1994 förstod den självstylade drottningen av Hip-Hop Soul att hon hade konkurrens. TLC smälter sina bubblegum instinkter till Post-Nya Jack Swing beats. En Vogue flirtade med rock gitarr träning. Whitney Houston var redan en staty i parken beundrad för sin arkitektur men tas för givet. Men tack vare uthållighet och flexibilitet, förblir Blige inflytelserik eftersom hon aldrig antog masochism som blev hennes lodestar kräver sorgliga, airless album. Hennes arbete är morose, inte stel., Oavsett hur intensivt hon avtar sig före älskare som inte tröttnar på att lämna eller underskatta henne, triumferar Bliges flinty egoism. Ingen multi-platinum R&B singer har använt språket för självhjälp som svärd och sköld bättre.
inklämt mellan den flytande debuten Vad är 411? (1992) och den strama, oundvikliga divadom av Delar Min Värld (1997), Mitt Liv positioner Blige som arvtagerska till en R&B fortune, stor del tack vare att provtagning skarpsinne Bad Boy är Hitmen team medlemmar Chucky Thompson och Sean ”Puffy” Combs., Det är Isaac Hayes och Barry White, Roy Ayres och Slick Rick—historia som gruppterapi. Dessa förfäders röster lugna men erbjuder subtila kontraster också. Titelspåret interpolerar kroken och stigande tretonstangentbord från Ayers 1976 ”Everybody Loves The Sunshine”, vilket skapar en hälsosam spänning mellan Blige blå humör och provets axlar av ljus. Å andra sidan, ”Mary Jane (hela natten)” finner henne och källmaterialet i harmoni: genom att lysa upp Rick James ursprungliga synth-flöjt linje, Thompson och Combs ger Blige chansen för några gamla skolan scatting över outro., A ’ 90s fly girl hearkening tillbaka till Ella Fitzgerald över en Reagan-era sylt, hade Blige lärt sig att kontextualisera hennes melankoli.
jubileumsutgåvan bekräftar nyheten om inte radikalism av Hitmens tillvägagångssätt: R & b som tradition och levande historia. Hayes och White, trots allt, hade länge slutat scoring Pop crossovers; här var en svart kvinna artist modernisera dem som en del av glittrande triple-platinum produkt., Förekomsten av Smif-N-Wessun och LL Cool J på den andra skivan är remixer intyga att hennes dialog med hip-hop; Mary hade inget intresse av att lösa för Anita Baker ’ s marknadsandel. Och vem vet hur många unga lyssnare gav rap ett försök efter Kammar och Thompson vävde Ökända B. I. G. och Method Man är ”Vad” i en förvandlad ”jag Goin’ Down”?
medan parning artister för att konsolidera strömmar är hur verksamheten fungerar i det 21: a århundradet, gäst fläckar exponera mitt liv ofta ho-hum låtskrivande., Belters som Blige förlitar sig på publik inlämning: beundra rösten, ignorera materialet. Drag, brassy och självsäker, hennes mezzosopran har liten värme. Hon är snål med visar av medkänsla. Mindre begåvade föregångare komprimerade Blige hela karriär i fem minuter, som Karyn White gjorde med ”Superwoman.”När Blige sjunger på spår som” gå inte, ” hennes teknik låser henne., Faktum är att hon har mindre gemensamt med sin själsförhör än med Annie Lennox, också välsignad med rör så formidabla att hon sjunger som en blygitarr, böjning och sträckning av anteckningar på material som lyckligtvis inte stint på klibbighet och berodde på shows of vocal derring-do. Blige är inte klibbig; hon är oförmögen till dålig smak, som ibland skär in i hennes känsla av kul., Att lyssna på” I’ m Goin ’ Down ”i sekvens efter torpid” I Never Wanna Live Without You ” är att undra hur ett covers album av classic-r&b deep cuts omarbetas som manifest av självförtroende kan ha spelat. På plussidan hade Combs ännu inte vänt provtagning till den mekaniska Puff-ery av sen – ’ 90 No Way Out era; han låter Blige tiptoe över vokalmelodin av ”You Bring Me Joy” utan rytmspåret från Whites ”det är extas när du lägger dig bredvid mig” övervinna henne.,
efter mitt liv stärkte hennes kommersiella överklagande, omfamnade Blige traditionella kvinnliga roller på duetter. Manliga konstnärer agerade som folier. På remixen av ”du är allt jag behöver för att komma förbi” spelar hon Tammi Terrell till Method Man ’ s Marvin Gaye. Hon gjorde sedan sin största solo pop hit hittills, Babyface-komponerade ”inte Gon’ Cry ” från väntan på att andas soundtrack; medan inte skiljer sig från andra föreställningar av survivor-hood, specificiteten av låtskrivande föreslog Blige kapacitet när parat med rätt medarbetare., Ghostface Killah ringde upp henne för ”allt jag har är du”, ett grymt minne av saker som förflutit. Energized, Blige spelade in två av hennes bästa album back-to-back. Maria (1999) fulländar Mitt Liv är gammal-är-ny etik, med Lauryn Hill, Aretha Franklin, och Elton John som medarbetare och inspiration. Hon kan ha ljugit när hon titlade upp sin uppföljning inte mer Drama (2001), men, åh, vilket drama—efter 9-11, arbetade Blige avvisande av hateration och holleration på ”familjeaffär” som aspirin. Om hon kunde överleva, hej, det fanns hopp för resten av oss.,
mitt liv, men ibland tråkigt, är fortfarande ett älskvärt album; dess brister fördjupar sin charm. Albumet pekar mot slutet av 2000-talet när Blige hittade simpatico partners i Bryan-Michael Cox för 2005 ’s The Breakthrough (dess megahit” Be Without You ”är en snyggare, splittrande variant på” I Never Wanna…”) och Stargate för 2007 är växtvärk. För sitt sista trick på mitt liv ankar hon ”var glad” till Curtis Mayfields ”du är så bra för mig”, dess slap-bass front och center. ”Allt jag verkligen vill är att vara lycklig”, upprepar hon över sin sju minuters spår-en bön, löfte och intjänad bekräftelse.,
köp: grov handel
(Pitchfork tjänar en provision från inköp som görs via affiliate länkar på vår webbplats.)
fånga upp varje lördag med 10 av våra bäst granskade album i veckan. Anmäl dig till 10 för att höra nyhetsbrev här.
