under vintern 1920-21, som den sovjetiska regeringen flyttade från krig till fredstid operationer, växte en allt skarpare debatt över fackföreningarnas Roll. Trott att arbetarna inte borde ha något att frukta från regeringen, förespråkade Trotsky staten att kontrollera fackföreningarna. Han motiverade att detta skulle ge tjänstemän en hårdare kontroll över arbetet och underlätta en större integration mellan regeringen och proletariatet., Lenin kritiserade Trotsky, anklagade honom för att trakassera fackföreningarna och överge sitt stöd för proletariatet. Ett brott mellan de två utvecklade och andra tjänstemän, inklusive Joseph Stalin, utnyttjade, sidospår med Lenin för att få fördel. Som Trotskij grävde i och vägrade att ändra sin position, växte oliktänkande och Lenin fruktade konflikten skulle splittra partiet. Vid ett möte vid den tionde partikongressen i mars 1921 kom frågan till ett huvud när flera av Trotskijs anhängare ersattes av Lenins löjtnanter., Trotsky släppte slutligen sin opposition och, för att visa sin trohet mot Lenin, beordrade undertryckandet av Kronstadt-upproret (ett uppror av sjömän och longshoremen protesterar mot tunghänt Bolsjevikstaktik). Men skadan gjordes, och Trotsky hade förlorat mycket av sitt politiska inflytande över tvisten.
av 1922, trycket av revolution och skador från ett tidigare mordförsök hade tagit sin vägtull på Lenin. I Maj led han sin första stroke och frågor uppstod om vem som skulle lyckas med honom., Trotsky hade en stellar rekord som militär ledare och administratör och verkade det uppenbara valet bland kommunistpartiets rang och filmedlemskap. Men han hade förolämpat många i politbyrån (kommunistpartiets verkställande kommitté), och en grupp politbyråmedlemmar, ledda av Stalin, gick samman för att motsätta sig honom. Föregående månad hade Lenin utsett Stalin till den nya posten som centralkommitténs generalsekreterare. Även om det inte var ett viktigt inlägg vid den tiden, gav det Stalin kontroll över alla partimedlemmar., Han konsoliderade snabbt sin makt och började ställa upp allierade mot Trotskij.
mellan 1922 och 1924 försökte Lenin motverka några av Stalins inflytande och stödja Trotsky vid flera tillfällen. Men en tredje stroke tystade nästan Lenin och Stalin var fri att helt driva Trotsky ur makten. Lenin dog den 21 januari 1924, och Trotskij var isolerad och ensam utkonkurrerat av Stalin. Från den tiden drevs Trotskij stadigt ut ur viktiga roller på sovjetregeringen och så småningom drevs ut ur landet.,
mellan 1925 och 1928 drevs Trotskij gradvis från makt och inflytande av Stalin och hans allierade, som misskrediterade Trotskijs roll i den ryska revolutionen och hans militära rekord. I oktober 1927 utvisades Trotskij från centralkommittén och landsförvisade följande januari till den mycket avlägsna Alma-Ata, som ligger i dagens Kazakstan. Tydligen var det inte tillräckligt långt för Stalin, så i februari 1929 blev Trotsky förvisad helt från Sovjetunionen. Under de kommande sju åren bodde han i Turkiet, Frankrike och Norge innan han anlände till Mexico City.,
Trotskij fortsatte att skriva och kritisera Stalin och den sovjetiska regeringen. Under 1930-talet genomförde Stalin politiska utrensningar och heter Trotsky, i frånvaro, en stor konspiratör och fiende till folket. I augusti 1936 anklagades 16 av Trotskijs allierade för att hjälpa Trotskij i förräderi. Alla 16 befanns skyldiga och avrättade. Stalin bestämde sig sedan för att mörda Trotskij. År 1937 flyttade Trotskij till Mexiko, så småningom bosatte sig i Mexico City, där han fortsatte att kritisera sovjetiskt ledarskap.
