bron sträcker sig över Arno vid sin smalaste punkt där man tror att en bro byggdes först i romartiden, när via Cassia korsade floden vid denna tidpunkt. De romerska bryggorna var av sten, överbyggnaden av trä. Bron först visas i ett dokument av 996 och förstördes av en översvämning i 1117 och rekonstrueras i sten. År 1218 grundades Ponte alla Carraia, en träkonstruktion, i närheten som ledde till att den kallades ”Ponte Nuovo” i förhållande till den äldre (Vecchio) strukturen., Det sveptes bort igen i 1333 med undantag för två av dess centrala bryggor, som noterats av Giovanni Villani i hans Nuova Cronica. Den byggdes om 1345.
Giorgio Vasari spelade in den traditionella synen på hans dag som tillskrivs sin design till Taddeo Gaddi-förutom Giotto en av de få konstnärliga namnen på trecento fortfarande återkallade två hundra år senare. Moderna historiker presenterar Neri di Fioravanti som en möjlig kandidat som byggare.,
Skyddad i en liten loggia i den centrala öppningen av bron är en vittrad engagemang sten, som en gång läsa Nel trentatrè dopo il mille-trecento, il ponte cadde, per diluvio dell’ acque: ip dieci anni, kom al Comun piacque, rifatto fu con questo adornamento. Torre dei Mannelli byggdes i sydöstra hörnet av bron för att försvara den.
bron består av tre segmentbågar: huvudbågen har en spännvidd på 30 meter (98 fot) de två sidobågarna varje spännvidd 27 meter (89 fot). Bågens uppgång är mellan 3,5 och 4.,4 meter (11½ till 14½ fot) och spänn-till-stigningsförhållandet 5:1. De grunda segmentbågarna, som kräver färre bryggor än den halvcirkelformade båge som traditionellt används av romarna, möjliggjorde enkel åtkomst och navigering för djurdragna vagnar. Ett annat anmärkningsvärt designelement är den stora piazza i mitten av bron som Leon Battista Alberti beskrev som en framträdande prydnad i staden.
en sten med en inskription från Dante (Paradiso xvi., 140-7) poster plats vid ingången till bron där Buondelmonte de’ Buondelmonti mördades av Amidei klan i 1215, som började urban striderna i Guelfs och Ghibelliner.
bron har alltid varit värd för butiker och köpmän som visade sina varor på bord före sina lokaler, efter tillstånd av Bargello (en slags borgmästare, en domare och en polismyndighet).
