrationer av salt på dammar var högre under den torra säsongen på grund av avdunstning av dammen vatten. En datormodell utvecklades för att simulera dessa effekter.,
titta in i framtiden
för närvarande kombineras datamodellen och hälsofynden: detta gör det möjligt för oss att förutsäga vad som ökar i blodtryck kan förväntas om – till exempel – områdena drabbas av en cyklon. Dessutom kan vi med modellen beräkna hur mycket vi kan minska saltintaget om alternativa dricksvattenkällor introducerades i området., Detta kan till exempel vara regnvatten som samlades in under monsunsäsongen och lagras under jord för användning under torrperioden. Lokala soldestillationsanordningar – där salt avlägsnas från damm eller rörbrunnsvatten genom att utsätta det för solen-visade också stor potential för hälsoförbättring.
Med utgångspunkt i detta arbete är vårt team dedikerat till att fortsätta vårt arbete för att hitta lösningar på salthaltsproblem som påverkar miljontals människor i kustnära Bangladesh och liknande sårbara kustområden runt om i världen., För närvarande tittar vi på de praktiska möjligheterna att använda soldestillationsanordningar i större skala i salthaltsdrabbade områden. Vi tittar på användarvänlighet och potentiell hållbarhet, men mäter också kvaliteten på det producerade vattnet.
i samarbete med lokala och nationella beslutsfattare uppskattar vi för närvarande hur många människor som blir sjuka eller till och med kan dö till följd av det högre blodtryck som salt människor konsumerar med sitt dricksvatten., Detta är viktig information för beslutsfattarna och kommer att hjälpa dem att fatta välinformerade beslut om vattenförsörjning på dessa områden för att förebygga sjukdomar och förbättra den allmänna folkhälsan.
Läs mer om forskning på Imperial om miljöförändringar och hälsa
