en ökning i fall av en allvarlig men sällsynt bakteriell sjukdom som kallas kaninfeber i fyra amerikanska stater har läkare förbryllat.
under de senaste två decennierna har cirka 125 årliga fall av sjukdomen, även kallad tularemi (uppkallad efter Francisella tularensis, bakterien som orsakar den) rapporterats i USA. Men redan i år till September har det funnits 100 fall i bara fyra stater, enligt en rapport som släpptes idag (Dec. 3) av Centers for Disease Control and Prevention (CDC).,
dessa fall involverade människor i åldern 10 månader till 89 år i Colorado (43 fall), Nebraska (21), South Dakota (20) och Wyoming (16). En man, som var 85, dog av sjukdomen, och 48 andra var på sjukhus, enligt rapporten.
” detta var något vi märkte händer här i Nebraska, och när vi kontaktade våra kollegor i grannländerna, de hade liknande erfarenheter,” Dr.Caitlin Pedati, av Nebraska Department of Health and Human Services och CDC och huvudförfattare av rapporten, berättade Live Science., Hälsovårdsmyndigheterna i Colorado, South Dakota och Wyoming märkte också fler fall av denna infektion, men andra stater utöver dem visade inte denna typ av ökning, sa hon.
i Colorado, till exempel, antalet fall i år är nästan 10 gånger högre än det genomsnittliga antalet årliga fall i den staten mellan 2004 och 2014. I Wyoming hittills i år har det varit ungefär en och en halv gånger Statens årliga genomsnittliga antal fall.
sjukdomen kan vara livshotande, men den kan i allmänhet behandlas med antibiotika, enligt CDC., Bakterierna som orsakar sjukdomen infekterar djur som kaniner, harar och gnagare, såväl som människor. Människor kan bli smittade genom att bli lite av fästingar, röra ett infekterat djur, dricka förorenat vatten eller till och med andas i förorenade aerosoler, säger CDC.
symtomen beror ofta på hur bakterierna kom in i personens kropp, sade Pedati.
till exempel kan en jägare som blir sjuk av att hantera en infekterad kanin, eventuellt genom att flå kaninen utan handskar, visa hudsår och svullna lymfkörtlar., Men en landscaper som klippte över ett dött infekterat djur, andas in bakterierna i de resulterande aerosoliserade partiklarna, skulle visa hals-och lungproblem om han skulle bli sjuk, förklarade Pedati.
symptom på en tularemiinfektion uppträder vanligtvis tre till fem dagar efter exponering för bakterierna, även om det kan ta längre tid, enligt rapporten., I allmänhet kan symtomen omfatta feber och frossa med muskel-eller ledvärk, hosta eller andningssvårigheter, hudsår (där bakterierna kom in i kroppen), rosa öga, magont med kräkningar och diarré och faryngit (ont i halsen) om bakterierna intas, enligt rapporten.
författarna till den nya rapporten är inte säkra på vad som har orsakat den senaste ökningen i fall. Men ökad nederbörd, som kan underblåsa vegetationstillväxten och den åtföljande ökningen av hungriga gnagare och kaniner, liksom ökad medvetenhet och testning, kan vara möjliga förklaringar, noterade de.,
forskarna uppmanade heath vårdpersonal och invånare i de för närvarande drabbade staterna att vara medvetna om risken. ”Vårdgivare bör vara medvetna om den förhöjda risken för tularemi inom dessa stater och överväga en diagnos av tularemi hos någon person rikstäckande med kompatibla tecken och symtom”, skrev forskarna i CDC-rapporten. ”Invånare och besökare på dessa områden bör regelbundet använda insektsmedel, bära handskar vid hantering av djur och undvika klippning i områden där sjuka eller döda djur har rapporterats.,”
tularemi anses av vissa experter vara en av de fem sjukdomarna, som inkluderar mjältbrand, med den största potentialen för användning i biologisk krigföring, enligt en översyn av forskningsstudier publicerade Mars 5 i New England Journal of Medicine.
Följ oss @livescience, Facebook& Google+. Originalartikel om levande vetenskap.
