Sea cow, (Hydrodamalis gigas), även kallad Steller ’ s sea cow, mycket stora vattenlevande däggdjur, nu utdöd, som en gång bebodda närskärs områden av Komandoröarna i Bering havet. Stellers havskor utplånades av jägare på 1700-talet mindre än 30 år efter att de först upptäcktes av arktiska upptäcktsresande. Idag används termen havsko ibland för att referera till andra sirenier, nämligen manatee och dugong.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
Stellers havsko var okänd för vetenskapen fram till 1741, då den beskrevs av den tyska naturalisten Georg W. Steller, som följde Vitus Bering på sin upptäcktsresa i norra Stilla havet. Inga bevarade exemplar finns idag, men havsko var verkligen den största sirenianen., Når en längd av 9-10 meter (över 30 fot) och en vikt av kanske 10 ton (22,000 pounds), det var mycket större än dagens manater och dugonger. Liksom dugong hade havskoen ett relativt litet huvud och en bred, horisontell gaffelformad svansfluke. Små stumpiga flipprar nära framsidan av kroppen användes för att flytta över steniga områden och för att hålla fast vid stenar i grova hav. Den barklike huden var mörkbrun, ibland strimmig eller fläckig med vit., Havskor hade inga tänder; istället förlitade de sig på kåta tallrikar i munnen för att komprimera sin mjuka mat, som bestod av kelp och tång nära havets yta längs stranden. De flöt på ytan men hade liten förmåga att dränka och därmed var lätta mål för harpooning av jägare. Sea cow användes för att leverera ryska säljägare med uppskattat kött på långa sjöresor, och dödandet var ofta slösaktigt. Den totala befolkningen i 1741 har uppskattats till cirka 2000, men av 1768 hade det utrotats., Utrotningen av Stellers havsko är ett dramatiskt exempel på sårbarheten hos små isolerade djurpopulationer.
Stellers havsko tillhörde samma familj som dugong (familjen Dugongidae). Familjen Dugong och Manatee tillhör båda ordningen Sirenia, men Stellers havsko var en av de få sirenierna som någonsin bodde i kallt vatten., Den extremt stora storleken på Stellers havsko fungerade som en anpassning för överlevnad i kallt vatten genom att ge djuret ett mindre förhållande mellan yta och volym än tropiska sirenier, och det tjocka hudet gav förmodligen bättre isolering.
