John Smith var en engelsk explorer, soldat och författare mest känd för sin roll i upprättandet av den första permanenta engelska kolonin i den nya världen på Jamestown, Virginia. Smiths legend har vuxit under århundradena, särskilt på grund av den populära historien om hans engagemang med Pocahontas, en indiansk prinsessa.
Smith var dock en ökänd självpromotor, och sanningen i den sagan kanske aldrig är känd., Mycket av det som är känt om Smith kommer från hans egna skrifter, som inkluderar flera versioner av händelser och förbättrar Smiths roll. George Percy, en kollega Jamestown ledare och slutligen guvernör i Virginia, som beskrivs Smith som ”en Ambityous ovärdig och vayneglorious fellowe.”Smiths självförhärligande personlighet har ifrågasatt hans påståenden sedan 1600-talet, och hans arv är fortfarande kontroversiellt idag.
tidiga år
Smith föddes 1580 till en jordbruksfamilj i Lincolnshire. Han lämnade hemmet vid 16 års ålder för att bli soldat, reser till Frankrike för att bekämpa spanska., Efter sin återkomst till England lärde han sig själv wilderness survival techniques och arbetade senare på ett handelsfartyg. År 1600 gick han till Ungern för att slåss med Habsburgstyrkorna mot turkarna, där han befordrades till kapten.
år 1602 fångades han och förslavades av en Turk, som skickade honom till vad som nu är Istanbul för att tjäna sin älskling. Enligt Smith blev flickan kär i honom men skickade honom för att tjäna sin bror med hopp om att hennes bror skulle träna honom för den turkiska kejserliga tjänsten. Brodern var dock grym. Smith dödade brodern och rymde., Efter att ha rest i stor utsträckning i Europa och Nordafrika återvände han till England 1605.
Jamestown
tillbaka i England blev en rastlös Smith involverad i Virginia-företaget, som försökte kolonisera Virginia. På Dec. 20, 1606, tre små fartyg med 104 nybyggare, inklusive Smith, lämnade England, på väg till Virginia. Under resan greps Smith för myteri.
enligt Smith var herrarna ombord avundsjuka på sin militära och Marina erfarenhet och tittade ner på honom på grund av hans landsbygdsuppväxt., Han sa att de anklagade honom för att konspirera för att ta makten för sig själv. Han tillbringade större delen av resan i strykjärn och nästan hängdes.
före avgång hade ledarna för Virginia-företaget valt ut sju voyagers för att styra kolonin. De satte namnen på de utvalda i en förseglad låda, som inte skulle öppnas förrän ankomst till Virginia. Vid landfall fyra månader senare öppnade kolonisterna lådan och upptäckte att Smiths namn var bland de utvalda ledarna. Smith fick ta ställning till rådet – men han förblev ogillad.,
tidigt plågades Jamestown av flera problem: torka, hårda vintrar, träsk, hungersnöd, törst, sjukdom och skirmishes med infödingarna. Smiths inställning till dessa problem skilde sig från många av rådets medlemmar. Smith betraktade de andra ledarna som herrar utan kunskap eller erfarenhet av hur man kämpar för överlevnad. Efter fem månader i Jamestown kom Smith och två andra rådsmän tillsammans för att avlägsna kolonipresidenten Edward Wingfield från kontoret. John Ratcliffe fick uppdraget att bli ny president.,
under Ratcliffes ledarskap utsågs Smith till cape merchant och fick i uppdrag att handla med infödingarna för mat. Smith genomförde expeditioner i hela regionen.
Chief Powhatan och Pocahontas
på en sådan expedition i december 1607, Smith och hans parti var bakhåll på Chickahominy River av en stor Powhatan jaktfest. Smith var den enda överlevande och fördes till Werowocomoco, byn paramount chief bostad.,
det som hände härnäst är oklart, eftersom Smith gav olika konton, och historien har blivit mytologiserad i populärkulturen. Den populära historien är att de infödda var redo att bash hans hjärnor ut, när Pocahontas, chef Powhatans 11-åriga dotter, kastade sig ovanpå Smith och försökte skydda honom från döden. Smith skrev dock inte den här versionen förrän 1624 i sin bok ” Generall Historie.”
i ett brev skrivet strax efter evenemanget och långt innan” Generall Historie ” publicerades beskrev Smith Fest och samtala med Chief Powhatan., De flesta historiker tror att Powhatan-folket genomförde en adoptionsceremoni och välkomnade Smith i deras samhälle, men att Smith inte förstod detta. Även antropologen Helen C. Rountree påpekar i ”Pocahontas, Powhatan, Opechancanough: Tre Liv Förändrats genom Jamestown” (2005) som Pocahontas mycket väl kan ha varit för unga för att ens närvara vid ceremonin. Flickor hennes ålder var ansvarig för att förbereda mat och städa upp efteråt.,
Chief Powhatan meddelade att de var vänner och att om Smith gav honom två kanoner och en slipsten, skulle han ge Smith byn Capahosic och skulle betrakta honom som en son. Det är nu underförstått att Chief Powhatan försökte expandera sitt imperium och neutralisera det engelska hotet, men Smith kanske inte har sett denna motivation.
Efter fyra veckor på Werowocomoco återvände Smith till Jamestown på vänliga villkor med Powhatan-folket. De fortsatte kontakten under en tid, och Pocahontas besökte ofta Jamestown med mat., Även om hon och Smith var bekanta, var de aldrig romantiskt involverade.
kartläggning av Chesapeake
När Smith återvände till Jamestown i Januari upptäckte han att han hade ersatts av rådet. Bosättarna trodde att Smith var ansvarig för sina kompanjers död på Chickahominy River, och han dömdes till hängning., Lyckligtvis för Smith, natten av hans dom, kom omkring 100 nya bosättare från England med mat och andra förstärkningar. Smiths anklagelser och avrättning glömdes bort under firandet.
med ankomsten av nya bosättare och hjälp från Powhatans började situationen på Jamestown långsamt förbättras. Vid denna punkt, Virginia företaget skickade Smith att utforska Chesapeake på jakt efter guld och en passage till Stilla havet. Smith började på två långa resor och undersökte 2500 miles av territorium., Han hittade inte guld eller en väg västerut, men han förvärvade mat för kolonisterna, lärde sig om infödingarna och skapade mycket exakta kartor över området. Dessa kartor blev en av Smiths största prestationer och användes av framtida upptäcktsresande.
presidentskap och krig
När han återvände till Jamestown rasade Smiths popularitet igen. Ett privat brev som han hade skrivit beskriver sitt missnöje med colony leadership och Virginia Company policies hade publicerats i England. Företag och koloni ledarskap var förståeligt missnöjda.,
i September 1608 valdes Smith till koloniens president. Han satte omedelbart om att stärka försvaret och säkra mer mat. Smith förklarade: ”den som inte kommer att fungera ska inte äta” och tvingade kolonisterna att plantera grödor, reparera fortet, utveckla produkter som tonhöjd och tvålaska för export och mer. Enligt Smith gav hans politik produktiva resultat — men de var ändå impopulära. Dödssiffran föll men kolonisterna kunde fortfarande inte producera tillräckligt med mat och förblev beroende av indisk handel.,
detta var problematiskt eftersom Virginia upplevde en allvarlig torka. Powhatan-samhället var också kort på mat och vägrade därför att dela med engelska för en tid. Smith svarade på denna situation med våld, brinnande byar, stjäla mat, fängsla, slå och tvinga infödingarna till arbetskraft. Detta våldsamma tillvägagångssätt orsakade ytterligare problem för Smith, eftersom Virginia Company tjänstemän och andra koloniledare ville konvertera indianerna till kristendomen.,
år 1609 beslutade kolonisterna att ”kröna” Chief Powhatan i ett försök att förbättra relationerna med de infödda samtidigt som de sattes under kung Jakobs styre. Smith varnade för att detta inte skulle fungera, och han hade rätt. Powhatan vägrade knäböja och ceremonin var ett misslyckande. Powhatan avbröt hjälpen till bosättarna och försökte få Smith dödad. Vissa versioner av berättelsen intygar att Pocahontas varnade Smith för mordplotten.
relationerna mellan engelska och Powhatanerna förstördes, och det första Anglo-Powhatan-kriget började., Det slutade först när Pocahontas gifte sig med John Rolfe 1614. Smith fortsatte att ha politiska problem, anta kontroversiell politik och vägra att avgå som president. Virginia Company bestämde sig istället för att göra sig av med titeln och skicka en guvernör.
i September 1609 fångades Smith i en krutexplosion och drabbades av svåra brännskador. Även om Smith hävdade att explosionen var en olycka, tror historiker att det kan ha varit mordförsök. Den allvarligt skadade Smith skickades tillbaka till England., Efter att han lämnat, upplevde Jamestown en fruktansvärd hungersnöd som kallas Svälttiden, som endast 60 av 240 bosättare överlevde.
senare år
trots hans önskemål skickade Virginia-företaget inte Smith tillbaka till Jamestown, och han återvände aldrig igen till kolonin. Han utforskade dock och kartlade ett område norr om Virginia, som han namngav New England. Hans ansträngningar att etablera en koloni i New England motarbetades när han tillfångatogs av franska pirater 1615. Efter sin flykt återvände Smith till England och började skriva om sitt liv.,
i 1620 valde pilgrimerna nästan Smith som sin militära rådgivare men de valde Miles Standish istället. De använde dock Smiths karta över New England när de reste till Plymouth.
Smith återförenas med Pocahontas i England, när hon reste dit med John Rolfe och deras son. Smith fortsatte att skriva sina memoarer och ge råd till sin död den 21 juni 1631.,
vidare läsning
- Historisk Jamestowne, bevarande Virginia
- livet av John Smith, National Park Service
- Pocahontas: hennes liv och Legend, National Park Service
