drottning Victoria själv blev ombedd att välja en huvudstad för provinsen Kanada, som vid den tiden bestod av de två kolonierna i Quebec och Ontario, och det finns en historia som hon helt enkelt fastnade en hatpin i en karta, mellan Toronto och Montreal. En annan historia har henne att välja Ottawa eftersom hon hade gillat landskapsmålningar i området., Vid den tiden var Ottawa inte mer än en liten skogsstad i backwoods och säkert verkade valet godtyckligt för många kanadensare vid den tiden, eftersom Toronto, Montreal och Quebec alla hade tävlat för att väljas, men det fanns goda skäl för det. Den starkaste var just att Ottawa inte var Toronto eller Montreal eller Quebec.
det var tvärtom den enda bosättningen av vilken storlek som helst på gränsen mellan de två kolonierna och deras respektive huvudsakligen franska och brittiska befolkningar, vilket gjorde det till en användbar kompromiss som uppenbarligen inte gynnade någon av dem., Ottawa var också långt borta från gränsen till Förenta staterna, och kriget 1812 hade visat hur sårbara de viktigaste kanadensiska städerna var för Amerikansk attack. En amerikansk tidning av tiden sarkastiskt påpekade att Ottawa var säker från attack eftersom någon inkräktare skulle gå vilse i skogen försöker hitta den.,
ursprungligen i Ottawa Indians territorium, som var en del av Algonquin language group, började den framtida huvudstadens historia när överste John anlände 1826 i kommando av en avdelning av de kungliga ingenjörerna för att konstruera Rideau Canal till Lake Ontario. Han byggde sig ett hus och huvudkontor nära norra änden av kanalen, där det redan fanns två eller tre timmerstugor, och en bosättning växte upp, som namngavs Avtown efter honom., Det blomstrade på timmerhandeln och området på kanalens östra sida, Lower Town, var en livlig, våldsam shanty stad levereras rikligt med bordeller, krogar och spelfogar, och bebos till stor del av irländska och franska arbetare, som var romerska katoliker. Den mer salubrious Övre staden på andra sidan kanalen lockade främst engelska och skotska protestanter.
staden döptes om till Ottawa 1855, befolkningen hade nått 14 000 1863 och de vackra Parlamentsbyggnaderna på västra sidan av kanalen öppnades 1865., När Kanadas herravälde grundades 1867 blev Ottawa huvudstad i hela Kanada, och det är nu landets fjärde största stad.
