Republiken
men som det visade sig hade stadsstaten knappt börjat visa sin fulla politiska potential. I väst började två icke-grekiska städer, Carthage och Rom, kämpa för behärskning, och efter nederlaget för den Karthaginska general Hannibal i Zama (202 f.Kr.) framkom Rom som den starkaste staten i Medelhavet.
grekerna visste inte hur man klassificerade Rom. Den grekiska historikern Polybius, som krönikade Roms uppgång, föreslog att dess konstitution var en sådan framgång eftersom det var en förnuftig blandning av monarki, aristokrati och demokrati., Romarna, ett konservativt, praktiskt folk, visade vad de tyckte om sådana abstraktioner genom att bara tala om en oanalyserad ”offentlig sak” —res publica-och gav därmed ett nytt ord, republik, till politiken. Med detta fokus nådde patriotismen i stadsstaten sin största intensitet. Romarna var djupt knutna till sina traditioner, som alla lärde samma lektion. Till exempel gav den legendariska hjälten Gaius Mucius Scaevola sin högra hand till flammorna för att bevisa att det inte fanns något som en romare inte skulle uthärda för sin stad, vilket därför aldrig skulle besegras., Den passionerade hängivenhet till Roms överlevnad testades om och om igen i krig. Alla tales of early Rome slår på strid. Med dour envishet de bönder som hade samlats på de sju kullarna bredvid floden Tiber motsatte sig varje inkräktare, kämpade tillbaka efter varje nederlag, lärt sig av alla sina misstag, och även, oavsett motvilligt och sent, ändrade sina politiska institutioner för att möta de nya behoven i de tider som de uppstod.,
Polybius hade rätt: makten i Rom delades verkligen bland folket, aristokratin (förkroppsligad i Senaten) och konsulerna—republikens verkställande officerare som hade ersatt kungarna. Påståenden från många och få slogs ut vid valtiden, när världens första tydligt identifierbara politiska partier uppträdde., Fram till republikens nedgång, resultaten av valet var allmänt respekterade, och den triumferande alliansen av de få och många mot världen proklamerades i bokstäverna flammade på stadens byggnader och stridsstandarder, ”SPQR” för Senatus populusque Romanus (”senaten och folket i Rom”).,
i likhet med atensk demokrati fungerade detta system bra under lång tid, och om det främsta atenska arvet var beviset på att politiken kunde förstås och debatteras logiskt och att demokratin under de rätta förutsättningarna kunde fungera visade Rom Att den politiska processen för konkurrens om kontor och den offentliga diskussionen om politik var värdefulla saker i sig själva.
ändå hade den romerska republiken smitts i en dyster värld. Krig, alltid förmodligen i självförsvar, hade gradvis utökat Roms makt över Italien., Det är inte förvånande att det som imponerade på världen mest om staden var dess militära styrka snarare än dess politiska institutioner, även om de två var intimt relaterade. När svagheten i Roms grannar blev uppenbar började romarna tro på sitt uppdrag att styra, ”för att skona de erövrade och kriga de stolta”, som deras största poet, Virgil, uttryckte det. Militär styrka, kort sagt, ledde till militär adventurism. Vid 1: a århundradet f. Kr., Rom, efter att ha blivit en marin makt samt en militär, hade erövrat hela Medelhavet bassängen och mycket av dess inlandet., Stammar av empire building fick sig att känna sig. De romerska arméerna, som inte längre bestod av medborgare som tillfälligt var frånvarande från plogen eller verkstaden, men av livstidspersonal, var nu lojala mot sina generaler snarare än till staten, och de generalerna tog inbördeskrig när de tävlade för att göra sina utländska erövringar till makten hemma. Roms befolkning svällde, men den ekonomiska tillväxten kunde inte hålla takt, så många medborgare blev paupers beroende av en offentlig dole., De aristokrater som utsetts att styra provinserna såg sina inlägg främst som möjligheter att bli rik snabbt genom att plundra sina olyckliga ämnen. Republiken kunde inte lösa dessa och andra problem och var i slutändan ersatt av Augustus monarki.
