artistens skildring av en stor asteroidpåverkan.
Joe Tucciarone/Science Source
när en 10-kilometer bred asteroid träffade Mexikanska golfen för 66 miljoner år sedan körde den över 75% av jordens arter till utrotning, inklusive dinosaurierna., Men inom några år återvände livet till den nedsänkta slagkratern, enligt en ny analys av sediment i kratern. Små marina varelser blomstrade tack vare cirkulationen av näringsrikt vatten. Denna återgång av livet skulle kunna erbjuda lektioner i hur marina ekosystem kan återhämta sig efter de dramatiska förändringar som orsakas av klimatförändringar, föreslår forskarna.
de nya resultaten visar ”hur motståndskraftigt liv kan vara”, säger Gareth Collins, en planetarisk forskare vid Imperial College London som inte var inblandad i forskningen. ”En sådan snabb återhämtning … är anmärkningsvärd.,”
vissa forskare hypoteser att livet långsamt kan krypa tillbaka till slagkratrar, kanske på grund av giftiga metaller som kvicksilver och bly utspridda av påverkan. Andra slagkratrar berättar en berättelse som liknar den tanken: den 85 kilometer Chesapeake Bay crater, till exempel, saknade liv i tusentals år efter en komet eller asteroid slog dagens Virginia för cirka 35 miljoner år sedan.,
som en del av ett försök att förstå hur planeter svarar på stora effekter, ett team av forskare i 2016 borrade i 180 kilometer Chicxulub kratern, den enda effektstrukturen kopplad till en global utrotning händelse. Teamet tog upp hundratals ungefär armlängds sedimentkärnor. Vissa Bar ärren av de extrema temperaturerna och trycket i händelsen, som körde stenar för att bete sig som en vätska: bergen höjden på Himalaya steg och föll inom loppet av minuter., En kärna, tagen från ungefär 600 meter under det moderna havsbotten, innehöll 76 centimeter matt brun kalksten-inte mycket att titta på, men kanske den mest värdefulla swath av sediment från hela borrprojektet, åtminstone till Chris Lowery.
Lowery, en paleoceanograf vid University of Texas Institute for geofysik i Austin, och hans kollegor började analysera de fina kornen av sediment som utgjorde kalkstenen., Förlitar sig på ekvationer som beskriver hur lång tid det tar små partiklar att lösa sig genom en vätska, beräknade de att kornen deponerades på havsbotten snabbt efter påverkan, på bara några år. När Lowery och hans kollegor kikade in i lagren av kalksten, fann de många fossil och hålor, bevis på små maskar, skalade varelser som kallas foraminifera och plankton. Livet var tillbaka.
men hur koloniserade livet Chicxulubs ground zero så snabbt? Det hade inget att göra med storleken på effekten eller kraterns storlek, säger Lowery., I stället kan den avgörande faktorn ha varit kraterns form. Chicxulubs nordöstra flank var öppen för Mexikanska golfen, vilket gjorde det möjligt för djupt, näringsbärande vatten att cirkulera genom kratern, rapporterar laget idag i naturen. Däremot stängdes Chesapeake Bay-kratern, vilket innebar att syre som förbrukades genom sönderdelning av organiskt material inte fylldes på, och det aeroba livet skulle snabbt ha dött. ”Du hade i princip en död zon”, säger Lowery.,
Lowery och hans kollegor föreslår Chicxulub impact håller lektioner för havslivet idag, vilket hotas av syrebrist, havsförsurning och stigande temperaturer. ”Det är förmodligen den enda händelsen som hände snabbare än moderna klimatförändringar och föroreningar”, säger Lowery. ”Det kan vara en viktig analog för återhämtningen av den biologiska mångfalden efter att vi äntligen begränsar koldioxidutsläpp och föroreningar.”
