vad är det om den händelsen som bör ha människor oroliga? December 5, 1952 var en dag som verkligen inte skiljer sig från någon annan dag i London, förutom att det var lite på den svala sidan som ett resultat av en sträcka av kallare väder som hade täppt regionen i nästan en månad.,
det var den livliga metropolen som det var, det fanns en ständigt närvarande smog som drev över cheferna för stadens cirka 8 miljoner invånare, inget som ansågs utöver det vanliga för ett stort stadscentrum som var vant vid ärtsoppdimma och beroende av den industriella tillverkningen som utgjorde nästan 50% av sin ekonomi vid den tiden.,
på denna dag, utan att veta för alla, saker skulle bli annorlunda. London dimma, vanligtvis bara en mindre irritation i värsta fall, utvecklade plötsligt några tänder.
dimma, smog och nu tänder? Hur går det ihop?, Vad Londonbor-varav de flesta brände kol i sina hemugnar dygnet runt på grund av den kalla snapen-visste inte var att ovanför dem var en temperaturinversion som orsakades av ett högtryckssystem som tvingade luften nedåt, vilket gjorde att luften 1000 fot över deras Harris tweed walking hat-prydde huvuden för att vara varmare än luften på marknivå.,
allt kol som bränns och den resulterande täta röken som det skapade böljade från tusentals skorstenar och släpptes ut i atmosfären, förutom att inversion fångade röken och blandade in den med de giftiga ångorna som genereras av de många London fabrikerna med sina massiva rökställen.
under loppet av fyra dagar, en 30-mil sträcka av obrännbar smog blanketed London från grunden., Luften blev en unken gul och var rang med magen-spottar lukt av ruttna ägg, ett resultat av svavel partiklar blandas med en smog så tät det nästan vände dag till natt.
Brottspriser hoppade som tjuvar utnyttjade den minskade synligheten för att välja några extra fickor, råna köpmän som valde att stänga butiken tidigt och ransack fordon övergivna på gatorna. Flygtrafiken var jordad.,
eftersom förhållandena förvärrade de som bromsade en promenad genom den konstiga bryggan (eller rask körning i fallet med några av de moraliskt utmanade miscreantsna) skulle komma fram till deras destination wheezing, hostning och täckt huvud till tå i en svart slöja av slimigt sediment, som om någon hade dumpat en skål med vattnad kolsoppa över dem. Det var äckligt. Och dödligt.
inom några timmar efter vad som nu kallas Great Smog början, Londonbor började dö. Rapporter uppskattar 4,000 människor förlorade sina liv mellan December 5 och December 9, 150,000 var tvungen att läggas in på sjukhus, och ytterligare 12,000-personer gick så småningom bort som ett direkt resultat.
det sägs begravningsentreprenörer hade svårt att hålla jämna steg med den plötsliga ökningen av efterfrågan på kistor, och många en familj husdjur, fågel och vilda djur dödades också., Smog slutligen blåses bort från London och ut över Nordsjön, men inte innan skadan gjordes.
även om allt detta är en dyster svart märke på stadens förflutna, en grupp forskare från Texas a& M University har nyligen kunnat precisera exakt vad som orsakade denna miljökris att vara en sådan dödlig.
i en nyligen publicerad studie av Proceedings of the National Academy of Sciences upptäckte teamet likheter i vad de nu tycker orsakade de stora Smog-och miljöproblemen som Kina för närvarande står inför. Deras slutsats: Londonbor i huvudsak andas surt regn.
tillbaka 1952 kolet skyfflade in ugnar i bostäder och fabriker över London släppt svaveldioxid. Från det bildade svavelsyrapartiklar., Sulfat var närvarande, tack vare att kvävedioxid också var på plats som ett resultat av den kroniska kolbränningen.
alla dessa föreningar blandas sedan i den naturligt fuktiga och dimmiga London-miljön och presto-droppar av svavelsyra skapades och skickades hitchhiking över staden där intet ont anande invånare andades in dem och de blev en lungs knivbärande passagerare.
det fanns åtgärder som vidtagits i kölvattnet av detta, och efter lite fötter som släpade från deras sida passerade det brittiska parlamentet Clean Air Act från 1956., Lagen förbjöd utsläpp av svart rök i stadsområden och gav subventioner till invånare och tillverkare att konvertera till säkrare, rökfria bränslen.
idag kämpar London mot kvävedioxid, och uppskattningar sätter stadens årliga dödssiffra från denna ”osynliga förorening” på 9 000 personer. Kanske nästa stora Smog kanske inte är så illaluktande som 1952s, men resultaten kan vara lika dödliga.
