Good Mood

1839 hade fångarna som utförde Amistad-Myteriet ingen aning om att det skulle bli det mest kända slavskeppsupproret i amerikansk historia. De togs från Västafrika och skickades över Atlanten för att säljas till högstbjudande, de ville bara återfå sin frihet och återvända till sina hem. Men deras ansträngningar att befalla Amistad var bara början på deras extraordinära historia., Inför outgrundliga odds fick rebellerna frihet efter ett domstolsmål som marshaled den amerikanska abolitioniströrelsens fulla energi, pit en tidigare amerikansk president mot en sittande-och uppmanade USA: s högsta domstol att göra en slutlig beslutsamhet.

deras var en osannolik flykt från bondage. Från 16 till 19-talet, uppskattningsvis 12 miljoner afrikaner tvingades transporteras över Atlanten till den nya världen i transatlantiska slavhandeln. Av dessa, minst 1.,5 miljoner tros ha förgås innan ens når land, gjort i av de fruktansvärda förhållanden ombord Slav fartyg.

Vid tiden för Amistad-upproret hade USA och alla andra stora slavdestinationer i Nord-och Sydamerika avskaffat importen av förslavade människor. Men eftersom slaveriet själv var lagligt på de flesta av dessa platser, överträffade olagliga aktiviteter., Längs kusten i dagens Sierra Leone, till exempel, spanska Slav trader Pedro Blanco—sade att leva delvis som en europeisk aristokrat och delvis som en afrikansk kung—fortsatte att göra rask verksamhet med hjälp av en kraftfull lokal ledare som avrundade sin mänskliga Last.

Läs mer: 7 kända Slav revolter

villkor ombord på Amistad var dystra

i februari och mars 1839, de 53 afrikaner som senare skulle finna sig på Amistad anlände till Blancos slave depot, känd som Lomboko, efter att ha mödosamt marscherade där från Sierra Leones interiör., De flesta av dem hade i huvudsak kidnappats, medan andra hade fångats i krigföring, tagits som skuldåterbetalning eller straffats för sådana brott som äktenskapsbrott. Hålls i kaserner, de avskalades nakna och noggrant inspekteras från topp till tå. Sjukdom, hungersnöd och misshandel var enligt uppgift vanligt förekommande.

sedan, efter flera veckor, lastades de och 500 eller så andra fångar på Tecora, ett brasilianskt eller portugisiskt slavfartyg., Enligt vittnesmål att Amistad fångarna gav senare, de var bojor runt vrister, handleder och hals och tvingas sova tätt tillsammans i förvridna positioner, med inte tillräckligt utrymme att ens stå upp rakt. Whippings delades ut för även mindre brott, som att inte avsluta frukost, och varje morgon togs döda kroppar upp från nedre däck och slängdes i havet.

Efter två månader till sjöss landade Tecora i Havanna, Kuba, sedan en spansk koloni, där potentiella köpare återigen petade och prodded de överlevande fångarna som boskap., Trots att transaktionerna var olagliga köpte José Ruiz 49 vuxna och Pedro Montes köpte fyra barn, med planer på att ta dem till sockerplantager några hundra miles bort i Puerto Príncipe (nu Camagüey), Kuba. Ruiz och Montes, båda spanjorerna, laddade sedan det förslavade folket på Amistad (vilket ironiskt nog betyder ”vänskap” på spanska).

den 28 juni lämnade Amistad Havanna under omslaget av nightfall för att på bästa sätt undvika Brittiska antislavery patruller., Ombord fortsatte fångarna att lida allvarlig misshandel, inklusive hällning av salt, Rom och krut i nyförlagda sår. De utvecklade en viss motvilja för kocken, som gladde sig åt att insinuera att de alla skulle dödas, huggas upp och ätas.,

Läs mer: 5 Daring Slave Escapes

rebellerna, ledda av Cinqué, riktade först kocken

trots att de var från minst nio olika etniska grupper, enades afrikanerna en natt för att bandet tillsammans i revolt.

före gryningen den 2 juli bröt de antingen eller plockade låsen på sina kedjor., Ledd av Cinqué, en risodlare, även känd som Joseph Cinqué eller Sengbe Pieh, klättrade de sedan upp till huvuddäcket, gick direkt till kocken och bludgeoned honom till döds i sömnen. Trots att tumulten väckte, hade de andra fyra besättningsmedlemmarna, Plus Ruiz och Montes, inte tid att ladda sina vapen. Fånga en dolk och en klubb, kaptenen lyckades döda en afrikansk och dödligt sår en annan. Men han blev till slut slashed till döds med sockerrörsknivar som afrikanerna hade hittat i skeppets lastrum., Två andra besättningsmedlemmar kastade en kanot överbord och hoppade i vattnet efter det, medan kabinpojken stannade helt och hållet ur striderna. Ruiz och Montes var under tiden befriade från sina vapen, bundna och beordrade att segla tillbaka till Sierra Leone.

Efter att ha vuxit upp från havet, afrikanerna berodde på Ruiz och Montes för navigering. Under dagen satte de två spanjorerna en östlig kurs, som de hade blivit tillsagda att göra. På natten gick de dock norrut och västerut i hopp om att bli räddad.,

Efter att ha passerat genom Bahamas, där Amistad stannade på olika små öar, flyttade den upp USA: s kust. Nyhetsrapporter började dyka upp av en mystisk skonare, med en helt svart besättning och tattered segel, styrning oregelbundet. Med lite att dricka ombord tog uttorkning och dysenteri en vägtull, och flera afrikaner dog. Slutligen, den 26 augusti, en U. S. Navy Brigg sprang in i Amistad utanför den östra änden av Long Island. Ruiz och Montes befriades samtidigt, medan afrikanerna fängslades i Connecticut, som, till skillnad från New York, fortfarande var en slavstat vid den tiden.,

Läs mer: den sista Slavskeppsöverlevaren gav en intervju på 1930-talet.

John Quincy Adams försvarade afrikanerna i domstol

eftersom afrikanerna försmäktade i dåligt ventilerade fängelseceller betalade tusentals nyfikna besökare en inträdesavgift för att komma och titta på dem. Media täckning var omfattande, och i början av September en New York City teater redan sätta på en pjäs med titeln ”The Long, Low Black Schooner.,”Inflytelserika abolitionister hjälpte till att säkra afrikanerna en rättegång i en Hartford, Connecticut, federal district court.

ändå mötte de en formidabel svit av motståndare. Sjöofficerarna som fångade Amistad hävdade bärgningsrättigheter till både fartyget och dess mänskliga Last, liksom två jägare som hade stött på några av afrikanerna som letade efter vatten längs Long Island shoreline. Ruiz och Montes ville också ha tillbaka sin så kallade egendom, medan de spanska och amerikanska regeringarna begärde att afrikanerna skulle återvända till Kuba, där nära säker död väntade dem., I tron att domstolen skulle ta hans sida skickade president Martin Van Buren ett fartyg för att hämta afrikanerna och transportera bort dem innan abolitionisterna kunde överklaga.

mycket till Van Burens chagrin, dock beslutade Hartford domstolen i januari 1840 att afrikanerna hade olagligt förts till Kuba och att de därför inte var förslavade människor. Van Buren-administrationen överklagade omedelbart till en circuit court och sedan till Högsta domstolen och grundade sitt argument på ett fördrag mellan Spanien och USA som innehöll bestämmelser mot piratkopiering., Då hade afrikanernas svåra situation lockat den tidigare presidenten John Quincy Adams, som erbjöd sina juridiska tjänster och försvarade sin rätt att utöva frihet. Smeknamnet” Old Man Eloquent”, anklagade Adams Van Buren för att missbruka sin verkställande makt och dramatiskt gestikulerade till en rättssal kopia av självständighetsförklaringen för att få sin punkt över.,

Läs mer: det chockerande fotot av ”piskad Peter” som gjorde slaveriets brutalitet omöjligt att förneka

Högsta domstolen beviljade Amistad rebellerna sin frihet

i mars 1841 kom Högsta domstolen överens med honom och upprätthöll lägre domstolen i ett 7-1-beslut. Efter över 18 månaders fängelse i USA, för att inte tala om den tid som förslavades, var afrikanerna äntligen fria. För att göra saken ännu bättre lärde de sig att britterna hade förstört Blancos Lomboko slave depot i en överraskningsräd.

i sitt beslut rensade Högsta domstolen USA, regeringen av alla repatrieringsskyldigheter, och ny President John Tyler avböjde att tillhandahålla medel av egen vilja. Bärgningsrättigheterna gick till sjöofficerarna, inte till afrikanerna. Som ett resultat tvingades abolitionister att samla in pengar från början för resan tillbaka till Sierra Leone. När en afrikan därefter drunknade i ett möjligt självmord föll antalet överlevande till 35.

äntligen, den 26 November 1841, gick de och fem kristna missionärer ombord på en båt och anlände till sin destination ungefär sju veckor senare., Några av Amistad-rebellerna stannade hos missionärerna, inklusive de fyra barnen, som alla tog engelska namn. Men de flesta gjorde tydligen en beeline för sina familjer och försvann från det historiska rekordet.