Good Mood

Brittany Smith växte upp mestadels i Detroit och fick en magisterexamen i folkhälsa från University of Michigan., Men när hon och hennes då-pojkvän, Sam, började sin karriär, sprang de in i vägspärrar. Det var 2013, och Detroit kämpade fortfarande från effekterna av den stora lågkonjunkturen. Sam Smith kunde inte hitta heltidsarbete. Hans jobb som college karriär rådgivare insvept när campus där han arbetade stänga.

de började leta efter en ut.

”vi tittade på vilka städer som växer för unga yrkesverksamma, och Charlotte var alltid en av de fem bästa”, säger Smith, nu 32.

så de plockade upp och flyttade till Charlotte, N. C., där paret har gjort bra., För två år sedan köpte de ett specialbyggt hus. De hade en dotter, Erelah, som nu är 15 månader gammal. Smith började precis ett nytt jobb som leder en gemenskap uppsökande team på ett sjukförsäkringsbolag. Hon gav upp vad hon kallar ett drömjobb på ett annat vårdföretag eftersom det här betalar bättre och är mer utmanande. Och Sam hittade arbete som universitetsrådgivare.

”lika mycket som jag älskar Detroit … Jag letade efter en förändring och fler möjligheter, säger Smith. ”Och vi fick några bra sådana här i Charlotte.,”

Smiths är en del av en tillströmning av afroamerikaner till Mecklenburg County, där Charlotte ligger. Den afroamerikanska befolkningen här har ballongat med 64% sedan 2000. Vissa människor kommer från angränsande län i North och South Carolina, men tusentals är från Ohio, New York, Pennsylvania, New Jersey och Illinois, enligt Chuck McShane, vice president of business analytics på Charlotte Regional Business Alliance.

återhämtningen från den stora lågkonjunkturen har på vissa sätt lett till en liten vändning av den stora migrationen.,

andra städer i söder lockar också ett stort antal afroamerikanska nykomlingar, inklusive Houston; Atlanta; Tallahassee, Fla.; och Columbia, S. C., enligt David Harshbarger av Metropolitan Politiska Program vid Brookings Institution.

under större delen av 1900-talet lämnade miljontals afroamerikaner södern för att undkomma rasdiskriminering, förtryck och brist på möjligheter, säger demografen Jessica Barron från Frontline Solutions consulting firm i Durham, N. C. De ledde mot industristäder som Chicago, Detroit och New York för arbete.,

”möjligheter för svarta människor-söder och som aldrig har varit i samma mening”, säger Barron.

”Det är därför vi fick Harlem Renaissance och Chicago blues. … Dessa är alla en del av historien om den första stora migrationen, säger Barron.

men nu finns det nya arbetstillfällen i söder. Under årens lopp, som tillverkningen har torkat upp i rost bälte, tjänster, tech och finans industrier har vuxit i södra städer. Vissa afroamerikaner har börjat gå tillbaka söderut, ett drag som dovetails med rikliga arbetstillfällen och billigare bostäder.

Barron säger migranter tenderar att komma med högre utbildning och ett bredare nätverk av anslutningar än afroamerikaner som stannade på platser som North Carolina i generationer., Smith hittade till exempel sitt jobb genom en affärskontakt.

uppåt mobila afroamerikaner gynnas av en arbetsmarknad som under de senaste två åren har varit den bästa någonsin. Arbetslösheten för afroamerikaner ligger på 6,7%, och förra året var det ännu lägre, vilket markerade den lägsta nivån sedan den amerikanska regeringen började spåra den åtgärden på 1970-talet.

ser du inte bilden ovan? Klicka här.

trots vad som verkar som boom times för afroamerikaner, kvarstår luckor., Den låga svarta arbetslösheten är fortfarande mer än dubbelt så hög som vita amerikaner. Och i Charlotte, som har sett åtta års sysselsättningstillväxt, är fördelarna också ojämna.

”när tidvattnet har stigit här har det inte lyft alla båtar lika”, säger Charlotte historiker Tom Hanchett, författare till att sortera ut den nya South City och tidigare personalhistoriker av Levine Museum of the New South i Charlotte.,

han säger årtionden av segregation och redlining har gett afroamerikaner i staden färre möjligheter att köpa hem och bygga rikedom. Rika nykomlingar sätter upp trycket på bostadspriserna. Och afroamerikaner som bodde i stadens centrum skjuts ut till marginalerna som millennials med högre inkomster väljer att leva i samma kvarter.

”detta händer i varje amerikansk stad, och det händer mycket snabbt”, säger Hanchett. ”Och ingen har sina armar runt den., Det är inte en centraliserad, planerad sak på något sätt, och folk försöker lista ut det.”

i Charlotte arbetar många afroamerikaner i industrier som gästfrihet och detaljhandel, där lönerna har stagnerat. Det speglar den nationella trenden, där lönerna har ökat långsammare för dem än någon annan grupp.

ser du inte bilden ovan? Klicka här.,

staden försöker åtgärda detta gap genom att utfärda en $50 miljoner obligation för att främja prisvärda bostäder, och initiera nya program för att ge lokala arbetstagare de färdigheter de behöver för jobb inom ekonomi och teknik. Men förändringen är långsam.

Don Thomas är på frontlinjerna i den förändringen. I Chicago arbetade han och hans fru Monica med barn i juvenile justice system tills finansieringen för sina jobb slutade. I Charlotte är han community impact director vid Leading on Opportunity, en organisation som ägnas åt att förbättra ekonomisk rörlighet i staden.,

paret köpte ett hem i Mint Hill-förorten., Den sitter på en halv hektar, där deras tre barn och familj hund kan springa runt och leka fritt.

i Chicago säger Thomas, han oroade sig för sina barns säkerhet, särskilt efter att han förlorat en vän i en skytte.

”vapenvåldet började komma närmare där vi bodde”, säger Thomas. Charlotte känner sig säkrare, säger han.

fortfarande kan Charlotte tjänstemän och idealistiska nykomlingar bara gå så långt.

Nicole Muse-Dennis har träffat några av dessa nyanlända på Sydneys Martini och Wine Bar, där hon är chef på natten. På dagen lär hon specialutbildning.,

”Jag är vad jag kallar över anställd”, säger hon. ”Jag har två jobb och jag försöker fortfarande bara göra det.”

Muse-Dennis säger att höja två döttrar som en ensamstående mamma på en lärares lön har tvingat henne till en 65-timmars arbetsvecka.

på en fredagsmorgon vaknar hon klockan 5 och går sin hund i mörkret innan hon skyndar sin dotter till skolan för en klassresa. Hon tar en energidryck som heter Full Throttle på väg ut ur huset som hon hängslen för en 40-minuters bilresa till jobbet.

”den svåra delen är bara att se till att jag står upp, faktiskt gå upp på morgonen”, säger hon. ”Sedan se till att jag faktiskt kan köra dit.,”

Muse-Dennis äger sitt radhus i ett medelklassområde som heter University City. Värdet på hennes hem har ökat de senaste åren,men hennes skatter har också ökat.

som Muse-Dennis stammar för att försörja sig, är Brittany Smith, Detroit-transplantationen, inte så överdriven. Smith och hennes man båda arbetar bra betalande jobb de älskar, och de har ett barn. Men Smith säger att hon har tur. Hon är den första i sin familj att gå på college.

” här är jag, en transplantation …, och jag har utnyttjat alla dessa möjligheter, säger Smith, medan hon matar sin dotter Erelah en påse med ekologiska sötpotatis. ”Nu en del av det kan bero på att jag har en utbildning och samma för min man, men också det gjorde … min man och jag … titta på hur vi kan hjälpa till att överbrygga klyftan.”

de strukturella problem som håller många afroamerikaner arbetslösa eller underbetalda är svåra att fixa. Men en stark ekonomi öppnar fler vägar till framgång för familjen Smith och miljontals andra afroamerikaner som börjar nya liv i söder.,