Opium krig,
1839-42 och 1856-60, två krig mellan Kina och västländer som markerade övergången av rikedom och makt från öst till väst. Den första var mellan Storbritannien och Kina. Tidigt på 1800-talet., Brittiska köpmän började smuggla opium till Kina för att balansera sina inköp av te för export till Storbritannien. År 1839 tvingade Kina sina förbud mot import av opium genom att förstöra i Guangzhou (Canton) en stor mängd opium som konfiskerades från brittiska köpmän., Storbritannien, som hade letat efter att avsluta Kinas restriktioner för utrikeshandeln, svarade genom att skicka gunboats för att attackera flera kinesiska kuststäder och dödade många civila i processen. Kina, som inte kunde motstå moderna vapen, besegrades och tvingades underteckna fördraget om Nanjing (1842) och det brittiska kompletterande fördraget om Bogue (1843). Detta under förutsättning att den hamnar i Guangzhou, Jinmen, Fuzhou, Ningbo och Shanghai bör vara öppna för Brittisk handel och bosättning, dessutom Hong Kong avträddes till Britterna., Inom några år undertecknade andra västmakter liknande avtal med Kina och fick kommersiella och bostadsförmåner, och den västra dominansen av Kinas fördragshamnar började. År 1856 bröt ett andra krig ut efter en påstått olaglig Kinesisk sökning av ett brittiskt registrerat fartyg, pilen, i Guangzhou. Brittiska och franska trupper tog Guangzhou och Tianjin och tvingade kineserna att acceptera Tianjins fördrag (1858), till vilka Frankrike, Ryssland och USA också var parti., Kina gick med på att öppna 11 fler hamnar, tillåta utländska legationer i Peking, sanktionera Kristen missionärsaktivitet och legalisera importen av opium. Kinas efterföljande försök att blockera inträdet av diplomater i Peking samt Storbritanniens beslutsamhet att genomdriva de nya fördragsvillkoren ledde till en förnyelse av kriget 1859. Den här gången ockuperade den brittiska och franska Peking och brände det kejserliga Sommarpalatset. Peking-konventionerna från 1860, genom vilka Kina tvingades bekräfta villkoren i Tianjin-fördraget och göra ytterligare medgivanden, ingick fientligheterna.
