tanken att varje stjärna är en sol, många med sina egna solsystem, är en kraftfull påminnelse om kosmos enorma skala. Avstånden till stjärnor i vår galax är dock små i jämförelse med Avstånd till andra galaxer.,
sedan antiken har observatörer noterat förekomsten av nebulösa stjärnor; diffusa smudgy eller molniga stjärnor. Några av dem visade sig vara vad vi nu vet som nebulosor, de platser där stjärnor bildas. Många visade sig vara något helt annat. Det var inte förrän 1920-talet då det bekräftades att många av dessa nebulösa stjärnor faktiskt var helt olika galaxer, hela andra uppsättningar av miljarder stjärnor som Vintergatan, långt bortom vår egen.
Vi vet nu att Vintergatan bara är en av de miljarder galaxerna i universum., När man ser tillbaka på hur astronomin utvecklade detta koncept över tiden kan man se hur filosofer och forskare kämpade med att förstå galaxernas natur och därmed universums enorma omfattning.
Vintergatan löser sig i fler stjärnor
för blotta ögat är det oklart exakt vad Vintergatan är. I antikens Grekland hade den atomistiska filosofen Democritus föreslagit att det ljusa ljusbandet kan bestå av avlägsna stjärnor. Atomisternas åsikter förmörkades av Aristoteles perspektiv på universum.,
i aristotelisk kosmologi uppfattades Vintergatan som den punkt där de himmelska sfärerna kom i kontakt med de markbundna sfärerna. En av de viktiga observationer Galileo noterade i hans 1610 Sidereus Nuncius var att, under syn av ett teleskop, delar av Vintergatan lösas in i ett kluster av många stjärnor. Återigen hittades en svaghet i aristotelisk kosmologi-Vintergatan var inte resultatet av interaktioner mellan de markbundna och himmelska sfärerna., Galileos observationer visade att Vintergatan var en massiv gruppering av enskilda stjärnor, planeter och andra nebulösa element.
Öuniverser och externa skapelser
år 1750 publicerade den engelska astronomen Thomas Wright en originalteori eller ny hypotes om universum. I den här boken spekulerade Wright att Vintergatan var ett platt lager av stjärnor, varav en del var vårt solsystem.,
utöver detta föreslog han att många av de mycket svaga nebulosan ” med all sannolikhet kan vara yttre skapelse, som gränsar till den kända, för avlägsen för att även våra teleskop ska nå.”Tanken att de svaga nebulosan kunde vara deras egna ”yttre skapelser” föreslog att universum var mycket stort än vad som tidigare trott. År 1755 utarbetade filosofen Immanuel Kant på Wrights idéer och hänvisade till dessa svaga nebulosor som ” öuniverser.”Både begreppen yttre skapelser och öuniverser kämpade för att fånga konsekvenserna av denna nya större skala av universum., Bortom det faktum att vår sol var en stjärna, kan nebulosor vara sina egna universum eller helt separata skapelser?
kartlägga Vintergatan
på 1780-talet undersökte William Herschel stjärnorna i en rad olika riktningar. Han fann att stjärnorna var mycket tätare på ena sidan av himlen än på andra sidan.
hans son John Herschel genomförde en liknande studie av himlen på södra halvklotet och hittade samma mönster. Vad de såg var kärnan i Vintergatan, där det finns en mycket större täthet av stjärnor.,
Herschel hade placerat vår sol nästan i mitten av Vintergatan; det skulle inte vara förrän 1920 – talet då Harlow Shapleys visade att vår sol var långt ifrån Vintergatans centrum.
Andromeda och andra nebulosor
Nebulösa stjärnor har observerats i tusentals år. I 964 islamiska astronomen Al-Sufi hade observerat och spelat in vad han kallade ”ett litet moln” i en illustration av konstellationen Andromeda. Vi förstår nu denna beskrivning som Andromeda-galaxen., Endast med tillkomsten och förfiningen av teleskopet var det möjligt att börja dokumentera olika typer av nebulösa stjärnor.
som redan nämnts hade Thomas Wright och Immanuel Kant publicerat sina spekulationer om att svaga nebulösa stjärnor som denna faktiskt var oberoende enheter som Vintergatan. I slutet av 1700-talet sammanställde Charles Messier en katalog över de 109 ljusaste nebulosan, som följdes av en William Herschels mycket större katalog på över 5000. Även när man dokumenterade alla dessa nebulosor var det oklart vad de var.,
hitta och tolka Red Shift
studera ljusspektrumet av nebulosor som Andromeda skulle slutligen ge information om vad exakt dessa objekt var. En rad astronomer arbetade med denna fråga i början av 1900-talet. 1912 studerade astronomen Vesto Slipher ljusspektra av några av de ljusaste nebulosan. Han var intresserad av att bestämma om de var gjorda av de typer av kemikalier man skulle förvänta sig att hitta i ett planetsystem.,
Slipher hittade något mycket intressant – det är möjligt att beräkna den relativa hastigheten och avståndet för en stjärna eller nebulosor rör sig genom att undersöka ljusspektrumet det avger och se hur mycket indikatorerna för element har skiftat in i det blå eller röda färgspektrumet. Objekt skiftade blå rör sig närmare oss och röda skiftade föremål rör sig bort från oss. I Sliphers analys skiftades spektrumen för nebulosan så långt in i det Röda att dessa nebulosor måste röra sig bort från jorden vid hastigheter bortom vintergatans flykthastighet., Tillsammans med detta bevis observerade Herber Curtis 1917 en nova, ljusningen av en exploderande stjärna, inuti Andromeda-nebulosan. När han tittade tillbaka på fotografier av nebulosan kunde han dokumentera 11 novae som i genomsnitt var 10 gånger svagare än Vintergatans. Det fanns bevis för att dessa nebulosor låg långt utanför Vintergatan.
1920 debatterade Harlow Shapley och Heber Curtis Vintergatans Natur, nebulosor och universums skala. Med 100 tums teleskop på Mt., Wilson, Edwin Hubble kunde lösa kanterna på några spiralnebulosor för att identifiera att de faktiskt var samlingar av stjärnor, varav några matchade standardmönster som gör det möjligt för astronomer att beräkna att stjärnorna var för avlägsna för att vara en del av Vintergatan. Således kom tanken på Vintergatan som bara en av många galaxer att vara det dominerande vetenskapliga perspektivet.,
där jorden en gång uppfattades som centrum för ett relativt litet universum har vi kommit att förstå det som en värld som kretsar kring en av de 300 miljarder stjärnorna i vår galax som i sig är bara en av mer än hundra miljarder galaxer i det observerbara universum. Även idag är det fortfarande svårt att förstå hur liten och liten vår planet är i det observerbara universums storhet.
