i en kampanj som rivaler alla nuvarande presidentval för förolämpningar och rancor, John Adams besegrade Thomas Jefferson på denna dag i valet 1796, i en tävling som förändrade amerikansk politik för alltid.
enligt den nyligen antagna konstitutionen valdes George Washington två gånger med lite drama., Det var okänt om Washington skulle söka en tredje mandatperiod till mindre än två månader före valdagen. Washington sa den 17 September 1796 att han inte skulle söka en tredje term, i sin välskrivna Avskedsadress till den amerikanska allmänheten, skriven med hjälp av Alexander Hamilton och James Madison. Med det tillkännagivandet blev det säkert att 1796-valet den 4 November 1796 skulle vara den första tävlingen som ifrågasattes av delade politiska partier med separata kandidater för kontor, ett faktum som inte förlorades på Washington.,
”de tjänar till att organisera fraktion, för att ge den en artificiell och extraordinär kraft; att i stället för nationens delegerade vilja sätta en parts vilja, ofta en liten men artful och initiativrik minoritet i samhället”, sa han i sitt Avskedsadress. ”De är sannolikt, under tiden och saker, att bli potenta motorer, genom vilka listiga, ambitiösa och obestridda män kommer att kunna undergräva folkets makt och att för sig själva införa regeringens tyglar och förstöra efteråt de motorer som har lyft dem till orättvist herravälde.,”
kampanjen innehöll vicepresident Adams av federalistpartiet och tidigare statssekreterare Jefferson av vad som kallades det Republikanska partiet och snabbt ned i mudslinging mellan sina anhängare. (Då var det inte lämpligt för kandidater att gå direkt till kontoret, men Aaron Burr, Jeffersons löpande kompis, kämpade ändå.)
den 19 oktober 1796 uppträdde en mystisk redaktion från en författare som heter Phocion i Gazette of the United States, en populär federalistisk tidning i Philadelphia., Phocion sade, i termer förstås av de flesta läsare, att presidentkandidaten Jefferson hade en affär med en av sina kvinnliga slavar. Phocion anklagade också Jefferson för att springa ifrån brittiska trupper under revolutionen, till skillnad från sin modiga vän Alexander Hamilton. Phocion betalade också komplimang efter komplimang till Adams och hävdade att Jefferson skulle emancipate alla slavar om han valdes till president.
i verkligheten var Phocion Alexander Hamilton.
Jeffersons folk hade använt sin egen starka kampanj taktik i kampen mot Adams., Adams anklagades för att vilja vara kung och starta en dynasti genom att få sin son att efterträda honom som President. Han anklagades också för att vara överviktig och fick smeknamnet ”hans Rotunditet.”
förutom förolämpningarna var det högt drama inuti Federalistlägret, där Hamilton i hemlighet arbetade för att få Adams löpande kompis, Thomas Pinckney i South Carolina, vinna valet genom att få södra federalister att hålla sina röster för Adams. I det ursprungliga valsystemet som inrättades 1787 avgav varje väljare två röster, och de två bästa kandidaterna blev president och vicepresident., Sex stater hade direkta folkval, men 10 andra låter statliga lagstiftare välja väljarna. Det skulle ha gjort Pinckney till president och Adams vicepresident, om flera federalister röstade för Pinckney och en annan kandidat, som Samuel Adams.
i stället upptäcktes Hamiltons hemlighet i New England, en region som hade många fler federalister. Dessa väljare vägrade att rösta för Pinckney. Resultatet var att Adams blev president och hans tidigare vän-vän-rival, Jefferson, blev vicepresident., Adams besegrade Jefferson med tre valröster och han fick en val majoritet med bara en röst. Adams slutade sedan skylla Hamilton och Jefferson för sin nära seger, och han riktade sig särskilt mot Hamilton för att plotta Adams nära nederlag.
bitterheten och rivaliteten som ses i partisan 1796-kampanjen blev värre i 1800-rematchen mellan Adams och Jefferson. Vid ett tillfälle i det loppet hävdade Jeffersons supporter, notorious pamfleteer James Calendar, att Adams var en hermafrodit, medan Adams folk sa att Jefferson Öppet skulle främja prostitution, incest och äktenskapsbrott., Den 1800-tävlingen slutade i en slips som drivs av djupt partisan taktik och mer plottning av Adams, Hamilton, Jefferson och Burr. Jefferson valdes över Burr i husets avrinningsval efter att Hamilton bestämde sig för att stödja mannen han en gång rasade mot som Phocion.
resultatet var passagen av det 12: e ändringsförslaget, som ändrade det ursprungliga presidentvalssystemet som antogs 1787 för att eliminera tvåröstningssystemet. Det ratificerades i juni 1804, bara en månad innan Burr dödade Hamilton i sin berömda duell.
