”jag förtjänar inte detta”, sa Merritt. ”Jag gjorde inte det här. Som Gud som mitt vittne, kommer jag att vara tillbaka här och bevisa för alla att det är sant.”
domen avkunnades av San Bernardino Superior Court domare Michael Smith, som förra året presiderade över Merritts rättegång. Juryn dömde Merritt för fyra mord. På tisdag sa Smith att domen ” stöddes av betydande bevis.,”
innan Smith överlämnade meningen förutsåg han sitt beslut och sade att han fann att faktorer mot Merritt ”överväldigande” uppväger dem till hans fördel. Bland dessa faktorer: de två barnens misshandel och det ” extrema våldet och barbariet av mördarnas natur.”
Joseph McStay hade drivit ett företag som sålde inomhusvattenfunktioner och anlitade ofta Merritt för att tillverka egna bitar. Vid rättegången sa åklagare McStay, som kanske har distanserat sig från Merritt, upptäckte att Merritt hade doppat i sina affärskonton., De sa att de tror att det fanns en konfrontation mellan de två männen.
i juni, efter att ha funnit Merritt skyldig till mord, juryn avkunnade en delad rekommendation för sitt straff: liv i fängelse för döden av Joseph McStay, men avrättning för att döda Summer McStay och de två pojkarna. Smith följde den rekommendationen.
Tuesday ’ s sentence taked a decade-long tale that started with the disappearance of the McStay family in February 2010. Medlemmarna i den utökade familjen lämnades förvirrade och förtvivlade. Utredarna var stumpade.,
tre år och nio månader efter att de försvann hittades familjens kvarlevor utanför Victorville i San Bernardino County, begravda i grunda ökengravar — svara på frågan om deras vistelseort, men också fördjupa mysteriet. Merritt greps ett år senare.
innan domen, släktingar till de dräpta McStay familjemedlemmar till domstolen, talar om smärtsam förlust.
Josephs mor, Susan Blake, kallade Merritt ”ett avskyvärt, ondskefullt monster.,”
”hur kunde du slå två dyrbara små barn?”Blake sa. ”Hur rädda var de, Chase? Gråter du för mamma och pappa?,
”Chase, du är en ynkrygg och en barnmördare. … Bara ett monster.”
sommarens syster, Tracy Russell, grät som hon sa att hennes familj har varit” ärrad för livet ”och deras förlust var” obeskrivlig.”
”jag ryser veta vad du gjorde med dem,” Russell sade. ”Du tog deras liv så våldsamt.”
domaren hörde också från Jonah McStay, Josephs son från ett tidigare äktenskap., Han var 12 år gammal när hans far försvann, och på tisdag sa han att han har ”gått i skuggan av att förlora min far” och styvmor och två halv bröder.
”ibland, bara se en annan pojke med en pappa påminner mig om den enorma förlust jag uthärdat,” sade han.
Efter att familjemedlemmarna talade, följde Merritt och sade att han var ledsen att de ”var tvungna att bära denna hemska tragedi.”Han sa att han var” konflikt i att ta itu med frågorna.,”
”det som ger dig tröst slutar mitt liv för brott som jag inte begått”, sa Merritt.,
svaranden sa att han ”älskade Joseph” och ”aldrig skulle höja min hand till en kvinna eller ett barn.”
” Jag gjorde inte det här, ” sa Merritt. ”Jag vet att du inte tror på det här, och det är det som dödar mig.”
han rasade mot åklagaren och kvävde tillbaka en sob när han talade om vad han sa var tillverkningar vid rättegång.
efter utfrågningen sa Merritts 25-åriga dotter Taylor Jarvis att fokus kommer att ligga på ”att bevisa att min pappa är oskyldig.,”
Merritts försvarsadvokat Rajan Maline sa att resultatet av ärendet var” ett missfall av rättvisa ” och berated åklagaren för sin hantering av ärendet. Vid rättegången och sedan, Merritts advokater har sagt åklagare cherry-plockade, missförstådda eller ignorerade bevis.
”Jag tror att min klient är oskyldig”, sa Maline.
sedan Merritts arrestering 2014 hade åklagarna varit mamma utanför domstolen., Vice distriktsåklagare Britt Imes bröt sin tystnad, adresserade reportrar och avskedade Malines anklagelser om missförhållanden.
”posten talar för sig själv”, sa Imes. ”Bevisen talar för sig själv. Juryns dom talar för sig själv.”
Josephs bror Mike McStay, flankerad av familjemedlemmar utanför tingshuset, berättade för reportrar att han var nöjd med domen och kallade den ” korrekt och rättvis.”
”När detta först började var det ett fall för saknade personer”, sa Mike McStay. ”Självklart, idag fick vi lite avslutning.,”
McStays försvann Feb. 4, 2010. I deras hem i Fallbrook, mat lämnades att ruttna på disken och deras älskade hundar lämnades utanför i kylan. Familjens Isuzu Trooper hittades snart övergiven nära gränsen mellan USA och Mexiko., Utredare kom för att misstänka att de avsiktligt hade gått söder om gränsen, där de eventuellt mötte ett dödligt öde.
i November 2013 kom en dirt biker som rider i öknen utanför Victorville över ett barns skalle. Snart upptäckte utredarna familjens skelettrester i grunda gravar.
familjen hade blivit slagen till döds. Joseph hade en elkabel lindad runt halsen. Gianni hade minst sju slag mot skallen. Även i gravarna: en 3-pund slädehammer.,
ett år senare, i November 2014, arresterades Merritt.
åklagare — som erkände fallet byggdes på indicier bevis — sade Merritt smidda kontroller till sig själv från Mcstays affärskonto och försökte radera pappersspåret. De sa också att mobildata satte honom i närheten av gravarna en dag eller två efter att familjen försvann.
de sa att de trodde att det hade varit en konfrontation mellan Merritt och McStay den februari., 4, 2010, den sista dagen någon hört från familjen, men de kunde inte säga var det hände.
trots Merritts påståenden om oskuld sa domaren att han var övertygad bortom rimligt tvivel om svarandens skuld.
på fredagen avvisade Smith ett bud från Merritts advokat för en ny rättegång efter att advokaten citerat otillräckliga bevis för att upprätthålla övertygelsen.
domaren lade fram sina skäl för att neka denna begäran och förklarade sin uppfattning om vad han såg vid rättegången., Bland bevisen mot Merritt, sade domaren, var spår av Merritts DNA på ratten i familjens SUV — övergiven i San Ysidro — som han sa erbjöd ”några bevis för att föreslå Mr Merritt var den som körde fordonet där.”
Smith pekade också på bevis för att Merritts mobiltelefon var i området för de grunda gravarna en dag eller två efter att familjen försvann.,
sedan i en intervju med detektiver ungefär två veckor efter att familjen försvann hänvisade Merritt till McStay i förfluten tid, inklusive ett uttalande att han ”var min bästa vän.”
Smith sa att vissa bevis ”i sig är oviktiga”, men måste ses i sin helhet.
Han noterade också att Merritts advokater ”presenterade ett mycket kraftfullt försvar.,”Men han fann att några av deras teorier inte var rimliga.
under rättegången pekade försvaret upprepade gånger på en annan McStay business associate som hade motiv — McStay hade försökt att åsidosätta associate, som han hade gjort med Merritt.
men Smith sa fredag, förekomsten av motiv bevisar inte skuld. Han sade att det fanns ”inga trovärdiga bevis” som förbinder den associerade till kommissionen av ett brott-ingenting som förbinder honom med hemmet, till den övergivna SUV, till gravesites., Det fanns dock bevis för att associate hade varit på Hawaii när familjen försvann.
fångar sitter på Kaliforniens dödsrad i årtionden. Staten utförde senast en avrättning 2006 med döden av 76-årige dömda mördaren Clarence Ray Allen.
i mars utfärdade Govin Newsom ett moratorium för dödsstraffet, upphävde Statens dödsinjektionsprotokoll och stängde avrättningskammaren. Under moratoriet kommer inga fångar att avrättas under Newsoms tur på kontoret.,
det finns mer än 700 dömda fångar på Kaliforniens dödsrad. Omkring tre dussin av dem skickades från San Diego County. (Merritt, skickat av en domare i San Bernardino County, räknas inte bland dem som skickas från San Diego.)
